— Для начала нужно собрать информацию. — заявляет полностью пришедший в себя Карманник-Гебист. — Давай тут, через час.
Бамбадур-Профессор кивает и отключается от сети. Через час, в цифровом помещении появляются двое людей.
— Что у тебя?
— Нечего. Всё что можно было я докупил. Но этого мало.
— Цены видел?
— На наши трофеи?
— Да.
— Там несколько прайс-листов. Везде цены разные. Но если бы вместо нас был обыкновенный работяга, то он бы немного не добрал бы до пяти лимонов. Деньги смешные…
— Это для нас. Получи такие деньги работник Полиса, он бы кипятком начал орошать всё вокруг. Вот сколько у тебя получают том менеджеры?
— Со всеми надбавками около миллиона в месяц. Ну так у них и траты…
Профессор поднимает палец вверх.
— Вот почему в неё идут и забивают на смертельную опасность. Неделя игры и уже миллионер.
— Ну это мы. Сомневаюсь, что кому-то повезло нарваться на данж так быстро. Хотя с такой же вероятность повезло и тем, кто прошёл его с первого раза.
— И по этой же причине возвращаются.
— Да уж. Кстати я наткнулся на сообщества…
Он вопросительно смотрит на друга.
— Знаю-знаю. Там нужна рекомендация, дела и правильные поступки. А ещё чуть ли не переезд на его территорию. Все эти кланы-сообщества как покупают ЛГ или Полис, сразу с ним договор «на поддержание порядка и управление», заключают.
— Сомневаюсь, что он будет против нашего визита. Он же сам советовал идти в Преддверие. Так пойдём через его территорию.
— Ну-да, но на всё про всё уйдёт минимум месяц.
Гебист кивает.
— Альтернатива — рейд. Но я не полезу. Там Нянек столько, что они и нас на запчасти разберут.
— После того что сделало с нами Преддверие, я сомневаюсь, что такого рода рейд увенчался бы успехом. — кивает Профессор. — Няньки его продукт. Может они тоже могут…
— И я не хочу это проверять. — поднимает руки Гебист. — Хорошо, что мы не умудрились напасть на его зоны до этого.
— Ну как видишь поиск ответов более безопасный, чем их требование. Хорошо, что мы это поняли.
— Спустя двадцать шесть лет.
— Годы не важны. — отмахивается Профессор. — Тут главное, чтоб слишком поздно не стало.
Гебист прищуривается.
— Тоже вдруг перехотелось умирать?
Профессор тяжело вздыхает.
— Эх! Все эти наши битвы, сражения и драки…
— Подставы, взрывы атомных бомб, кислота…
— Мы знали свои силы, каждый был уверен — чтобы ни случилось он выживет. Но после того как я умер… — он тяжело вздыхает. — Захотелось вдруг ещё пожить.
— Да не расстраивайся. Мне так же неприятно осознавать, что даже не лично ЭР, а его продукт указал нам на своё место.
Теперь уже Гебист тяжело вздыхает.
— Лысый, козёл, именно это имел введу? Он ведь не про игру говорил, а про реал, про сливы, про желание жить?
Профессор согласно кивает.
— Поздравляю, теперь мы смертные. Точнее до нас только недавно дошло что мы с момента прилёта ЭР смертные.
— Не грусти. — улыбается Гебист. — Зато теперь мы прекрасно знаем, что нужно прокачать в реале, чтоб не сдохнуть в Преддверии. Ну тогда преступаем.
Они одновременно ушли в транс.
***
Через сутки сидения без единого движения Профессор вскрикнул:
— Черт! Черт! Черт!!!
Он вскакивает и начинает ходить кругами.
— Девяносто девять?
— Да! Почему не сто?!
— Ну видимо мы чего-то не знаем. Всё что есть в Сигнале я использовал.
— Я тоже!
— Он боролся и узнавал новое. Мы исходили из того что есть…
— Мы возомнили себя суперменами раньше, чем следовало! И не думали даже о развитии! Зачем? Ведь мы и так фактически неуничтожимы тем, что есть на Земле.
— Были.
— Почему не сто?! — возвращается Профессор к прежнему вопросу.
Карманник в этой ситуации единственный кто сохранил самообладание. Хотя это всего лишь второй раз, когда Профессор потерял своё хладнокровие. Первый был, когда ему указали на недоработку с «зомби».
— Проф… — друг пристально на него смотрит, — вдох-выдох! Ты же не спасуешь из-за одного процента?
— Конечно не спасую, но бесить он меня не перестанет.
— Ну а как перебесишься поищем модуль, добавляющий один процент.
Профессор что-то хотел ему сказать, но замер с открытым ртом.
— Ты что-то знаешь? — спросил он.
— Нет. Но не удивлюсь если там такое есть. А пока откроем свой клуб «однопроцентных».
— И Лысого позовём. Может он что-то знает?
— Может и знает. — Пожимает плечами Карманник. — Но Лысый там. А пересечься мы с ним можем только тут. И то, если сольёмся в одно время.
— Перед заходом я ему сообщение оставлю.
— Какое?
— Не волнуйся. Я перед ним перса светить не буду. Просто договоримся о месте встречи на нейтральной территории.
— Каждый день с 16:00 до 17:00. На Аллее возле его Игры. Совпадёт — пересечёмся. Не совпадёт — может к тому времени сами всё узнаем и найдём.
Профессор кивает и меняет тему:
— Легенда. Что с ней будем делать?
Гебист сразу понимает что друг имеет введу. Рано или поздно они встретят других игроков, и на многие вопросы нужно отвечать правильными ответами — легендированными. Для того чтоб не возникало сомнений и дополнительных — ненужных — вопросов.
— Твоё? Моё? Нейтральное?
— При двух голосах лучше нейтральное.
— Золотая Мамба? Весёлый Билли? Нерон Браун? Мгези? Папа Сальвадор? Придон?
Гебист озвучивает криминальных авторитетов. Но не простых, которые растут как грибы после дождя, — кстати вытаптывают их с такой же скоростью, — а известных. Про которых сочиняют легенды. Остальным жителям земли не стоит знать кто приложил руку к созданию криминальных банд, которые имеют интересы во всех уголках земли — от Дна до Полисов.
Профессор начал размышлять вслух:
— Мамба в нашу Дашу влюблён. Билли из «Весёлого» превращается в «Потного», когда мы ему звоним. Мгези через неделю умрёт — он с Папой поссорился. Остаются земляки: Нерон и Придон.
— Кто из них в топе?
— Придон на втором месте. Толстяка Золотую Мамбу никто обойти не может. Ну или долго не живёт если обходит. А Нерон на пятом.
— Нерон высоколобый, они заведует Даркнетом. Ну, большинством даркнета. Это же была его гениальная идея собирать подписи за «Подвал».
— Ага. Последняя соломинка после того как он обгадился со взломом ЛК. Но ты прав, Придон торговец живым товаром. Он этим и в играх промышляет…
— И поэтому прикидываться его людьми нецелесообразно. Рабовладелец только по одной причине может втираться в доверие.
— Ну это и плюс. По-своему конечно. Праздные зеваки будут разбегаться в страхе, и не задавать ненужных вопросов.
— А враги будут наоборот сбегаться. Лишний гемор. Придон успел подгадить всем. Поразительно живучая личность. А Нерон и его люди более договороспособны, и врагов столько не имеют.
— Ну Нерон, так Нерон.
— Тогда на Аллее через пятнадцать минут? Променад?
— Не в этих телах. Давай сразу к арке.
— Договорились.
Когда они стояли уже около арки, Бамбадур сказал:
— Нейрона поставил в известность. Теперь мы его подчинённые. — затем задумывается на несколько секунд. — Слушай, а если нам в телах «Скальпелей» заходить нельзя, то может мы в самой игре станем ими?
Карманник смотрит на него с непониманием на лице.
— Использовать техники из «Сигнала» в самой игре! — поясняет Проф.
— А это мысль! Но могут забанить.
— Так может мы прежде спросим? — Бамабдур показывает на Арку.
— ЭР! — кричит Карманник в арку.
Ответа не последовало. Он качает головой.
— Ну попытаться стоило. — тяжело вздыхает, — Уважаемый, крупье! Нам нужно поговорить о «Сигнале»!
В Арке появляется крупье — тот самый которого Карманник спутал с Алексеем.
— Здравствуете. — начинает он. — Я подслушал о чём вы говорили. Мой ответ — да, можно. Но не выше четверти возможностей «Скальпеля».
— «Значит самих «скальпелей» опускают до четверти собственных возможностей. — проскальзывает в голове Профессора».