— Начинаем действовать! — сказал Колобок.
— Сверим часы! — предложил Булочкин.
Часы шли так. Впереди часы Колобка, за ними с отставанием в одну секунду часы Булочкина, а следом тоже с отставанием в одну секунду часы Колбочкиной. Это их всех устраивало. Решили ничего не переводить.
— Вы, товарищ Колбочкина, обзвоните все гостиницы города и узнайте, не останавливался ли у них приезжий иностранец из Африки.
— Почему из Африки, шеф?
— У него слуга негритенок. Ясно?
— Так точно, шеф.
— А вы, товарищ Булочкин, соберите всех знакомых ребят и под видом сбора макулатуры прочешите весь город к северу от зоопарка.
— Зачем к северу? Мы прочешем во все стороны.
— Во все стороны не надо. Вспомните, какая на сегодня была объявлена погода.
— Ветер северный. Температура шесть-семь градусов выше ноля.
— Вопросы есть?
— Теперь нет. Под видом сбора макулатуры просмотрим весь город. Пылинка не скроется.
И операция «Найти белого слона» началась. Булочкин пошел поднимать молодежь, а Колбочкина стала обзванивать гостиницы.
— Алло, это «Дом колхозника»? Скажите, не останавливался ли у вас колониальный иностранец со слугой? Нет, я не из МВД, я из НПДД. Спасибо.
— Алло! Это «Дом охотника»? Скажите, не останавливался ли у вас иностранный колонист со слугой? Нет, я не из КГБ, я из НПДД. Спасибо.
Город трудился и не подозревал, что Колобок включился в поиск. А если Колобок включался, выключить его не мог уже никто. Миллиметр за миллиметром продвигался он вперед к цели. В данном случае к слону по кличке Балдахин.
Колбочкина звонила в гостиницы. Булочкин с молодежью пяти-шести лет прочесывал город. А слон в это время стоял на крыше Большого театра позади известной квадриги. Иностранный похититель рассчитал все точно. Деловые москвичи бежали по своим делам, не поднимая глаза к небесам. Да и зачем им было смотреть вверх на крышу Большого театра, когда они этих лошадей сто раз видели. А иностранные туристы смотрели вверх и думали: «Молодцы эти русские. Какую скульптурную группу придумали — слон и лошади! Нет, такое может быть только в заснеженной России».
Тем временем в самый большой и самый центральный комиссионный магазин города вошел элегантный иностранец в сопровождении переводчика из «Интуриста».
— Хелло! — сказал иностранец.
— Хелло! — перевел переводчик.
Затем иностранец очень внимательно осмотрел все выставленные для продажи вещи: старинные самовары, люстры, сундуки, хрустальные вазы, фарфорового китайца, держащего зонтик вместо абажура над лампой, рыбу-пепельницу, набор театральных биноклей из перламутра и огромного фарфорового слона.
— Ето! — ткнул он пальцем в слона.
— Это! — перевел переводчик из «Интуриста».
— Завернитить! — продолжил иностранец.
— Завернуть! — объяснил переводчик.
После этого иностранец потребовал, чтобы слона ему доставили в гостиницу «Днепр» и чтобы ему выдали справку о покупке.
Справку ему написали быстро:
«Справка дана иностранному господину Хлорофосу в том, что слон приобретен в магазине. Слон — лучший подарок. Покупайте наших слонов».
А с доставкой было сложнее.
— Переведите ему, — сказал продавец, — что у нас доставки нет.
Переводчик попытался перевести это иностранцу, но у него ничего не получилось.
— Он этого не понимает! Он говорит: «Моя твоя не понимай. Продавали — доставляй».
Они повернулись и вышли из магазина.
В НПДД Колбочкина докладывала Колобку.
— Шеф, я навела справки. В гостинице «Днепр» проживает белый иностранец, очень похожий на колонизатора, с черным слугой. Сегодня они собираются улететь в 14.00 из аэропорта Домодедово.
— Установите наблюдение за гостиницей «Днепр».
— Наблюдение установлено, шеф.
— Когда это вы успели?
— А тут и успевать нечего. Ее видно из окна.
И верно, двадцатидевятиэтажное здание гостиницы «Днепр» видно было из любой точки города.
— Что сообщает Булочкин?
— Булочкин ничего не сообщает, помалкивает.
— Что это значит?
— Это значит, что он забыл радиоспикер.
Тут зазвонил обычный телефон на столе у Колобка.
— У аппарата Колобок.
— Колобок, Колобок! — раздался бодрый голос Булочкина. — Прочесали всю Москву. Чешем дальше в сторону Ярославля.
— Что слышно о слоне?
— Слона нет. Но макулатуры завались. Три машины собрали. Какие будут указания?
— Прекратить чесание… причесывание… Отставить прочесывание! Булочкин, немедленно перебирайтесь в сторону аэропорта Домодедово.
— Есть! — ответил бодрый Булочкин и моментально изменил направление движения.
— Шеф, — спросила Колбочкина. — Вы уже их раскусили?
— Нет, — ответил Колобок. — В моей версии не хватает одной детали.
— Шеф, — вскричала Колбочкина. — Из окна гостиницы «Днепр» на двадцатом этаже вылетела зеленая ракета. Теперь хватает?
— Почти! — сказал Колобок. — Заводите мотоцикл. Едем.
— В Домодедово? — спросила Колбочкина.
— Нет, в аптеку.
И тут зазвонил телефон. Колобок бросился к трубке.
— Колобок, Колобок, у нас пропажа! — сказал растерянный голос.
— Ценная?
— Очень.
— Так звоните в милицию.
— Колобок, Колобок. Но она какая-то странная. У нас не товар пропал. У нас клиент пропал. Купил фарфоровое изделие и исчез.
— Слона? — закричал Колобок. — Он купил слона?!
— Совершенно верно. Слона фарфорового уцененного.
— Найдется ваш покупатель. Звоните вечером… Нет, нет, не так. Хватайте вашего слона и срочно приезжайте в аэропорт Домодедово!
Он бросил трубку и бросился в мотоцикл.
— В аптеку? — спросила Колбочкина, которая была за рулем.
— В Домодедово!
Мотоцикл взревел и побежал по парку.
А по небу бежало облако в виде слона. На облаке сидело другое облако в виде человека с чемоданом. У облака в виде человека с чемоданом в руках было облако в виде автомата, стреляющего облачками в виде шариков. Это слуга белого человека по сигналу зеленой ракеты перегонял слона с крыши Большого театра в аэропорт Домодедово.
В Химках Колобка задержало огромное колхозное стадо, переходившее дорогу. Колобок не раздражался, а радовался.
— Поднимается сельское хозяйство!
Перед Домодедово они подхватили Булочкина на шоссе. У въезда в аэропорт Колобок на секунду соскочил с седла.
— Я на секунду, в аптеку.
— Наверное, будет горячая схватка! — вычислил Булочкин. — За бинтами побежал. Будем врагов бинтовать и в гипс укладывать.
Но Колобок выбежал из аптеки с большой стеклянной банкой с витаминными таблетками.
— Ему витаминов захотелось, а мы время теряем! — тихо сказал Булочкин Колбочкиной. — Есть слабости у шефа.
— Это не слабости, — ответила Колбочкина. — Это сильности. Таблетки нужны для слона.
В это время в аэропорту шла посадка на самолет. Пассажиры проходили таможенный досмотр.
— Что у вас? А что у вас? — вежливо спрашивали вежливые таможенники иностранцев. Самым дотошным был пожилой работник с золотым зубом.
— А у нас ничего! Совсем ничего! — вежливо отвечали вежливые иностранцы вежливым таможенникам. — Так, мелочи.
— А конкретнее?
— Я чай грузинский везу для своих. Два ящика.
— А я матрешек пятьдесят штук для детишек.
— А я запасные части для трактора!
— Очень хорошо. Проходите, пожалуйста.
— А что у вас? Почему вы тикаете?
— Я везу будильники. Это лучшие в мире будильники «Заря». Я закупил их для продажи в своем магазине в Швейцарии.
— Очень хорошо. Тикайте на здоровье. Чем больше вы заберете у нас будильников, тем лучше.
— А что у вас?
— А у меня лучший в мире слон. Я закупил его для продажи в своем зоомагазине в Ньюсландии. Там большая нехватка слонов.
«Ничего себе! — подумал таможенник. — Тридцать лет здесь стою, а такого не видел».
— А есть у вас справка на приобретение слона?
— А как же! Бой! — иностранец в черном костюме протянул руку, и слуга-мальчик в белом костюме подал ему бумагу.
Таможенник снял фуражку с головы и стал ею обмахиваться. Слон, мирно стоявший сзади, поймал фуражку и сжевал. Таможенник достал огромный платок. Слон взял его за кончик и тоже сжевал. Таможенник совсем растерялся. Он стал обмахиваться справкой. Слон ухватил за кончик справку и тоже запихнул ее в рот.
— А там не было круглой печати! — сказал таможенник. — Она недействительна.
— Там была круглая печать! — спорил иностранец.
Они спорили, кричали, заглядывали слону, в пасть. Но постепенно таможенник стал сдаваться. Он увидал у слона большой золотой зуб и хотел закричать: