бросил оружие, быстро развернулся и прислонился к стене, а Васечкин и Катя, будто думая, что это какая-то шутка, так и остались стоять, замерев.
– Я вам сейчас башку прострелю! – крикнул первый человек. – Считаю до трех!
Катя разжала ладонь. Пистолет упал на пол. Васечкин поднял руки.
– К стене оба!
Брат с сестрой встали возле Юры. Незнакомец снял с Саши винтовку.
– Сколько вас? – спросил он.
– Трое, – ответил Гречкин, – кроме нас, никого.
– Что вам надо тут?
– Я работал здесь, – сказал Юра.
– И что с того? Зачем пришли сюда?
Юра не знал, что отвечать. Решил врать.
– Мне нужно увидеться с Борисом Геннадиевичем. Он был моим руководителем.
– Ну-ка повернись!
Юра медленно, не опуская рук, не глядя в глаза военным, развернулся.
– Мы не сделали ничего плохого. Мы так же, как и все, ищем спасения, – сказал Гречкин.
– Юрий Гречкин? – спросил незнакомец, рассматривая лицо космонавта.
– Да.
– Идите вперед, в тот проход, откуда я вышел. Если вздумаете выкинуть что-то, мы вас всех убьем. Это понятно?
– Понятно, – чуть ли не хором ответили все трое.
* * *
Тут Юра ни разу не был. Один из военных с усилием поворачивал вентиль, а второй держал троицу на прицеле. Металлическая дверь, скрипя, медленно отъезжала. В образованную щель сначала протиснулся один военный, потом Юра, Саша, Катя, а следом и второй. Дверь закрыли изнутри так же вентилем. На лестнице был слабый свет ламп. Значит, тут работал генератор.
Когда винтовая лестница закончилась, Юра первым вышел в тускло, но все же освещенный зал пять на десять метров, с некрашеными каменными стенами, будто до катастрофы тут был ремонт. На полу на матрасе сидела женщина с младенцем на руках, а чуть в стороне от нее, на таком же матрасе – подросток. На сером лице женщины читалась апатия. Она смотрела не куда-то конкретно, а сквозь. Будто ее тут нет, будто ничего уже нет. Мальчик, завидев троих пленных, стыдливо или скорее виновато отвел от них взгляд. В воздухе стоял запах гнили, казалось, что в вентиляции сдохла крыса и достать ее оттуда невозможно. Разлагаясь, она источает зловоние, которое отсюда не выветрится никогда.
Из этого зала, помимо прохода на лестницу наверх, было еще две двери. Двери эти были деревянные, явно новые, и контрастировали с голыми стенами с облупившейся штукатуркой. Гречкин понятия не имел об этом месте, но предположил, что это бомбоубежище для высшего командования, которое начали наспех готовить к использованию, но, видимо, не успели до конца отремонтировать и оборудовать. Юра только не понял, почему люди сидят тут на полу перед входом, а не в комнатах? Может, там все занято?
– Кладите рюкзаки, и к стене, – раздалось командным тоном.
Все трое выполнили приказ и буквально через секунду услышали шаги сзади. Кто-то еще подошел и остановился за их спинами. У Васечкина начали дрожать ноги, а в животе от страха образовался ком. Конечно, это была психосоматика и никакого кома там быть не могло, но он отчетливо ощущал, будто его распирает изнутри, а все тело медленно наливается параличом и ужасом. Сейчас их с Катей расстреляют, потому как они тут лишние. Васечкин молился, чтоб по иронии оказалось так, что сейчас кто-то знакомый выйдет и крикнет: «Юрка? Ты?» И все в итоге закончится объятиями и рукопожатиями. Но вместо этого Васечкина ударили сзади по спине, в область левой почки, отчего парень взвизгнул и упал на пол. Следом после глухого удара и стона упала Катя, схватившись за колено.
– А этих зачем приволокли? Этих в расход, – услышал Саша и сквозь туман от боли и страха понял, что речь о нем с сестрой.
– Тут?
– Нет. Вон, отволоки туда по очереди…
– Стойте, – сказал Гречкин, – я знал, что такая ситуация может возникнуть. Я заранее подготовился. Если вы их убьете, то ограничение не получится снять никогда.
Двое военных повернулись к третьему, на вид самому старшему по возрасту.
– Ну и? – спросил тот, что был самый молодой.
Старший задумался.
Третий, который был выше остальных, спросил у Юры:
– Как это возможно?! Этот главный конструктор божился мне, что эта штуковина слушается только Гречкина! А ты, случаем, не самозванец?! – высокий поднял оружие, медленно поднес ствол к лицу Юры, а потом ткнул им ему в рот. У Гречкина из губы потекла кровь. – Я, например, не знаю, как выглядит Гречкин.
– Да он это, он, – сказал старший, – смотри не убей его случайно. Если попытается убежать, дай ему очередь по ногам.
Высокий опустил оружие, целясь Юре в пах.
Землю затрясло.
Все взмыли в воздух. Военные не выпускали из рук оружие. Комната эта, казалось, будто в космосе, в невесомости. Казалось, они и не в комнате, а на борту «МКС-2». Юра, Саша и Катя не рискнули ничего предпринимать, да и не смогли бы. А что тут предпринять? Если только оттолкнуться от стены и попытаться улететь в лестничный проход? Нет, это нереально. В любом случае, там, наверху, дверь с вентилем быстро не открыть. Саша с Катей зависли в воздухе в той же позе, в которой они лежали на полу, а Гречкин висел вертикально, не опуская руки, лицом к военным. Полет их продлился дольше, чем ранее. Когда все рухнули на пол, молодой медленно поднялся на ноги первым и прицелился в поднимающегося с пола Юру. Встать оказалось не так просто. Гречкин теперь весил раза в два больше, как и всё на поверхности планеты. Кое-как он все же встал. Двое других военных поднялись после Юры. Было видно, как молодому тяжело держать автомат в горизонтальном положении. Юра обратил внимание, что женщина на матрасе легла на бок, а ребенка положила возле себя.
– Надо валить этих двоих и идти к кораблю, – сказал высокий.
– А если он не врет? – возразил старший.
– А как ты проверишь?
– Давай пока их закроем. Надо поговорить, подумать.
– Надо спешить!
– Я знаю! Знаю, что надо спешить!
– Я предлагаю так, сначала… – начал молодой.
– Погоди ты, – перебил его старший, – ты при них будешь обсуждать?
– А что?
– А ничего!
– Ладно, пусть посидят там минут десять, – сказал высокий.
– Да. Поговорим. Все решим, потом сразу к ангару, – ответил старший.
* * *
Старший шел впереди. Юра, Саша и Катя следом, а сзади молодой и высокий держали пленников на мушке. Шли медленно, с трудом передвигая ноги, будто им всем приходилось нести на себе груз, равный их весу. Впрочем, так и вышло. Сейчас сила тяжести равнялась двум земным. Дышать было тяжело. Голова кружилась из-за недостатка крови. В глазах периодически темнело.
Двигаясь по коридору, слева и справа от которого были жилые комнаты, Юра с ужасом понял, почему та женщина с ребенком и парнишка сидели в холле. Одна из дверей в комнату оказалась приоткрыта. На кровати в луже крови лежали девушка и мужчина. Гречкин на мгновение остановился возле дверной щели, но его тут же сзади подтолкнули