– Дьявол! – в очередной раз запнувшись о корягу, остановилась, не в силах больше двигаться дальше, и, опершись о колени, стала шумно хватать крупицы живительного кислорода ртом.
Обычной беготней гада не поймать, это было ясно как день. Слишком уж он был быстрым и ловким, постоянно находясь на несколько шагов впереди. В буквальном смысле слова!
Первозданные звуки зимнего леса переполняли темноту. Тусклый свет луны едва ли мог справиться с прикрывающими его тучами, а снег, выпавший ещё поутру, холодил кожу, забившись в ботинки, и теперь благополучно таял внутри.
Разогнувшись вздохнула. Пора было прекращать эти игры в кошки-мышки. Во-первых, потому что я совершенно точно не нанималась в отряд грызунов, а во-вторых…
Откуда-то издали послышался пробирающий до дрожи вой. Протяжный, переполненный яростью и тоской. Такой кого угодно бы испугал, особенно, если некий "кто угодно", шастал в лесу посреди ночи. Но не меня.
Я растянула губы в улыбке, принявшись разминать шею и призывать разрушительную ведьминскую силу. Чары, что по сути своей никогда ещё не применялись мною во вред. Однако, отомстить, если не за смерть своей лучшей подруги, то за причинение вреда моей бабушки, я была просто обязана.
Потому что, таки во-вторых: преступник никак не являлся кошкой. Лишь поехавшим на жажде крови двуликим, на которого и работал Мартин.
Собрав струящуюся по венам силу в кулак, сорвалась с места. Туда, куда тянуло мое затасковавшее от недолгой, но разлуки сердце.
Два огромных волка, исполняющие древний танец смерти, нашлись неподалеку. Кровопролитный бой преступников, один из которых убивал ради удовольствия, а второй — чтобы выжить.
Звери в полном обороте, мало походили на привычных людям хищников. Горящие жаждой убийств глаза, утробные звуки из клыкастых пастей, и совершенное знание своего дела.
Если дело пойдет так дальше, то выживет только один.
– Стой! – крикнула за секунду до того, как громадный лирый волк вцепился в глотку того, что лишь немного уступал ему в размере.
Зверь мгновенно повернул голову на мой голос и звучно рыкнул, явно недовольный указаниями со стороны. Однако, спорить со мной — абсолютно бесполезное дело.
– Он нужен живым, – не разрывая зрительного контакта с глазами цвета расплавленной стали, проговорила твердо. – Дальше я сама.
И зверь покладисто отступил, ведомый моим указаниям. Но то была лишь призрачная уступка. Потому что стоило серому противнику обнаружить внезапное спасение в моем лице и навострить лапы в противоположную сторону, как Джек, ведомый инстинктами, таки вцепился противнику в глотку.
Больше медлить смысла не было.
– Фу, Альфа! – ноги быстро донесли меня до сцепившихся волков.
И выпустила свою силу, трепещущую от того, что ей суждено было исполнить.
Чары ведьм далеки от понятия материальной магии. Диапазон ее действия довольно обширен, но более прозаичен. Мы могли свернуть горы, потому что те являлись частью природы, от которой и питалась наша суть. Могли брать под контроль все живое и неживое. Но возвращать с того света, увы, не умели.
Я взмахнула руками, и мощный поток зимнего ветра, взяв в свои колючие объятия хищников, раскидал тех по разным сторонам. Побеспокоенные снежинки закружили в воздухе, закрывая обзор. Но мне не нужно было видеть, чтобы знать, в какую сторону идти.
С дьявольским наслаждением послала повторную волну жгучего ветра в сторону злодея, теперь уже закутывая того в некую клетку, собранную из обломков толстых веток и обледеневшего снега.
– Не отвлекай, я почти закончила, – прошипела, когда в бедро мне упёрся мокрый нос.
Джек переживал, что у меня не получится сдержать нашего беглеца, и это вызывало во мне обиду. Сомневаться в силах собственной пары?
– Сидеть, сказала! – рявкнула, когда сбоку послышался жалостливый скулеж.
Дьявол, эти оборотни в своей звериной ипостаси просто невыносимы!
Мне оставалось всего-ничего. Зверь внутри импровизированной клетке бесновался, кидаясь на прочные прутья, жаждая выбраться на свободу. Но тщетно, против природы, как говорится, не попрешь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ты уверена, что он нужен нам живым? – выдохнул мужчина моей мечты, оказавшись прямо за спиной.
– О, доброй ночи, Джек, – закончив строить темницу для обидчика своей ближайшей родственницы, отряхнула руки и обернулась. – Не замерз?
– Согревают мысли о тебе, – в тон мне оскалился мужчина, наслаждающийся своей наготой и моей реакцией на нее. Чертов нудист! – Давай, я прикончу ублюдка?
– Тогда меня прикончит Дилан, – обхватила свои стремительные щеки ладонями.
Предлагала же взять для него одежду!
– Пусть только попробует, – ещё не до конца отойдя от оборота, утробно рыкнул двуликий. – Тогда я его сам…
Джек не одобрял моей работы на инквизиторов. В тот день, когда я сделала выбор в пользу своего сердца, все кардинально поменялось.
Дилан не остался доволен моими туманными ответами, тогда-то и раскрылась настоящая причина его заинтересованности во мне. Оказывается, двуликий прекрасно чувствовал ложь, сходу поняв, что я солгала. Он знал, что настоящий преступник остался жив. И ждал его появления, потому что был в курсе заинтересованности Мистера Х в моей скромной персоне.
Потребовалось много времени и усилий, чтобы уговорить капитана дать Джеку шанс оправдаться.
Эти двое ненавидели друг друга до зубного скрежета, но отчего-то послушали маленькую меня. Оттого и приходилось вот уже битый месяц носиться по ухабам и бурьянам за призрачной надеждой поймать злодея.
И сегодня у нас получилось! Теперь, когда Джека оправдают, мы сможем со спокойной душой отправиться на поиски скрывающейся в тени Мэдисон.
Уж ей-то я выскажу пару ласковых.
– Джек, я серьезно. Прикройся чем-нибудь, тут довольно прохладно, – стянула с себя форменную куртку, метнув ее в сторону развеселившегося двуликого.
Его всегда забавляла мое смятение при обороте в человеческую ипостась. А я, сгореть мне в пламени стыда, никак не могла к этому привыкнуть.
– Так обними меня, – поймав предмет моего гардероба, криво ухмыльнулся Джек.
– Бесстыдник, – фыркнула, уже жалея что поделилась своей одеждой.
В лесу действительно было холодно.
– Ещё какой, – вытянул он руки вперёд, раскрываясь для объятий.
– Ещё и наглый, – закатила глаза, таки подавшись вперёд и обвила горячую шею своего волка.
– Да, малышка.
– Поехали домой. Я отправлю Дилану смс с геолокацией, пусть сам разбирается с этим ублюдком. Осчастливлю щеночка, так сказать.
– Ма-а-айя, – раздраженно проклокотал двуликий куда-то мне в макушку.
А что? Только ему можно бесить меня своими фирменными шуточками? Я предупреждала, что со мной будет непросто.
– Что? – посмотрела Джеку в глаза, прекрасно зная, что это действует на него успокаивающе.
– Осчастливь лучше меня, – только и вздохнул он, вновь оттаивая.
– А ты не счастлив? – невинно похлопала глазками. Шея зачесалась в месте, где теперь стояла метка моего оборотня.
– Более чем. Но нет предела совершенству, верно? Кроме тебя, – краткий поцелуй в шею обжег нежную кожу, посылая электрические разряды по всему тело, отчего я не смогла сдержать стона. – Ты права, стоит поспешить домой.
Я рассмеялась, выпуская все накопленные страхи и сомнения. Теперь можно было вздохнуть спокойно. Враг повержен, Джек и мистер сверхзагадочный Призрак, что тоже принимал негласное участие в поиске преступника, оправданы. А я…
Отныне я стояла на страже существ. И, будь проклята святая инквизиция, что игнорировала проблемы иного мира, ни один злодей не уйдет от возмездия! Потому что ведьма на страже порядка никогда не прощает своих обидчиков…
Дорогие читатели, вот и настал счастливый финал для Майи и ее ручного волка:) Надеюсь, книга вам понравилась и оставила только хорошие впечатления. Возможно, чуть позже пропишу бонус, но это не точно)