— Где работаете?
— Механик в СМУ-одиннадцать Южинскстроя.
— Николай Петрович, успокойтесь. Преступники будут задержаны, но вы должны оказать нам помощь, и очень простую: никуда не выходить из этой машины, пока к вам не подъедет сотрудник милиции.
На толстяке сейчас просто лица нет от страха.
— Вы… уедете сейчас? М-может быть, вы все-таки подождете?
— Не волнуйтесь, я прямо сейчас вызову милицию по радио. Только никуда пока не выходите, сидите здесь и ждите. Хорошо, Николай Петрович?
— Хорошо.
Строго говоря, он не имеет сейчас права их оставлять. Ведь это, без всяких сомнений, машина налетчиков. Но выбирать сейчас не приходится. Ровнин бросился в свою оперативку, дал полный газ. Эфир. Эфир забит прилично. Ничего, можно попробовать прорваться. Он щелкнул тумблером:
— Третий. Третий. Третий, вас срочно вызывает семнадцатый. Третий Вас срочно вызывает семнадцатый.
Ответа нет. Надо продолжать обгон. Может быть, они уже свернули на проселок и где-нибудь спрятали машину? Ладно. Думать об этом сейчас все равно бесполезно.
— Третий. Третий, вы слышите меня? Я — семнадцатый.
В эфире слышны переговоры ПМГ и СКАМ, но Семенцов не отзывается. Пошел обгон. Впереди — целая вереница грузовиков с кирпичом. Ну, «лесенка», выручай. Выручай, родная. Полная скорость; влево; выждал паузу; вправо. Пристроился, и снова: влево — пауза — вправо. Грузовики уже сзади. Сейчас надо обгонять все машины, которые попадутся на пути; все, которые пока отделяют его от желтых «Жигулей» № 16–05. Вот «газик» с брезентовым верхом. Рывок влево; вправо; торможение; есть «газик». Мешается автобус. Рывок влево; вправо; автобус сзади. Снова влево… Вправо… Торможение… «Лесенка». «Лесенка», выручай. Шоссе надвигается, и впереди, по противоположной полосе, плывет навстречу непрерывный поток машин. Лето, ничего не поделаешь. Только бы они не свернули на проселок.
— Третий, — начиная злиться, сказал Ровнин. — Третий, я — семнадцатый, отзовитесь. Третий, вас срочно вызывает семнадцатый. Всем постам. Вызовите третьего. Всем постам. Вызовите третьего.
Что с Семенцовым, ведь должен же он следить за эфиром и предполагать хотя бы, что он его вызовет. Черт, теперь путь заслонил плечевой трейлер. Обходить такую махину — замучаешься.
— Третий. Третий, отзовитесь, я — семнадцатый.
Наконец-то голос Семенцова:
— Семнадцатый, я — третий, что случилось? Слышу вас. Семнадцатый, где вы? Я — третий.
Легче, теперь намного легче. Насчет же возможного радиоконтроля со стороны налетчиков, плевать, пусть слушают. Потом они давно уже на чужой машине, так что вряд ли могут вести радиоконтроль.
— Третий, я — семнадцатый. Сообщаю: следую за налетчиками по Московскому шоссе, интервал между нами пока примерно минут пятнадцать. Нахожусь в районе двадцатого километра. Угрожая оружием, они пересели в постороннюю машину. Как меня понял?
— Хорошо вас понял.
— Налетчики в машине «Жигули» желтого цвета, оттенка «банан», номер шестнадцать — ноль пять. Их бывшая машина, темно-синие «Жигули» с двойным съемным номером, стоит у девятнадцатого километра. В этой машине люди, которых налетчики туда пересадили, — муж, жена и ребенок. Срочно займитесь этой машиной. Как поняли меня?
Но они-то, они вполне могут рассчитывать, что он не знает не только о желтой, но даже о темно-синей машине:
— Все понял, машиной займемся, — ответил Семенцов — Номер у нее какой?
— Номер двойной, на съемной магнитной табличке номер восемьдесят восемь — пятьдесят два, под ней — сорок один — четырнадцать.
— Понял. Восемьдесят восемь — пятьдесят два, сорок один — четырнадцать. Почему вас не нашел патрульный вертолет?
— Не знаю. Попросите его немедленно связаться со мной, я в районе двадцатого километра. Пусть проверят шоссе и прилегающие дороги и сообщат о всех желтых легковых машинах, двигающихся от Южинска в пределах тридцати-сорока километров. Как поняли?
— Вас понял. Позывные вертолета — «Крыша-девять». Немедленно сообщаю ему о вас. Перейдите на резервную волну, вам будет легче.
— Хорошо, понял. Перехожу на резервную волну.
Ровнин чуть сдвинул ручку настройки. Сразу стало тихо. Только фон. Интересно, сколько желтых машин может оказаться впереди? Желтый цвет не очень хорошо проглядывается в дальномер. Впрочем, они ведь могли еще раз поменять машину. Очень даже могли, точно таким же способом.
— Семнадцатый, — совсем близко сказали в приемнике. — Семнадцатый, я — «Крыша-девять», как меня слышите?
Это вертолет.
— «Крыша-девять», я — семнадцатый, — сказал Ровнин. — Слышу вас хорошо. Где вы?
— В районе Люсиновки.
Махнули. Это примерно в пятидесяти километрах впереди.
— Вам передали просьбу о желтых машинах?
— Да, передали. Видим под собой желтую легковую машину похожего оттенка, вернее всего, «Москвич», движется в общем ряду. Больше желтых легковых машин под нами пока нет.
— Сообщите о ней ближайшей ПМГ и вернитесь чуть назад, примерно в район двадцать второго — двадцать пятого километра. Продолжайте наблюдение.
— Понял вас хорошо. Возвращаемся, продолжаем наблюдение.
Нет, это должны быть «Жигули», А может быть, им и нет никакого смысла сворачивать на проселок из-за вертолета, которому легче будет их там увидеть.
Ровнин по-прежнему шел на полной скорости, продолжая обгон. Он непрерывно отжимал то тормоз, то сцепление, переводил рукоятку скорости, то прибавляя, то сбавляя обороты, то разгоняя мотор, то резко тормозя. Так он ехал довольно долго и вдруг, когда он меньше всего ожидал этого, увидел впереди, совсем близко, желтые «Жигули».
«Жигули» стояли на обочине, и при подъезде ему показалось, что в машине как будто никого нет. Вглядевшись, Ровнин понял, что это не просто обочина, а небольшая стояночка на шоссе, крохотный асфальтовый прямоугольник. Номер? Номер тот самый: 16–05. Ровнин затормозил и огляделся: сразу за обочиной тянется пышный летний луг, примятостей на нем как будто не видно, за ним, метрах в пятидесяти, идет волнами густой садовый кустарник. Может быть, они спрятались в кустарнике? Нет, вряд ли, прятаться гам и терять преимущество в отрыве им как будто не имеет никакого смысла. Тогда что же? А ведь вполне может быть, что они могли держать здесь, на этой стоянке, еще одну подготовленную ими машину. И уехать на ней, уже с гарантией. Значит, они от него все-таки оторвались. Ровнин огляделся: мимо в обе стороны идут машины, и больше никого кругом, только поле и кустарник. Никого, кто мог бы сказать, что происходило несколько минут назад на этом асфальтовом пятачке. Нет, он должен продолжать поиск. Должен продолжать движение «лесенкой», обращая теперь внимание на все машины, в которых сидят четверо или пятеро мужчин. Пятеро — потому что пятый мог их ждать в машине на стоянке. Четверо или пятеро мужчин в одной машине — довольно редкий расклад. Он так и сделает. С сожалением оглянувшись на желтые «Жигули», Ровнин отъехал и сразу же вызвал вертолет.