Как вам моё маленькое представление? — громко спросил Ксандр, бесцеремонно приближаясь к пятерке.
— Мы думали, ты умер, — первым произнес Аарон.
Сидевшая рядом Джоуи тоже выглядела испуганной. Но не так, как остальные. Казалось, морально она уже “сломилась”, выжала из себя эмоции, и потому выглядела отстраненной.
Один из мужчин резко вскочил, словно все последние минуты только на это и решался. Кит Блэкджек.
— Зачем ты здесь? — он окинул взглядом тела механоидов-охранников, которых Ксандр вырубил при входе. — Что тебе нужно?! Ты знаешь, что ты давно не…
— Как видите, слухи о моей смерти оказались преждевременны, — механоид развел руками, и Блэкджек стыдливо сел обратно.
Ксандр демонстративно щелкнул пальцем, и единственный свободный стул подплыл к нему. Он поставил его на свободном углу стола и сел, сложив перед собой руки домиком. Я же встал правее него. Буквально за спиной Джоуи.
— Чего ты хочешь, Ксандр? — подал голос самый старший на вид мужчина из присутствующих, Альтон Дрейкер. В отличие от остальных присутствующих, в нем чувствовалась сила. Он почти не боялся.
— Всего лишь то, что мне принадлежит. Всего лишь эта планета.
— Тебя не было почти восемьдесят лет, — покачал головой Дрейкер. — Нариссау, которое было при тебе и тот мир, который ты видишь сегодня — это совершенно разные вещи.
— Не напомнишь, кто достал рецепт фермента катализатора роста? Или кто снабдил вас технологией, способной его создавать? А может, вам напомнить, кто помог вашим, так называемым фаворитам, стать теми, кто они сейчас есть?
— Это было много лет назад, — теперь в разговор вступил Алехандро Аггер. — Может, по меркам твоей Империи прошло не так и много, но не здесь. Здесь другая жизнь, К-к… Ксандр. И не забывай, сколько денег и ресурсов мы вложили в Нариссау, пока ты и твоя сестренка носились по всему Нулю, устраивая абордажи и захватывая ресурсы Империи.
— Мое отсутствие было вынужденным, и его причины вас не касаются. Вы просто нагло воспользовались этим. Перебрались в дорогие особняки, наладили экспорт сырья и теперь купаетесь в роскоши, задвигая кабальные условия всему Т-Нуль-Пространству. Но забыли, что всей своей независимостью обязаны мне, — его тон стал угрожающим. — Я даю вам полгода, чтобы вы разобрались с внутренними делами, отдали все займы и собрали чемоданчики. Нариссау — планета, обещанная моей сестре. И ни вы, ни Империя, ни Рой — никто не сможет у меня ее отнять.
— Ты вряд ли понимаешь, о чем просишь, — тяжело вздохнул Альтон Дрейкер. — Ты рискуешь угрожать нам, но не армии Империи. Нынешние фавориты гораздо сильнее, а твои прихвостни из “Отступников” разбежались. Посмотри на Краулера. Кем он стал? Контрабандист и пират. Постоянно прячется от “Призрачной стражи” на границах. А Бласт? Убежал в “Колоду” и стал Бубновым Тузом. А уж про твою сестру все эти годы слышно что угодно, но только не…
Альтон замолк на полуслове. Да и выбора у него, в общем-то, не было — за одну секунду Ксандр срезал его шею струей красного лазера, и голова рухнула на пол.
Повисла тишина.
В начале “пятерка” нашла в себе смелость отвечать Ксандру — значит, они чувствовали за собой какую-то силу. Знали что-то, что помешает Ксандру просто взять и убить их. Или думали так.
Ошиблись.
— Кажется, это вы забыли, кто я такой, — Ксандр говорил так же спокойно. — Ну да, откуда вам? Я бы с удовольствием разделался с каждым из вас, но считаю, что так дела пойдут продуктивнее. У вас полгода. Если вы решите, что ваши головы вам тоже не нужны — не волнуйтесь, я об этом узнаю. И приведу с собой армию, от которой застынет нейрожидкость даже у вашего хваленого Герцога.
Ксандр резко встал, отчего все присутствующие вздрогнули.
— На всякий случай напомню, что очень скоро сюда явится “Призрачная стража”. Так что если у вас остались какие-то незаконные делишки — самое время их подчистить. Ваш комплекс перевернут вверх дном.
Не прощаясь Ксандр, двинулся обратно на балкон, скрываясь за ним.
Я еще пару секунд постоял за спиной Джоуи под подозрительными взглядами правителей Нариссау. Развернулся, сделал несколько шагов в сторону балкона и раздавил в руке “дагон”.
Да, можно было бы двинуться за Ксандром — ему наверняка было интересно, что за “последователи” у него остались и чем они здесь занимаются. Но я и так потратил слишком много времени.
Обратная телепортация прошла так же быстро.
Пара секунд — и вот я стою в ложе на концерте в кругу своей команды. Разве что Ле-Ле на сцене не было видно. Зато горела надпись о срочном техническом перерыве.
— Порядок, Капитан? — поинтересовалась Нола, завидев, что иллюзия Юма наконец-то сменилась на меня реального.
— Да. В целом нормально.
— Всё готово, — отрапортовал Юм. — Кэп, ты красавчик!
Я молчал. Авантюра вроде бы увенчалась успехом, и я никак не мог в это поверить. Это было… странно. Меня переполняли противоречивые эмоции. Но одно было точно — Темной пятерке, или, точнее, уже четверке теперь будет явно не до Джоуи, если сейчас к ним нагрянет Призрачная стража.
Кстати, а где Марта?
Я весь похолодел.
Открыл отсек и едва сдержал вздох облегчения. Тигрид, свернувшись, лежала на месте. Осторожно достав её, я принялся за осмотр. Марта сонно зевнула, потом жалобно мяукнула.
— Ты моя хорошая, — искренне похвалил я и погладил питомца. Не знаю, что за фокусы она устроила рядом с защитным куполом, но что бы это ни было — оно только пошло на пользу.
Юм тут же достал из пространственного кармана бутыль с питательной смесью и дал Марте. Та жадно прильнула к присоске и начала пить.
Марта напилась и попросилась к Юму, ткнув лапой в корпус.
Мы стояли ещё, наверное, полчаса.
Юм и Нола осторожно через приват выспрашивали, что я там увидел и что там делал Ксандр. Я коротко обрисовал им ситуацию, но понятнее от этого не стало — ни мне, ни им.
Вдруг моргнуло новое уведомление — и одновременно с этим дроны над стадионом высветили красными буквами тот же текст.
Ввиду угрозы террористической опасности концерт отменяется. Просим срочно покинуть трибуны.
Шум над стадионом разразился знатный. Негодовали все. В первую очередь эвакуировали людей, поэтому трибуны механоидов еще оставались более-менее спокойными. И если никто не понимал истинных причин, то вот я догадывался.
— Капитан, тебе категорически не везет попасть на этот концерт, — засмеялась Амелия, и остальные ее поддержали.
— Ничего, следующий концерт на Алессуа, — подбодрил меня Юм.
Некоторое время мы еще толпились в ожидании, когда нашим секторам можно будет выйти.