— Пошли! — рявкнул он.
О да! Сегодня настроение этого красавчика просто сносит крышу!
— Обожаю, когда ты такой милашка! — Я всё не сдержалась.
Ноздри Чейза раздулись.
— Сегодня не лучший день, чтоб рисковать жизнью, — прорычал он.
Я застегнула молнию на рюкзаке, взяла за шлейки и поднялась с кровати.
— А твои шутки так воодушевляют! — Я улыбнулась так широко, как только могла. — Прошу вас, надзиратель, проводите меня в мою новую камеру.
Чейз взглянул из-подо лба.
— Дакир тебя ждёт, иди за мной.
Он вышел из палаты так быстро, что я не успела ляпнуть ещё какую-нибудь гадость, поэтому просто попёрлась следом.
Чейз вёл меня в штаб. Побывать там у меня ещё не было возможности, но, если честно, я туда и не собиралась. И почему меня вообще ведут в штаб? Разве это не должно быть какое-то крутое сверхсекретное место, куда допускаются лишь самые доверенные лица? Моё лицо определённо не подходит под этот критерий. И всё-таки Дакир очень странный.
Если моя палата, как я недавно узнала, находилась в старом четырёхэтажном здании школы, ставшем больничным корпусом сектора обороны, то местонахождением штаба служило бывшее здание банка. Я уверена, что попасть в него можно было бы и пройдясь по улице, но Чейз повёл меня через длинный, мрачный коридор, освещая дорогу керосиновой лампой. Этот проход напоминал узкий каменный наземный тоннель. Я видела его с окна палаты. Кира сказала, что такие тоннели были выстроены между всеми крупными зданиями в Кресте, для того, чтобы при атаке тварей можно было добраться до соседнего сектора способом, исключающим передвижение по улицам. Входы во все тоннели были закрыты, а ключ находился у ответственного за определённый участок сектора. Видимо ответственным за этот участок был Чейз. И, кажется, он просто продолжает измываться надо мной, раз повёл через тоннель, не позволив набрать полную грудь свежего, по нынешним меркам, воздуха.
Из того что я ещё узнала от Киры? Крест был расстроен на месте какого-то маленького городка сельского типа, некоторые здания оставили нетронутыми, некоторые перестроили, использовав их же материал. А если взглянуть на Крест с высоты птичьего полёта, то площадь, на которой я получала свои незабываемые удары плетью, является центральной точкой, от которой в стороны расходятся четыре широких дороги, разделяя город на четыре сектора, тем самым напоминая крест. В одном из этих секторов, я сейчас собственно и нахожусь. Больше из Киры ничего вытянуть не удалось. Да и вообще, даже эта скудная информация пока что не имела права просачиваться в мои уши. Так что т-с-с, это секрет.
В бывшем здании банка было тихо и на первый взгляд — ни души. Это точно штаб?..
Красное солнце окрашивало белые стены в грязно-розовый. Пошарпанный плиточный пол был отполирован до блеска. Подпёртый толстыми колоннами потолок, напоминал форму купала, и был утыкан круглыми окошками.
— Сюда, — гаркнул Чейз и повёл меня по широкой винтовой лестнице с блестящим металлическим поручнем.
Неужели когда-то я сравнивала его голос с шумом волн?.. Ох, нет. Забудьте! Это голос бешенного пса с последней стадией бешенства!
Мы прошли по широкому коридору и остановились напротив высокой деревянной двери. Кажется, за ней оживлённо.
Чейз дважды постучал (Ух ты!) и вошёл внутрь.
Последняя фраза, что долетела до моих ушей, прежде чем люди замолчали, была:
— Их посылка в этом квартале слишком странная, Дакир, и ты не можешь этого отрицать.
Это сказала высокая женщина лет тридцати пяти, может и моложе. Её длинные волосы, цвета снега, была завязаны в тугой хвост на затылке. Голубые глаза с длиннющими ресницами смотрели на меня оценивающе. Её наряд из чёрной кожи, настолько плотно обтягивал стройное тело, что казалось, вот-вот лопнет по швам. Я видела её раньше: на суде, на вынесении приговора и на площади. Она из Совета. Управляющая одним из четырёх секторов. Раньше я не обращала на неё внимания, потому что она либо вообще не смотрела в мою сторону, либо смотрела, но со скукой в глазах. А сейчас… сейчас я её явно интересовала, только вот совсем не в положительном смысле.
— Здравствуй, Джей, — приветливо улыбнулся Дакир и хлопнул меня по здоровому плечу, хотя и больное уже почти восстановилось. — Рад тебя видеть.
Не помню, что промычала в ответ, потому что была занята разглядыванием помещения. Вот это место действительно напоминало штаб: с пола до потолка были развешаны карты, разной степени потрёпанности, фотографии и бумажки с пометками. На круглом, слегка покосившемся столе, навалена кипа бумаг, папок и различных канцелярских принадлежностей. У дальней стены возвышался массивный шкаф с закрытыми дверками, а напротив — большой, кое-где залатанный, кожаный диван. Больше я ничего рассмотреть не успела.
— Дакир, мы ещё не договорили, — вполне себе спокойно, произнесла женщина, присев на край стола. — Пусть подождёт за дверью.
— Продолжим наш разговор потом, Марлин, — улыбнулся ей Дакир. — Нужно собрать информацию и отправить разведгруппу, пока мы этого не сделаем — мои руки связаны.
Марлин перевела тяжёлый взгляд с Дакира на меня, и обратно.
— С каких пор ты треплешься при чужаках?
Я напряглась, в общем-то, потому что и меня это тоже интересовало! Почему он треплется при чужаках?!
Сбоку раздался шумный вздох. А, этот придурок ещё здесь!
— Я могу идти? — протянул Чейз.
— Нет, останься, — ответил Дакир и коротко кивнул Марлин, давая понять, что та свободна.
Женщина, с грацией кошки, прошла мимо меня и, на секунду, задержавшись возле Чейза, что-то шепнула ему на ухо, подмигнула и хлопнула дверью с обратной стороны.
Интересная парочка. Что между ними?
— Джей, — вторгся в моё сознание голос Дакира; он держал в руках тоненький блокнот. — Здесь записи Киры о твоём состоянии. Ты идёшь на поправку. Как спина, часто беспокоит?
— Что я здесь делаю? — Я не собиралась милашничать и благодарить за то, что тратит на меня своё драгоценное время. Я собиралась свалить из Креста и очень скоро.
— Сядь сюда, — Дакир указал на диван.
Я скрестила руки на груди и сузила глаза. Ну хватит!
— Говори прямо Дакир, что тебе от меня надо?
— Тебе сказали сесть, — раздался голос Чейза, он пронзал меня насквозь двумя зелёными лазерными прицелами.
— А ты сам-то приказы часто выполняешь? — выпалила я.
— Я — не ты!
— И тебе крупно повезло! Ты лишён такой проблемы, как например, поиск тампонов раз в месяц.
Оу, непробиваемого пробило? Уголок рта Чейза дёрнулся в улыбке, но быстро вернулся на место.