час времени, мы сможем обменяться информацией, — предложил Борис. — Принесем, так сказать, пользу друг другу.
— Хорошо, — подумав немного, кивнул Валерий. — Полчаса, и если я сочту вашу информацию не заслуживающей внимания, мы сразу же закончим разговор.
— Как скажете, — согласился Лапин. — Чаю? Сигарету?
— Пока воздержусь, — Камышев покачал головой.
— А я тогда с вашего позволения закурю, — Лапин взял со стола пачку «Мальборо», вытащил сигарету и прикурил от обычной спички.
— Так что вы хотели мне рассказать, Борис? — Камышев напомнил ему о цели их встречи.
— То, что происходит в Андроповске, товарищ следователь, — кивнув, начал журналист, — это очень и очень странное дело.
— Тут вы не оригинальны, Борис, — усмехнулся Валерий.
— Да погодите вы, — Лапин окинул взглядом углы, прислушался. А затем продолжил, заметно понизив голос. — Люди пропадают не только в этом городе. Мне известно о похожих случаях в Москве, Ленинграде, Казани, у вас в Калинине и еще паре городов вашей области. Не спрашивайте, откуда я все это узнал — у меня хорошие источники.
— Допустим, — кивнул Камышев, пока не зная, как реагировать на слова журналиста. — Но почему вы решили, что все это — звенья одной цепи? Увы, преступность не побеждена до конца, и это наша недоработка. Так что неудивительно, если похищения и убийства регистрируются по всему Союзу.
— Это так, — сделав глубокую затяжку и выпустив длинную тугую струю дыма, согласился Лапин. — Но в каждом таком случае фигурирует загадочная черная машина. Вроде этой вашей «Волги». А может, это даже одна и та же машина.
— Вы уверены, что все это правда? — осторожно уточнил Камышев. Рассказ Лапина его заинтересовал, но принимать его на веру калининский следователь сразу не собирался. — Если честно, смахивает на детские страшилки… Одну, например, я сегодня слышал на рынке от маленькой девочки — про человека с синими зубами, который похищает людей и затем поедает мозги. А потом еще и про женщину с красным лицом узнал…
Валерий поморщился, вспомнив свидетельницу Седову с кладбища. Какое-то неприятное совпадение, подумал он.
— А что, если я вам скажу, что люди с синими зубами существуют на самом деле? — тем временем журналист откинулся на стуле. — Вы ведь наверняка заметили, что сейчас стали больше говорить о привидениях, НЛО, экстрасенсах и прочей паранормальщине? Так вот я вам скажу, что далеко не все эти истории врут.
— Продолжайте, — только и сказал Камышев. Ему, конечно, не очень хотелось воспринимать всерьез всю эту чертовщину, но в рассказе этого москвича было такое, что хотелось как минимум выслушать.
— Так вот, я проанализировал десятки таких историй, — кивнув, снова заговорил Лапин. — В них имеются нестыковки, но они не критичные и скорее относятся к желанию очевидцев приукрасить события. Например, про черный троллейбус в Казани рассказывают, будто он появляется даже там, где нет проводов. Но в целом… В целом на людей ведется охота, Валерий. Кем и с какой целью — этого я не знаю. Однако очень хочу выяснить. А еще…
Лапин, раздавив сигарету в пепельнице, сразу же прикурил следующую. Было видно, что он нервничал. Камышев терпеливо ждал.
— Я пока не могу сказать со стопроцентной уверенностью… — наконец, снова заговорил Лапин. — Но в ряде случаев пропавшие оказались родом из этого города. Необязательно в первом поколении. Более того, есть даже потомки тех, кто покинул страну после революции… Я общаюсь с зарубежными коллегами, и в Чехословакии, например, на людей охотилась черная «скорая»… Можете себе представить, что и там все пропавшие оказались как-то связаны с Любгородом? Ведь так этот город назывался до революции…
Журналист замолчал, словно давая Валерию время переварить услышанное. Следователь пока не понимал, как стоит относиться к этой новой информации, и, говоря откровенно, она в целом не укладывалась в голове. Если Лапин не ошибается, если его теории найдется рациональное подтверждение, то дело принимает совсем уже нехороший оборот.
Таинственные убийцы терроризируют маленький провинциальный Андроповск, а их сообщники в других городах и даже странах как-то выслеживают местных уроженцев или же их потомков. Кому это нужно и зачем? И как тогда быть с версией Волкова о черных трансплантологах? Признать, что она несостоятельная? Камышев не был медицинским специалистом, но здесь и так было ясно: состояние внутренних органов вряд ли зависит от места рождения. Если это, конечно же, не Чернобыль… Но в Андроповске-то атомных станций нет, никаких катаклизмов, начиная аж с самой революции тоже не случалось. Или дело может быть в чем-то еще более раннем? Недаром ведь журналист упомянул старое название города.
— Что вам еще известно? — Камышев внимательно наблюдал за Лапиным, но если тот и врал, то умело скрывал это. Во всяком случае никаких признаков Валерий не заметил. Впрочем, игнорировать сказанное журналистом он уже точно не мог.
— Человек с синими зубами… — тихо проговорил Борис. — Я пытался выяснить, кто это, и нашел стариков, которые рассказывают, будто так можно определить вурдалаков. Мол, если у человека синие зубы, то это верный признак того, что он питается человеческой плотью — живой или мертвой, уже неважно. И поэтому таких чаще всего встречают на кладбищах, возле моргов, а еще… На войне.
— Все это очень странно, — проговорил Камышев. — Вурдалаки и прочая чертовщина… А еще, как вы говорите, охота на уроженцев Андроповска. Лично я уверен, что всему этому есть вполне логичное объяснение. Надо только найти ниточку, за которую можно потянуть и выудить наружу всю правду. И зуб даю, хоть он у меня и не синий, что мы имеем дело с обычными бандитами. Пусть даже объединенными в большую сеть по всей нашей стране.
— Я тоже думаю, что вряд ли это настоящие вурдалаки, — Лапин покачал головой. — Это либо хорошо организованная преступная группа, либо… Вы знаете, я закоренелый материалист, и мне не хотелось бы думать о чем-то потустороннем. Я скорее поверю в секретные лаборатории, куда похищают людей для опытов, или в тайное общество каннибалов. Хотя, конечно, порой факты складываются в очень уж странные картины.
— Что ж, — следователь подвел итог разговора, — будем на связи. Как только вам что-то станет известно, вы знаете, где меня найти. И, пожалуйста, еще раз прошу: больше не собирайте информацию тайно, не представляясь. Это очень подозрительно и пугает людей.
— Хорошо, товарищ Камышев, — журналист улыбнулся. — Спасибо за разговор, буду рад сотрудничать. Кто бы это ни был, мы с вами должны раскопать правду.
— Скажите, — встав с кровати и пройдя к выходу, Валерий повернулся к Лапину, — вы намеренно поселились на одном этаже со мной и почти в соседнем номере?
— Нет, это вышло случайно, — Борис пожал плечами. — Я хотел поселиться