обещал Мика, начинал редеть, а взамен постепенно поднимался обычный, уже не колдовской ветер, холодный и сырой. Но мальчишек, разгорячённых неожиданными поворотами странной ночи, уже ничто не могло остановить. Дельтапланеристы были опытными, быстро приспособились к течениям воздуха на высоте. И никто из них даже не подумал о том, что их внезапное появление может напугать Ивара. Нет, Коннор мельком подумал об этом. Но тут же отбросил эту мысль. Им сейчас владел азарт погони — и даже возможность застать Ивара врасплох. Если мальчик-некромаг растеряется, есть маленький шанс увидеть кое-что лишнее — то, что Ивар не хотел показать никому…
Мысленно он пару раз обменялся репликами с ребятами:
“Хельми, ты видишь его?”
“Нет, — отозвался юный дракон. — Но мы потеряли слишком много времени. Скорей всего, он уже в деревне и бродит по ней…”
“И что он там потерял?” — проворчал Мика.
“Найдём легко!” — самонадеянно ответил Колин.
“Прежде чем сесть, облетим деревню! — скомандовал мальчишка-некромант. — Надо засечь его, а с высоты это сделать — сами понимаете!..”
Облетать пришлось пустынное место с едва уловимыми подсказками, что когда здесь была деревня. И эти подсказки — порой слишком ровные линии на месте домов, которые снизу не разглядишь из-за кустарников и молодых деревьев, облепивших их и спрятавших печальное зрелище разрухи…
Хельми первым сел неподалёку от крайнего разрушенного дома и тут же вернулся в человеческую форму. Следующим на более или менее ровной площадке приземлился Коннор. Отстегнув от себя Колина, он тут же выбрался из ременной упряжи дельтаплана и потащил его в сторону, давая возможность приземлиться Мирту с Микой. Пока он справлялся с дельтапланом, Колин отдал одежду Хельми и, обернувшись, волком побежал между голыми кустарниками и деревьями — по центральной улице бывшей деревни. Всего несколько шагов — и он быстро скрылся в ветвях. Хельми, спокойно, но внимательно глядя вокруг, последовал за ним.
Ивар пропал, как будто его и не было.
Первым вернулся совершенно обескураженный Колин, сопровождаемый Хельми.
— Его нигде нет! — оповестил мальчишка-оборотень братьев, то и дело оглядываясь на пройденный путь, словно не веря самому себе. — Ни одного следа! Нигде ничем не пахнет! Может, он не сюда… полетел?
— Он сказал Селене, что уйдёт утром, — задумчиво сказал Коннор. — Он не врал. Селена враньё “видит”. Значит, он здесь. Мирт?
Они, Коннор и Мирт, нашли поваленное осенней бурей дерево и уселись на него — спинами друг к другу. Сбоку встал Хельми, взял обоих за руки. Трое соединили свои силы. Дождавшись, когда концентрат силы станет достаточным, Коннор сотворил свой ветер, который бушевал над ними, дожидаясь, пока ему прикажут нужное направление. Мальчишка-некромант только собирался приказать ему проникнуть во все дыры, которые ещё остались в этой деревне после налёта магических машин, как замер.
— Ты что? — прошептал, не открывая глаз, Мирт.
— Ничего. Проверю кое-что. Сразу.
Он вынул из естественных ножен руки тонкий стилет, который уже не раз спасал его в критических ситуациях и надрезал кожу на запястье.
— Ищи! — шёпотом велел он магическому ветру и стряхнул кровь в ближайший поток шелестящего воздуха вокруг себя.
Ищи, не обыскивая все укромные местечки бывшей деревни. Ищи конкретно — ту же кровь, что дана тебе в качестве примерного подобия.
Коннор, как и Мирт с Хельми, с закрытыми глазами внимательно следил за умчавшимся магическим ветром, а тот не заставил себя ждать — чуть ли не мгновенно скрутился в небольшой смерч, почему-то в стороне от деревенской улицы, за рядом домов, когда-то бывших здесь.
— Что там? — спросил Мирт, спеша за бегущим Коннором.
— Здешнее кладбище… — процедил Коннор, который жёстко закрылся, не желая пока признаваться братьям, что его буквально тошнит от открытия: между ними, между им и Иваром, есть родство!.. Тошнит не оттого, что ему это не нравится, а потому… Он облизал пересохшие от дыхания ртом губы. Потому что это очень страшно — знать, что ты не один на свете. Что есть кто-то родной… по крови.
… Они стояли над могильной плитой, чуть сдвинутой в сторону, и не знали, что делать дальше. Влезать внутрь? А если Ивар проводит какой-нибудь ритуал, прервать который смертельно опасно для него самого? Ну и пусть под плитой тихо. Ритуалы всякие бывают… Посовещавшись, братья решили спрятаться поблизости и посмотреть, как долго будет прятаться в могиле Ивар. На всякий случай установили дежурство: один наблюдает за могилой, остальные спят, используя свёрнутый сон. Затем следующий просыпается…
Ивар появился наверху только под утро, когда неопределённо-тёмное безоблачное небо начало синеть. Он спокойно вылез из могилы и даже слегка поправил могильную плиту, словно заботливо предполагая, что под неё попадёт дождевая вода. Затем нашёл достаточно ровное место и вновь вызвал колдовской ветер друидов, который немедленно унёс его в сторону Тёплой Норы.
Судя по всему, близкого присутствия братства он не заметил.
Как только он скрылся с глаз, ребята помчались к дельтапланам — те были спрятаны за верхушками деревьев. Хоть они и облетели, но ветви были достаточно густы, чтобы снизу не разглядеть громадных самодельных птиц. А вот Хельми братья велели быстро лететь в Тёплую Нору и создавать фантомы на их кроватях, чтобы никто не узнал, что братство в эту ночь не спало на своей мансарде.
На мансарду забрались как воры-грабители. Повезло, что сумели всё-таки поспать немного, хоть и в промозглом холоде. И Мика даже проворчал, что благодарен Ивару, что тот вернулся слишком рано — ещё темно на улице, а значит, есть почти час для нормального сна в нормальной тёплой и сухой постели.
Коннор, затаив дыхание, лёг на свою кровать и “прислушался”. Ивар лежал на своей кровати, но не привычно — лицом к потолку, а снова на боку — лицом к двери. И снова с открытыми глазами… Братья по привычке встали первыми и, приведя себя в порядок, начали спускаться в гостиную. Даже оглядываться не надо было, чтобы понять, что мальчик-некромаг немедленно встал и следует за ними. Теперь Ивар немного знал примерный распорядок дня, так что сразу пошёл в детский уголок — ждать, пока проснутся “ясельники” Вильмы.
В гостиной Коннор поговорил с Миртом и вместе с ним прошёл в детский уголок.
— Сегодня у нас тренировки на пейнтбольном поле, — сказал Ивару Мирт. — Тебе Селена сказала, что у нас скоро соревнования по пейнтболу. Хочешь — научим? А ещё мне ребята сказали, что неплохо бы тебя покатать на дельтаплане. Могу это сделать.
— Я подумаю, — сухо сказал Ивар и отвернулся к игрушкам.
Но старшим братства этого было довольно: они разглядели его лицо.