Онти виртуозно посадила тарелку и Маргина, не подавая вида, мягко улыбалась, видя её усердие. Мо проверил станцию, но записи стёрли и последняя команда, лежащая в кэше, точно специально указывала на Глаурию, а время установлено на пятьдесят гигапрасеков назад.
Ни Маргина, ни Мо не придали записи значения, так как перемещение по времени вперёд или назад категорически запрещено. Мо положил под кольцо две ловушки с пойманными плазмоидными драхами.
— Отправим их на Деканат, — сообщил Мо.
— С нами? — спросила Маргина.
— Нет, — возразил Мо, — я не хочу оказаться в канале с драхами, пусть и закрытыми в ловушке.
— А кто их примет?
— Станция находится в лаборатории, там никого нет, если судить по рассказу Онти, — сказал Мо, — сейчас отправил драхов, потом Онти и Русика, вместе со станцией, на Контрольную и будем искать Хамми и Рохо.
Маргина кивнула и Мо, набрав адрес, отправил плазменные ловушки на Деканат. Кольцо вспыхнуло бегущим огнём и погасло.
— Онти и Русик, идите сюда, — позвала Маргина.
— Я без тарелки домой не вернусь, — сообщила Онти, пыхтя у тарелки.
— Никаких тарелок, — грозно сказала Маргина, — домой.
— Это подарок Хамми, — заплакала Онти, — может быть, я его никогда не увижу.
Маргина не переносила слёзы. Русик тоже надул губы и смотрел исподлобья.
— Хорошо, — согласилась Маргина, полагая, что Онти тарелка не принесёт никакого вреда: — Мо, помоги затащить тарелку под кольцо.
Мо легко перенёс тарелку и Онти с Русиком быстро стали возле неё.
— Что-то вы уж больно сговорчивые? — подозрительно взглянула на них Маргина и на всякий случай бросила на них симпоты, но ничего, кроме радости не обнаружила.
— А где Лоори? — запоздало, вспомнила она. Онти подняла на неё невинные глаза и сказала: — Она испугалась тебя и улетела домой.
Маргина ей не поверила, разбрасывая свои симпоты шире, а Онти нажала кнопку и они, вместе с тарелкой и станцией, исчезли в возникшем призрачном голубом пламени. На земле остался тёмный круг, отмечая бывшие границы станции репликации.
Никакой Лоори рядом нет, правда, возле берега имелось несколько точек, вероятно, лааки и Маргина успокоилась.
— Где нам искать Хамми? — вздохнула она, опираясь на Мо: — Ты же не думаешь, что он улетел в прошлое?
Мо думал не только о Хамми. Его жутко интересовало, куда пропал Бартазар Блут.
— Вероятно, наш медовый месяц кончился, — улыбнулась Маргина, а Мо ей ответил: — Всё ещё впереди.
***
Анапис и Альмавер напрасно обидели Опунция Вульгаруса, разбросав его бренные останки по саду. Кусочки его плоти быстро пустили корешки и вскоре вместо одного Опунция, достаточно мирного нрава, появилась целая гвардия, считающая долгом чести отомстить за поверженного родителя.
До некоторых пор скрывая свои намерения от проходящей мимо парочки, Анаписа и Альмавер, они росли, становясь похожими на Опунция Вульгаруса, как телосложением, так и ростом.
Время Х наступило тогда, когда под кругом репликатора появились две плазменные ловушки, с пойманными плазмоидными драхами, которые привлекли внимание Анаписа и Альмавер.
Свалившиеся на их головы неприятности немного сплотили их и, даже, сделали отношениях настолько близкими, что их можно назвать любовью.
Обычно они завтракали в саду и валялись там до обеда, иногда занимаясь любовью под бдительными взорами полусотни Опунциев, или шли в холодок и дремали, ведя жизнь не весёлую, но праздную.
Поднявшись из-под развесистой груши, они отправились к станции репликации, посмотреть, отчего там вспыхнуло голубое пламя и что-то щёлкнуло. Подойдя поближе, они увидели в круге репликатора две металлические штуки, которые их всполошили, но они не знали, что опасность подстерегает их с другой стороны.
Вытянув свои корешки из земли, стройные ряды Опунциев двинулись со всех сторон к станции репликации, отрезая все пути к бегству. Когда на них обратили внимание, оказалось, что поздно – колючий круг плотно замкнулся.
Вначале Анапис и Альмавер не придали значения колючему окружению, но плотно смыкающееся кольцо заставило их переменить своё мнения и принять меры к отражению атаки: они схватили плазменные ловушки и начали ими махать вокруг себя, срезая одним движением несколько стеблей. Но на место сражённых Опунциев становились другие, из задних рядов.
Бежать некуда и требовалось напрячь извилины, чтобы выбраться из столь ботанического вопроса, что и попытался сделать Анапис, нажимая, как обезьяна, на все кнопки пульта управления репликатора.
Репликатор – машина умная и имеет защиту от дураков. А также от обезьян и криворуких операторов, тыкающих, куда ни попадя, хотя им лететь совсем нет нужды. В результате манипуляций Анаписа кольцо репликатора покрылось голубой светящейся плазмой и их всосало в канал, как макаронину в рот. Вместе с десятком Опунциев Вульгарусов.
***
Маргина и Мо подлетали к берегу, когда увидели ожидающую их стаю лааков во главе с самим Доомом. Маргина неловко приземлилась, так, что выше колен застряла в прибрежном песке. Мо вовсю улыбался, нет, чтобы помочь.
Вождь дипломатично ожидал, пока она выбралась, сложив крылья симметричным треугольником за спиной. «Сколько же нужно тренироваться, чтобы так стоять», — с уважением подумала Маргина, принимая подобающее лицо.
— Вы не скажете, где Лоори, — спросил Доом, почему-то вопросительно глядя на Маргину. «Чем я виновата», — озадаченно подумала Маргина.
— Вы не встретили Лоори? — удивился Мо. — Мы только что отправили Русика и Онти домой, на Контрольную, а Лоори улетела ещё раньше.
Доом напряжённо о чём-то думал, так что лицо пошло складками, потом сказал: — Мы её не встречали, — Доом помолчал и добавил: — Здесь очень опасно. Я сожалею, что дал им разрешение разыскивать вас. Я сожалею, что отпустил Лоори.
«Что-то здесь не так», — подумала Маргина, и Мо согласно кивнул ей головой.
— У нас пропал кот Хамми, — сказала Маргина, но лицо Доома явно говорило, что коты ему не интересны.
— Я думаю, ваша сестра жива, — сказала Маргина, — только …
— Что «только»? — не понял Доом.
— Я думаю, она на другой планете, — сказала Маргина и поняла, что сообщила Доому глупость: он не знал понятия «планета». Мо, чтобы не растягивать разъяснение, бухнул в голову Доома всю информацию, так что у того даже крылья опали. Через некоторое время Доом поднял глаза на Маргину. «Нам придётся отправиться на Контрольную и взять его с собой», — сообщила Маргина и Мо кивнул в ответ.
— Мы её найдём. Если хотите, мы можем взять с собой вас, — сообщила Маргина.