— Мы все следим за судьбой твоего народа/ Кайлин. Видим положительную тенденцию, внимание и защиту древних семей, скажи, каково тебе живётся в этом новом мире?
— Знаешь, Чед. Я ещё не успела это все осознать, но да, я бы хотела жить открыто, быть собой, быть вместе с любимым, не прятаться за масками.
— Но сегодня на тебе маска, этот образ был создан для предпоследнего отбора, верно?
Ихтар махал ему руками, показывая прекратить скользскую тему немедленно, но поздно, Ришес озвучил это перед тысячами зрителей, и мне придётся держать ответ.
— Ты прав, Чед. Это не мой истинный облик, но и не маска. Мы же обсуждаем возможность быть теми, кем хотим. Я люблю эту девушку, люблю её историю и сама хочу узнать, чем она закочится. В последнем отборе я не играла в чувства к Налтару Реонвану, мои слёзы не были показными. Я была собой. Я любила. Я надела подвенечное платье.
— То есть, зрители не увидят загадочную безликую сегодня? — с сожалением спросил ведущий.
— Может быть, однажды. Пока я хочу остаться загадкой для вас и этот мой секрет увидит лишь тот, кого я люблю.
— Ты так уверенно говоришь, что мне кажется, ты все уже для себя решила, Кайлин.
— Возможно.
Конечно, решила. И все ещё жду чуда, что Закрос придёт на отбор, что сценаристы приготовили сюрприз, и он вот-вот появится.
— Тогда предлагаю больше не тянуть, а наконец-то позвать наших женихов.
Мы с Дали даже приподнялись с места, но никого не увидели. На пляже, кроме полумертвых операторов, Ихтара и врача, больше никого не было.
— Не туда смотрите девочки! — он показал на горизонт, где уже возвышался парус огромного корабля.
— Да вы шутите, — воскликнула Далиила, вскочила на ноги и бросилась к воде. Её чёрные волосы блестели на солнце, как самые тёмные в мире опалы, рассыпались по голым бронзовым плечам. Босые ноги покрылись мелкими мерцающими песчинками. Подол голубого летнего платья развевался на ветру. Она приложила ладонь ко лбу и вгляделась в горизонт.
— Ли, иди сюда. Смотри, настоящий корабль. Я такие видела только в музеях судоходного транспорта. Ух, какой он быстрый!
Подошла к Дали. Действительно, к берегу корабль нёсся подозрительно быстро для такого слабого ветра. С каждой секундой он увеличивался в размерах, и можно было даже разглядеть крохотные силуэты его пассажиров. Маловато, и почти нет экипажа, а для такой махины он точно нужен.
— Ах, все понятно, — всплеснула руками Фолье. — Его не ветер несёт. Это Налтар Реонван управляет морем. Вон он поёт на носу, гляди!
Я поколдовала над свои зрением и действительно заметила древнего, он вдохновенно пел что-то волнам, яростно размахивал руками, словно толкал корабль. Его седые пряди прилипали к лицу, морские брызги намочили одежду, а глаза… Именно в эту пронзительную синеву я влюбилась однажды, именно в эту радостную мальчишескую улыбку.
Кто-то успел вручить Далииле бинокль, и теперь она жадно рассматривала лица своих женихов. Я догадываюсь, кого она там выглядывала.
— Ух ты, и Закрос Мьенван приехал!
— Что? — Протёрла глаза и действительно увидела на корабле Сциа’Тхана. Он смог… Он пришёл! Дождалась.
Глава 17.3
Чем ближе подплывал корабль с женихами, тем сложнее было устоять на месте. Я была уверена, что закончу этот сезон досрочно. Повиснув на шее моего Закроса Мьенвана и больше никогда не отпущу.
На воду спустили шлюпки, и они так же плыли к берегу толкаемые магией древнего. Завораживающее зрелище. Лодки то и деke выносило на гребни волн. Они взлетали и падали. Объятые брызгами моря и подсвеченные солнцем, они больше походили на колесницы спустившихся с небес ангелов. Пение Налтара становилось громче и резче. Он почти слился с морем в едином порыве разрушить пляж перед собственным замком. Вода у берега вспенилась, забурлила, и мы с Дали отошли подальше на всякий случай. Операторы с разных ракурсов пытались заснять прибытие женихов, и даже мне было мало собственных глаз, чтобы проследить за танцем каждой лодки, за узорами, которые они вычерчивают на поверхности моря.
Громче, быстрее, яростнее. Волны столкнулись с берегом и разбились на миллиард алмазов, со звоном осыпавшихся в песок. Когда все улеглось, мы увидели принцев этого сезона, тех, кто откликнулся на приглашение довести шоу до конца.
Братья Дэмпси, Вирджил Веб, Имерида, Касти, Мёрк и Толрей, Райан уже без своего телохранителя, Налтар и, конечно, Закрос. Они все улыбались, но молчали, словно были иллюзией, привидевшимся нам миражом.
— Я думаю, в представлении наши герои уже не нуждаются, — включился в шоу Ришес.
Не нуждаются… Но я смотрела только на Закроса и сама ловила его взгляд. Но он вёл себя очень странно. Движения, немного растерянная улыбка. Все это совсем не вязалось с тем Закросом, которого помню я. Отвык от этого образа, или просто не хочет играть? Наблюдала за ним и понимала, что знаю его, но совсем не узнаю. Что-то было не так.
Чед спрашивал их всех о чем-то, но я не слушала ответов, а пыталась разгадать загадку поведения Закроса. Надо будет поговорить с ним, убедиться, что моих страхи ничем не обоснованны, и он все тот же развязный Сциа'Тхан. Может, Ирри теперь тоже в курсе его роли на отборе, и потому он ведет себя гораздо скромнее?
— Закрос, что ты скажешь теперь о своём лучшем друге? Признайся, ты знал, что Кайл девчонка? — приставал к нему Ришес.
— Ведешь себя как дознаватель из полиции, — Мьенван положил руку на сердце: — Ничего не знаю. Ничего не видел.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся ведущий. — Никто ничего не знает, но с вами бок о бок жила девушка под видом парня. И ты чисто случайно с первого дня не отпускал её ни на шаг.
— Просто старался быть хорошим другом малышу Кайлу, — невинно отвечал Зак.
Те же шуточки и фразы, манера поведения, но что-то все равно не так. Ушло, то необъяснимо-притягательное, что я видела в моём подставном Сциа’Тхане. Сердце не понимало, оно чувствовало какой-то подвох, но я не решалась вскрыть его. Боялась, что меня ждёт жестокое разочарование.
— Ладно, красавчики, мы по вам, конечно, скучали и все такое. Вы устроили охренительное представление, Налтар в очередной раз доказал, что не только за красивые глазки признан главой дома Реонван. Это было реально круто, ваша светлость, — Ришес отвесил мужчине шутовской поклон, и все, включая Налтара рассмеялись. — Думаю, нам пора сразу с корабля на шоу. В последний раз свидание обломилось только нашему заклинателю моря, и он даже урвал поцелуй с Далиилой. Кайлин, все помнят твою реакцию, ты сильно ревновала?
Быть предельно честной со зрителям. Не лгать, не юлить.
— Да, немного по старой памяти. Я любила Налтара, но то было давно.
Старалась не смотреть на древнего, потому что чувствовала на себе его взгляд. Боюсь, что старые чувства напомнят о себе, а я больше не хочу жить прошлым. Разобраться бы для начала, что с Закросом, у меня же будет возможность с ним переговорить? Поблагодарить за кровь и попытаться не высказать ему все свои обиды за то, что толком не навестил меня в больнице. Даже записки не оставил!
— Давно, — повторил Ришес. — Но вот ты здесь, а, значит, готова к новым приключением. И у меня для тебя как раз есть одно. Даже два. Хочешь узнать?
— Ты интригуешь меня, Чед, не томи!
Не хочу я знать. Новые приключения меня вовсе не интригуют, они пугают до дрожи, а после пары часов на жаре я бы с удовольствием спряталась в прохладных коридорах замка до следующего прямого эфира.
— Все же в курсе нового закона и привилегии для Валай Клао?
У меня очень хреновое предчувствие.
— Та-ак, — только и вставила посреди неловкого молчания.
Все откровенно таращились на меня, словно я уже успела обзавестись парочкой мужей, пока лежала в больнице.
— Кое-кто решил воспользоваться новой поправкой и пригласить тебя на свидание вдвоём. Они очень волнуются, не будь к ним строга.
Я уже догадалась, кто выиграл жеребьёвку. Говнюки Аарон и Эарон Дэмпси подмигивали мне, как два семафора. Волнуются, да они едва не ржут в голос. А я-то считала их своими братанами! Ну, когда прикидывалась парнем. Теперь мне походу нужно идти и есть с ними мороженку, но уже в облике Кайлин Верани.