вам вопрос. – Его низкий голос эхом разнесся по аудитории, и Корвина сделала глубокий вдох, не обращая внимания на жар, приливший к лицу.
Она в равной мере любила и ненавидела, когда он говорил с ней таким тоном. Просто не хотела, чтобы в такой момент рядом были посторонние.
– Нет, мистер Деверелл, – тихо ответила она, глядя в тетрадь, а потом подняла взгляд. – Просто я предпочитаю счастливые концовки. Трагедии прекрасны, но они всегда отнимают больше, чем дают. История может быть трагичной, но ей не обязательно заканчиваться трагедией.
– А, так вы романтик. – Взгляд серебристых глаз сверкнул, уголок его губ дернулся. – Понятно.
Корвина сжала в руке карандаш, желая бросить его в мистера Деверелла, когда он снова обратился к аудитории.
– Те, кто хочет изучить «Макбета», поднимите руки. – Несколько рук взметнулись в воздух. – Теперь те, кто предпочитает «Доктора Фауста», – сказал он, и Корвина подняла свою, как и большинство студентов.
Мистер Деверелл подошел к другой половине доски и написал под заголовком «КЛАССИКА»:
ГОРДОСТЬ И ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ
ДРАКУЛА
Он посмотрел на студентов и указал на названия:
– Оба варианта – прекрасно написанные классические произведения, положившие начало отдельной разновидности литературного жанра. Уверен, вы слышали о них обоих.
Почти все в аудитории кивнули.
– Так какое же из них?
Как и в прошлый раз, студенты начали поднимать руки. «Дракула» был выбран большинством голосов.
Корвина опустила руку как раз в тот момент, когда мистер Деверелл посмотрел на нее и произнес ровным тоном:
– В этом романе несчастливая концовка, мисс Клемм.
Корвина посмотрела ему прямо в глаза, зная, что он поймет скрытый смысл ее слов:
– В нем рассказывается об обитающем в старинном замке дьяволе, который влюбляется. Что может быть интереснее?
Его глаза сверкнули.
– И правда.
Вскоре прозвенел звонок, и мистер Деверелл ушел, забрав с собой весь воздух, что был в ее легких. Корвина слегка откинулась на спинку стула и поймала на себе обеспокоенный взгляд Джейд. Она ответила ей ободряющей улыбкой и подняла сумку, готовая провести весь оставшийся день, не думая о нем.
* * *
«Башня, Виви».
Голос Мо заставил ее замереть над тетрадкой, все мышцы напряглись. Корвина подняла взгляд и обвела им аудиторию доктора Кари. Был понедельник, последнее занятие, и большинство студентов вели конспекты, пока доктор Кари читал лекцию. Солнце с приближением вечера светило тускло.
Что-то было не так, еще сильнее, чем прежде.
Корвина почувствовала это, хотя не знала как.
В углу возле двери мелькнула тень, поплыла вдоль стены к выходу и замерла. Корвина моргнула и помотала головой в попытке развеять игру света. Наверняка это все игра света.
«Ты слышишь меня? Помоги ему».
Два странных незнакомых голоса звучали в ее голове, оставив за собой металлический запах крови. Призрачные муравьи побежали по коже, и Корвина содрогнулась.
Какого черта?
Голоса помалкивали. Тени пропали уже несколько недель назад. Почему они вернулись сейчас?
– С вами все в порядке, мисс Клемм? – голос доктора Кари вырвал ее из размышлений, и Корвина поняла, что остальные студенты обернулись посмотреть на нее. – Вы что-то бормочете.
Она бормотала?
«Боже, нет, нет, нет. Не здесь».
Сглотнув, Корвина спешно сунула тетрадь в сумку и ринулась к двери.
– Прошу прошения, доктор Кари. Мне нехорошо.
Не дожидаясь его ответа, она выскочила в коридор и бросилась бежать. Ей нужно было скорее попасть на улицу. Путь с четвертого этажа башни был неблизкий, но Корвина мчалась по лестнице, коса развевалась за спиной, подол юбки волочился следом. Нервы напряглись до предела, когда в нескольких шагах впереди на стене промелькнула тень.
Горло сдавило от слез, глаза щипало, а она все бежала вперед.
Нет.
Не может этого быть.
Уже много недель с ней все было в порядке. Она думала, что все закончилось и стало нормально.
Этого не может быть.
Едва свернув на лестнице третьего этажа, она врезалась в твердую стену.
– Черт. – Ругательство, произнесенное низким голосом, который она узнала всем своим естеством, достигло ее затуманенного разума несколько секунд спустя.
Она посмотрела на него, хлопая глазами, и увидела, что он стоит на пару ступеней ниже и крепко сжимает ее руки, чтобы не упала.
Корвина восстановила равновесие, держась за него, а затем схватилась за перила и, чувствуя, как сердце колотится в груди, посмотрела на тень, которая парила позади него.
– Мисс Клемм? – Она почувствовала, как Вад тряхнул ее. – Корвина! Посмотри на меня!
Суровая властность в его голосе заставила ее посмотреть в его серебристые глаза, и Корвина сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Что тебя так испугало? – Он шагнул ближе, оказавшись лицом к лицу с ней и изучая ее взглядом.
– Мне нужно добраться до башни, – прошептала она, вновь глядя на маячащую тень.
Вад обернулся, но не увидел ничего, кроме стен замка, на которых уже загорелись лампы в поржавевших держателях, как и на лестнице, ведущей вниз. Вероятно, он не мог видеть тень, мерцающую под светом старых ламп, выжидающую, зовущую.
– Что ты видишь позади меня?
Она замерла оттого, как он сформулировал вопрос. Вад спросил, что она видела, интонацией подразумевая: он точно знал, что она что-то видела.
Тень пришла в движение, и Корвина испытала острую необходимость следовать за ней.
Она стряхнула с себя его руки и помчалась вниз, чувствуя, что он следует за ней по пятам.
Длинные ноги позволили ему нагнать ее и схватить, пока она не успела выбежать из крыла. Затащив Корвину в одну из ниш, он заточил ее в ловушку рук. Его глаза, эти глаза цвета ртути смотрели на нее с предельной серьезностью.
– Что ты видишь, Корвина? – спросил Вад снова, проговаривая каждое слово с таким терпением, каким она сейчас не обладала.
Боже, она не могла ему сказать. В лучшем случае он сочтет ее сумасшедшей. А в худшем скажет ей это в лицо. Но Корвина не сумасшедшая. Нет, не сумасшедшая. А может, такой она и была. Она не знала. На ее разум нельзя было полагаться.
Ее окутал его запах, от его вида живот скрутило от страха и желания. Он хотел услышать ответ.
– Тень, – сказала она еле слышно, глядя на его шею. У него был красивый кадык. – Мне нужно попасть к башне как можно скорее. – Она посмотрела на него умоляющим взглядом. – Пожалуйста.
Вад рассматривал ее долгое мгновение, а потом убрал руку и позволил уйти. Корвина снова сорвалась на бег, на ходу осознавая, что сады были совершенно пусты. Почему они пустовали? Здесь всегда кто-нибудь слонялся, особенно в такое время дня.
Мышцы и легкие горели от напряжения. Корвина