– Попробуй!
– Я хочу чай. И эклеры. И еще…
– Пока достаточно, моя хорошая! Я еще не придумал, как достать эклеры.
– Эй, есть кто дома? – донеслось из прихожей.
Мы с Руслановым испуганно переглянулись.
– Кто не спрятался, я не виноват! – провозгласил Владик и вошел в комнату без стука. Спросил тихо: – Что у вас случилось?
– Соломатин Богдан, знаешь такого?
– Макс?!
– Он подкараулил меня в подъезде, Влад. Ждал у квартиры. Я не успела ни войти, не убежать.
Влад громко сглотнул. Взгляд его испуганно заметался по комнате, но брат все-таки спросил, глядя мимо меня.
– Он…он?
– Он не успел, в том смысле, что… – попытался ответил Максим и запнулся. – Я пришел как раз…
Я не дала ему договорить, стараясь не думать о том, что он увидел в темном чулане под крышей. Спросила то, что давно хотела спросить:
– Почему ты не уехал?
– Я забыл сказать тебе кое-что очень важное, Вер, и решил исправиться.
– И что же это? – теперь мне стало любопытно.
– Теперь неважно. Стало неважно, моя хорошая, – ответил Макс и едва коснулся моих губ своими. – Влад, нам выставили ультиматум. Либо бой, а теперь я уверен, что бой не будет честным. Либо он заявляет на тебя.
– Сука! – с чувством выпалил воспитанный мальчик Владик.
– И нам нужен Артур, – добавила Вера. – Он должен знать!
Глава восьмая
Макс
– Откажись! Он тебя убьет! – требовал Жданов.
– А Влад? – спросил я меланхолично.
– Отправим парня к родителям. Пусть сами с ним разбираются.
– Я не могу, Артур. Эта сволочь у меня на глазах лапала мою невесту. И не просто лапала! А я должен молча уйти?
– Жениться на невесте и свалить в закат, – кивнул Артур. – Все верно.
– Так поступают трусы!
– Так поступают умные люди, Максик. Те, у кого все в порядке с чувством самосохранения.
За последние дни мы говорили об этом уже не один раз.
К Измайловым Артур приехал спустя полчаса после моего звонка. Оценил обстановку и велел:
– Собираем вещички и на выход. Здесь никому оставаться нельзя. Влад, тебя это тоже касается.
Мы не стали спорить. Дом на обрыве действительно был похож на маленькую неприступную крепость. Ксю, работающая из дома, окружила Веру теплом и поддержкой. Но я видел, как она озабоченно хмурилась, когда оставалась одна.
Артур же каждый день заводил один и тот же разговор.
Но сегодня я решил признаться.
– Я рассказал тебе не все, – произнес я и откинулся на спинку дивана, ожидая реакции друга.
– Вы беременны? А может, Влад? Что ты ржешь? А что еще может произойти? Если только потоп…
– Астероид, – подсказал я.
– Не ерничай! – одернул меня друг.
– Савицкий пообещал договор с UFC, если я выйду на титульный бой и проиграю его.
– Богдан убьет тебя, Макс! Как ты не можешь это понять? Он моложе, сильнее. И он знает, что тебя тренирует Измайлов. Забей ты на мечту. Подумай хоть раз в жизни о других! Если тебя убьют, еще полбеды! Что будет с Верой, если ты останешься идиотом, пускающим слюни в инвалидной коляске?
– Умеешь ты поддержать в трудную минуту, – усмехнулся я.
– Макс, не дури, – попросил Артур. – Ты знаешь, что я прав!
– Я выиграю этот бой, Жданов…
– Макс!!!
– Что Макс? – взорвался я. – Он у меня на глазах чуть не… Артур, я не смогу спокойно спать, пока не дам по морде этой твари. Он пытался изнасиловать Веру, понимаешь? На пыльном чердаке…
– Ты ему помешал, – напомнил Артур тихо. – Теперь вам нужно просто уехать. В Москву, например. Пожениться и не отсвечивать. А парня отправить к родителям, за бугор.
– Ты предлагаешь мне не отсвечивать всю жизнь?
– Ну подай заявление на него…
– И достанется Вере. Ты вообще представляешь, сколько всего ей придется рассказать?!
– А ты хочешь просто самоубиться! Это глупо, Максим.
– Зато мне не придется жить всю оставшуюся жизнь оглядываясь!
– С чего ты взял, что он не попросит бой-реванш? Потом, через год или больше.
– Он не сможет, Артур. Он больше не сможет войти в октагон! – произнес я жестко.
– Макс, не рискуй! – попросил Жданов.
Но я его уже не слушал.
Когда я вошел в свою спальню на мансарде, Вера лежала на кровати, свернувшись клубочком. Но увидев меня, тут же села.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Все хорошо, милая, – ответил я и сел рядом. – Просто немного поспорили с Артуром.
Вера доверчиво положила голову мне на колени и подтянула ноги к груди.
– Он просит тебя отменить бой? – спросила девушка тихо.
– Просит, – не стал отпираться я. – Но я не могу это сделать по многим причинам.
С Верой мы об этом еще не говорили. И я не знал, с чего начать. Жажда наказать обидчика застилала мне глаза, не позволяя разумно мыслить. Предложение Артура было в чем-то правильным, но я все еще не был готов бежать, поджав хвост.
– Максим, я решила пойти в полицию и все рассказать. Сама, – тихо произнесла Вера.
Я усмехнулся, так как ожидал чего-то подобного. Все мы были чертовыми идеалистами, как любил повторять Артур. И Вера искренне считала, что миру нужна именно ее жертва.
– Не говори глупости, – сказал я и аккуратно провел рукой по ее волосам. – Этим ты точно никого не спасешь, а сама… Не нужно, Вера. И Владику ты этим не поможешь.
– Богдан убьет тебя.
– Ты точно не Артур? Почему ты не веришь в меня, милая?
– Он сумасшедший, Макс!
– Я справлюсь. Кто-то же должен остановить это чудовище.
– Почему именно ты? – спросила девчонка.
– Потому что мне есть, за что сражаться, – ответил я.
– За что?
– За мечту… За тебя… За любовь…
– Жданов прав, это самоубийство, – прошептала Вера.
– Хорошая моя, еще рано сбрасывать меня со счетов.
Синяки на теле моей любимой заживали быстро. А сама она перенесла все произошедшее с какой-то странной отстраненностью. И эта ее апатия пугала меня больше предстоящего боя. Вера целыми днями лежала в кровати, только изредка, в основном по просьбе Ксюши, выходила во двор и, укутавшись в плед, долго смотрела в сторону моря.
И я ничем не мог ей помочь. Меня она не сторонилась, наоборот, ластилась, как кошка, стоило мне оказаться рядом, но я никак не мог отделаться от мысли, что моя Вера спряталась где-то далеко и не торопиться возвращаться к людям.
Поэтому, когда одним весенним, в меру солнечным утром Ксения напомнила нам, что завтра ребята едут на областные соревнования, мы с Верой удивленно переглянулись, и я спросил:
– А нам можно?
– Я думаю, нужно спросить Влада, – ответила Ксю.
– И меня тоже, – заявил Жданов, входя на кухню. На нем был серый деловой костюм в крупную клетку и черная рубашка.
Я удивленно приподнял брови.
– Кто-то же должен навести порядок в делах, которые вы наворотили, – ответил он на мой немой вопрос. – Ксюш, солнце, буду поздно. Посмотри за этими охламонами.
Он легко обнял жену и поцеловал в уголок рта. Ксю улыбнулась в ответ и протянула мужу стальной термос. Артур легко крутанул его в руке и произнес, глядя на меня:
– Макс! На завтра ничего не планируй! Ты мой с шести утра и до поздней ночи!
– А можно мне с вами? – тихо попросила Вера.
Жданов посмотрел на нее задумчиво, потом перевел взгляд на жену. Ксю еле заметно кивнула.
– Конечно, Вер. Я не думаю, что ты можешь нам помешать.
Вера несмело улыбнулась.
На следующий день в шесть утра мы проехали КПП на Куршской косе и покатили дальше, в сторону поселка, где находился дом Жданова. Вера долго не хотела просыпаться, и мне пришлось напомнить, что мой любимый тренер не любит ждать. Впрочем, оказавшись в машине, Вера тут же уснула опять и проснулась, когда мы въехали во двор.
– Дом в твоем полном распоряжении, – сказал девушке Жданов. – Мы сейчас уйдем на пляж, вернемся часа через четыре. Можешь пойти с нами, если хочешь. Но лучше отдохни.