кто там еще? – осведомился Коля.
– Это я, советский консул, – раздалось из-за двери. – Пустите меня, пожалуйста.
– Пустим, – сказал Коля, – но если ты с нами выпьешь!
– Я с вами выпью, но вы меня пустите!
Влад подал Консулу стакан со словами « шнапс, битте, геноссе », консул выпил. Его пустили. Усталый мужчина за пятьдесят в костюме и галстуке, похожий на артиста Табакова.
– Ну, – сказал он, – где заложницы?
– Заложницы? – переспросили друзья.
Тут из ванной весело и довольно щебеча, завернутые в полотенца, выпорхнули Марьям и Лена.
– Так, с заложницами все понятно, – сказал консул. – Ну, парни, вы и влипли. По версии местных властей, вы избили трех уважаемых граждан, нанесли увечья местным правоохранителям, а напоследок уронили с большой высоты трех бойцов «секуритат». Захватили двух заложниц, но требований пока не выдвигали.
– П..дец! – сказал Коля.
– Дас ист аллес капут, – задумчиво произнес Влад. – Бу халяс! Безырхе халяс.
– Парни, – сказал консул, – моя машина – суверенная территория СССР, но вам до нее не добраться: полон холл ментов и секуритатов.
– А вы ее к окошку подгоните, – осенило Влада.
– Третий этаж, – засомневался консул. – Метров шесть…
– Справимся.
Последние объятия, поцелуи, девушки остаются наверху, сумки летят вниз, а за ними и Коля с Владом. Отовсюду бегут менты, но парни уже влезли в машину, на суверенную территорию СССР.
Самолетом – спецрейсом с дипломатической почтой – два непротрезвевших тела прибыли в Москву.
С аэропорта – на Лубяну. Не приходя в сознание, мужчины ответили на вопросы конторских. Конторские, в общем-то, как ни странно, симпатизировали парням. Кто-то даже сказал: «Пусть знают сволочи, что такое Советская Армия!»
Ознакомившись с послужным списком Влада, конторские порадовались, что обошлось без потерь в живой силе с румынской стороны.
В общем, напугав, как следует, Влада и Колю отвезли на вокзал и через два часа они автобусом уже ехали в Волгоград…
– Ну, Влад, отметим возвращение? – спросил Коля.
– Нет, Коля, – сказал Влад. – ТРЕЗВОСТЬ ОТНЫНЕ НОРМА ЖИЗНИ!
Кольцо
Как-то однажды Владу попал в руки один очень странный предмет.
Кольцо.
Надо заметить, Влад не любил побрякушки: ни цепи ни браслеты не надевал. Считал, что все украшулечки – для женщин.
Хотя таскал одно время то на цепочке, то на шнурке алюминиевый армейский жетон с надписью «ВС СССР» и своим личным номером. На обратной стороне было выбито «МАСТЕР».
Еще Влад иногда носил кольцо с рубином, который нашел далеко на юго-востоке в высоких-высоких горах. Местные умельцы обточили камешек и вплавили его в серебро. С одной стороны изобразили полумесяц со звездой, а с другой символ «Бисмилля».
А иногда носил подаренное Суфием кольцо с именем Создателя на арабском языке.
Но все это были предметы обычные.
И хотя Влада за найденный камушек местные памирцы стали называть «Везунчик», ничего необычного ни в находке, ни в самом камушке не было.
А вот этот ПРЕДМЕТ был очень странным и в руки Влада попал очень странным образом.
Влад спешил к «Олимпийскому». В мечети у него была назначена встреча с одним арабским востоковедом. Звали его Халид абдул-Азиз. Умнейший человек, говорящий по-русски, как диктор ленинградского телевидения, знаток Писания и мухаддис. Влад планировал обсудить с ним книгу Н. Н. Вашкевича «Системные языки мозга», где автор выводил мысль об универсальности арабского языка как ключа к пониманию психических процессов.
Влад не любил опаздывать.
Но он терпеливо ответил на все вопросы участников тренинга, и лишь потом сорвался с места.
Во дворе мечети он остановился перед лотком с книгами – там иногда попадались книги весьма непростые.
И вдруг перед Владом оказался высокий седобородый мужчина. Резкие черты лица выдавали в нем горца, но одет он был весьма необычно. Мягкие красные сапоги, широкие штаны заправлены в голенища, рубаха длиной до середины бедра, и войлочный жилет. Штаны и рубашка белые, жилет черный. На бритой голове – черная каракулевая пилотка странного фасона.
– Салам!
– Ваалейкум ас-салам, – ответил Влад.
– Купи кольцо, – сказал он, протягивая Владу что-то блестящее.
– Зачем? – спросил Влад.
– Оно тебе нужно, – сказал Седобородый.
– Для чего?
– Для Дела.
Вот так именно с большой буквы – Дело.
– Хорошо, сколько?
– Все.
– Что все?
– ВСЕ, ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ С СОБОЙ. ПОНИМАЕШЬ – ВСЕ!
– Это может быть и очень много, и очень мало.
– Барбир. (Без разницы)
С какого-то момента они перешли с русского на тюркский. Влад не мог понять диалекта горца. В нем были и азербайджанские нотки, и тюрко-северокавказские, и что-то еще. А некоторые слова он произносил, как перс.
– Но я же могу тебя обмануть.
– Нет.
– Хорошо.
Влад вспомнил, что все деньги оставил в сейфе в гостинице, а с собой у него не больше сотни долларов. Влад выгреб из кармана деньги. Пересчитал – 2700 рублей, протянул Горцу.
Горец покачал головой:
– Все, все!
Влад выгреб из куртки последнюю мелочь. Еще рублей пятнадцать.
– Все, все, все, – повторил Горец.
Влад вытащил завалившиеся за подкладку 50 копеек.
Горец взял их, передал кольцо Владу и скользнул мимо, произнеся странные слова:
– Твоя очередь. Во имя Создателя!
– Именем Его! – почему-то ответил Влад.
Повернувшись, Влад не увидел Горца (да и Горца ли?).
Как сквозь землю провалился.
В руке осталось массивное серебряное кольцо с красноватым камнем. На камне была вырезана надпись. Арабские буквы. Но Влад, хоть и читал по-арабски, надпись прочесть не смог. Надпись будто ускользала от него.
– Ас-салам алейкум!
– Ваалейкум ас-салам!
Халид. Побеседовали, не спеша, на лингвистические и богословские темы. И в конце разговора Влад спросил:
– Халид, а переведи мне, что здесь написано.
Халид всмотрелся.
– Необычная каллиграфия, – сказал он. – Либо очень старая, либо стилизация. Здесь написано «Служу Господу Миров». Странно.
– Что странно?
– Надпись арабская слова арабские, смысл (этимологическая нагрузка) абсолютно не арабский. Скорее, что-то персидское…
Влад надел кольцо на мизинец. Подошло.
Влад, попрощавшись с Халидом, доехал до отеля и тут только сообразил, что у него нечем заплатить таксисту.
– Подожди, уважаемый, – сказал Влад, – я сейчас поднимусь и вынесу тебе деньги.
– Хорошо.
Рассчитавшись с таксистом, Влад поднялся к себе в номер и уставился на кольцо. Надпись завораживала. Она как будто медленно менялась. И опять становилась прежней.
Вернувшись в Питер, Влад показал кольцо своему давнему знакомцу из Эрмитажа, спецу по древностям. Почему-то Владу СТРАШНО не хотелось оставлять ему кольцо. Пофотографировав, спец вернул его Владу.
А через два дня позвонил и взволнованно предложил встретиться.
– Как оно к тебе попало? – спросил спец.
– Как попало, так попало. Что узнал?
– В принципе, такие кольца