Еще глоток виски, и решение было признано правильным.
Я вновь запустил файл, отыскал возвращение хвостатого домой и сполна насладился его невероятным мастерством карабканья по отвесным стенам: выступы, шероховатости, неровности… хвостатый отыскивал их с точностью учёных, охотящихся за бозоном Хиггса, цеплялся с обезьяньей ловкостью и стремительно перебрасывал себя с места на место, пока не добрался до балкона Кега. Очень быстро, надо отметить, добрался, я так не смог бы. Если честно, я даже с помощью верёвки, наверное, не смог бы, не то что по гладкой стене.
Отметив возвращение хвостатого ещё одной порцией виски, я отправил в архив остальные файлы, зевнул, размышляя, что соврать работодателям, а потом вдруг вспомнил главную городскую новость дня, которая лезла изо всех информационных каналов и о которой говорили соседи в ресторане.
«Двойное убийство на Фонтанке!»
Кровавая расправа над парочкой влюблённых потрясла город, а время…
Я закусил губу и открыл первый попавшийся сайт с нужной новостью.
«Между одиннадцатью и часом ночи…»
Как раз тогда хвостатый приятель одинокого инвалида тайно покинул дом на Итальянской.
«Множественные ножевые ранения…»
Я снова вызвал на экран фотографию и мрачно уставился на пояс коротышки. Точнее, на отчётливо видневшуюся пару клинков в кожаных ножнах.
* * *
Вилла «Паллада»
Санкт-Петербург, Курортный район,
6 апреля, среда, 19.59
— Они нас били, понимаете? Напали без предупреждения, без объяснений и сразу начали бить. — Стоящий посреди веранды Петя яростно взмахнул кулаком. — Они не собирались разговаривать!
— Почему они вообще напали? — растерянно поинтересовался Борисыч.
— Потому, что они наши враги, — мрачно объяснила Саша.
— С чего вы взяли?
— Посмотрите на Петю.
Старик покачал головой, но продолжать спор не стал: опровергать очевидные факты — задачка не из лёгких. А фактов ребята привезли предостаточно: глаз заплыл, губы распухли, кровавые ссадины на скуле и лбу, синяки на спине… Выглядел Петя полуразрушенным, но вёл себя на удивление весело.
— Смотрите, Валентин Борисович, смотрите, пока бесплатно.
— Собираешься поработать в Кунсткамере?
— Думаете, подойду?
— В формалине дышать трудно.
— А я через трубочку.
Вырвавшись на шоссе, отъехав на пару миль от дома, отдышавшись и накричавшись, Саша и Петя принялись обсуждать дальнейшие действия. Саша предложила немедленно ехать в город, на вопрос «Зачем?» ответа не нашла и через несколько секунд призналась, что просто хотела оказаться как можно дальше от ставшего опасным побережья. Побитый Петя логично предположил, что враждебные персы взялись не из воздуха и Ваятель наверняка сможет ответить на пару-тройку неприятных вопросов. А раз сможет, то ехать надо в «Палладу».
Поразмыслив, Саша согласилась с доводами друга, и они отправились на виллу. И очень удивились, застав там Кега: о том, что Альфред переехал к Ваятелю, они не знали. Переговорив, игроки вызвали старика и, воспользовавшись тем, что админ отъехал по делам, устроили импровизированное совещание.
— У врача был?
— Зачем? — Парень улыбнулся. Ну, насколько это было возможно в его положении. — Сотрясения у меня нет, а всё остальное заживет.
— Почему всё самое интересное достается другим? — поджал губы Кег. — Наркоманы напали на Борисыча, конкуренты — на вас. Чем я хуже?
— С чего ты взял, что они конкуренты?
— А кто?
— Спецкоманда по нашему уничтожению, — предположила Саша.
— Ерунда, — отмахнулся Альфред.
— Почему?
— Мы ещё ничего не натворили.
Борисыч кашлянул, но на него не обратили внимания.
— На нас напали непрофессионалы, — вернулся в разговор Петя. — Я, конечно, небольшой специалист, но, если судить по идиотизму, с которым персы себя вели, и лёгкости, с которой мы отбились, на нас напали игроки. Причём довольно тупые игроки.
— Получается, Ваятель нас подставил, — протянул старик.
И озвучил то, о чём все думали, но не рисковали произнести.
— Или нас отыскали его враги, — задумчиво отозвался Кег.
— Они слишком тупые для врагов Ваятеля, — рассмеялся Петя, но тут же поморщился, приложив руку к повреждённой губе. — Кажется, мне разорвали рот.
— Всё у тебя в порядке. — Саша поцеловала раненого в висок. — Я проверяла, — провела рукой по волосам друга и продолжила: — Но если это действительно конкуренты, то почему они напали на нас, а не на Изгрино и Грату? Почему атаковали людей? Зачем вышли за пределы игры?
— Хотели показать, что борьба будет жёсткой, — медленно ответил Кег. — И их послание дошло. Во всяком случае, до меня.
— А меня кто-нибудь услышал? — Борисыч оглядел товарищей. — Я думаю, нас подставил Ваятель. Он специально натравил на нас других игроков.
— Тоже вариант, — пожал плечами Петя.
Несколько секунд старик ждал продолжения, после чего выдал изумлённое:
— И всё? «Тоже вариант» и всё? Вся твоя реакция?
— А чего вы ожидали?
— Ну… — Старик совсем растерялся и потому решил повторить: — Он нас подставил.
— И могу объяснить зачем.
— Чёрт!
— Проклятье!
— Добрый вечер.
Администратор вновь явился неожиданно: не было звуков подъехавшей машины и открытия входной двери. Он просто вошёл из соседней комнаты так, словно находился в ней всё время разговора, и тем заставил игроков вздрогнуть.
— Добрый вечер.
— Не особенно добрый, — проворчал Борисыч.
— Вам так кажется.
Ваятель, судя по всему, был весел и чем-то весьма доволен. Он, разумеется, понял, зачем собрались и что обсуждали в его отсутствие игроки, однако ничуть не смутился и вёл себя так, словно давным-давно спланировал происходящее.
— Петя, поздравляю с боевыми шрамами.
— Их ещё нет.
— Будут.
— Вы уверены?
— На сто процентов. — Админ потрепал парня по плечу и протянул извлечённую из кармана баночку с зеленоватой мазью. — Смажьте повреждения на ночь и утром будете выглядеть молодцом.
— Синяки сойдут?
— Даю слово.
— Вы знали о нападении! — резко бросила женщина.
— Саша, я восхищён вашими действиями, — широко улыбнулся Ваятель. — Ни одной ошибки, как по нотам…
— Вы нас подставили!
— Нет.
— Нет?
— Вы сами только что признались, — напомнил старик.
— Я дал вам новую цель, — объяснил админ, после чего обвёл игроков взглядом и объявил: — Мы выходим на следующий уровень.
— Что за чушь? — поморщился Борисыч. — Пожалуйста, перестаньте ходить вокруг да около и объяснитесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});