— Отличный вид, — услышала я позади голос Макса и тут же сжала зубы.
Вернулась на сидение и хмуро взглянула на на него. Он растянул губы в улыбке.
— И всё же, мог предупредить. У меня, может, планы были на вечер.
— В которые я не вписываюсь?
Даже брови поднял. Вот ведь самоуверенный.
— Мне сегодня нужно работать, так что прости, Макс… — но договорить мне не удалось.
Фараон ко мне наклонился так близко, что я даже дыхание затаила.
— Ты вообще все мои планы поменяла, Кэт.
Я сглотнула, а он перевел взгляд на мои губы. Но приближаться ещё больше не стал.
— И что теперь? — буквально прошептала я в ответ.
— А теперь нужно решить, что мне с тобой делать.
И больше он не улыбался. Смотрел серьёзно и даже как-то печально.
Некстати вспомнились слова Лёши о том, что охранника своего Макс сам устранил, быть может он… ищет пути, кто что-то об этом знает? Вспомнились и свои собственные выводы о том, что Фараон в курсе нашего с лже-Морозовым плана. А вдруг, он заметил Вадимо-Павла на вечере, и я ему нужна лишь для того, чтобы убедиться, знаю ли я что-то ещё?
Мы некоторое время так и смотрели друг на друга, а потом Фараон отстранился:
— В любом случае уже ничего не изменить.
Он вздохнул и перевел взгляд в окно.
Нет-нет, подождите. Может, ещё возможно? Куда мы едем вообще? Я принялась оглядываться по сторонам, но машина на удивление ехала в правильно направлении, и пока что признаков того, что меня снова похищают нет. Не появились они и позже.
Странное чувство, всё вроде бы идет, как надо, а ощущение, что в чем-то подвох.
Всё ещё не до конца верила, что ничего за этим не последует. Но когда мы подъехали к месту, Макс невозмутимо вышел из авто и даже руку мне подал. Видимо, вопрос, собираюсь ли я брать его с собой, вовсе не стоял, Фараон не спрашивал, а просто делал, как считал нужным.
— Можно вашу руку, леди? — поднял он брови, видя, как я мешкаюсь. — Сердце не прошу, ты уже присылала.
— Очень смешно.
— Так что, ты готова идти со мной до конца?
— До какого ещё конца, — нахмурилась я ещё больше.
— Как раз и узнаешь.
— А заранее никак нельзя? Мне нужно оценить риски, мой страховой агент…
— …Был бы счастлив, сколько всего ты бы решила застраховать, будь он у тебя в самом деле. Ты катастрофа, Кэт.
— Так себе комплимент.
— Это факт.
Он смотрел серьезно, и всё ещё ждал. Я же продолжала тянуть время, но был кое-кто ещё, у кого нервы уже сдавали.
Зануда-таксист раскашлялся в самый ответственный момент, и я вздохнула.
Осторожно вложила свою ладонь в ладонь Макса, и когда уже покинула такси, он так крепко сжал мою руку, притягивая к себе, что у меня перехватило дыхание. Ещё и парфюм его просто до одурения выбивал все правильные мысли из головы, оставалось только хлопать ресницами и надеяться, что для Фараона я не просто ненужный свидетель. Позади с пробуксовкой с места рвануло авто, и от этого участился и без того сумасшедший пульс.
Спокойно, Кэт. Пока что ведь ничего такого не произошло, верно? Ну да, а сам Макс вообще славный парень.
Здравый смысл так громко сейчас хохотал, что в ушах стояло зловещее эхо. Поэтому взяв себя в руки, я робко опустила ресницы, будто смутилась. Не буду показывать свою тревогу.
Внутри заведения Макс помог снять пальто, и пока он возился в гардеробе, я успела восхититься собой в зеркале. Вот это испуганное выражение лица мне даже шло, хотя я бы предпочла невозмутимое. Руками поправила волосы, разгладила платье, вряд ли Макс засчитает мне дополнительные баллы за внешний вид… хотя, почему бы и нет? Правда ведь хороша. И скромна к тому же, что уж.
Набрав Янку, я поинтересовалась, как у нас дела, и услышав, что всё идёт по плану, заверила, что скоро появлюсь. Она же ещё раз раписала, какой Борис молодец, будто считала, он единственное, что меня волновало на этом вечере.
В зал мы с Максом входили, когда вовсю играла музыка, за столами располагались преимущественно грузного вида парни, я сразу же выхватила глазами несколько знакомых человек из охраны Фараона. И вариант «Макс тут совершенно ни при чем» сразу же отпал. Бросила на него хмурый взгляд, а он растянул губы в улыбке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Чудесный вечер, не правда ли, Кэт?
Может, и чудесный, да явно беспокойный.
— Не хочешь ничего объяснить?
Переводила взгляд с Макса на его людей и обратно, но Фараон лишь сильнее сжал мою ладонь и произнёс:
— Хочу. Но пока что не время.
А потом потянул меня в глубь зала.
Отлично. А когда время? Я, например, уже готова к его откровениям. Аж коленки подкашиваются. Вот так услышать, а потом бежать, куда глаза глядят. Потому что ясно одно — ничего хорошего в этом нет.
Но сейчас просто шла за Максом, пока он не подвел меня к столику, за который мы и присели. Даже заказ сделали, хотя я была уверена, кусок мне в горло не полезет.
И не полез. Я просто потягивала сок и косилась на своего спутника, который довольно загадочно посматривал в ответ.
— Куколка, ещё не поняла, что происходит? Посмотри вокруг.
Да что тут непонятного? Ясно как день.
— Ты притащил меня понаблюдать, как твои люди надираются. Очень интересное зрелище. Спасибо.
— Вообще-то, это ты меня сюда привезла, — широкая улыбка Макса обескураживала.
— А ты всё подстроил.
— И как думаешь, зачем мне это? — опираясь спиной на стул, он прищурился.
— Тебе виднее, — пожала плечами, но на всякий случай затаила дыхание. И не зря.
Макс с минуту меня разглядывал, а потом всё же произнёс то, от чего у меня по спине пробежал холод.
— Ты же слышала, что произошло с моим охранником тогда?
А вот, кажется, и подтверждаются мои самые нелепые опасения.
— Он отравился…
— Поговаривают, что не сам.
Я кивнула.
— Есть мысли, кто это мог сделать, если это так?
— Кто-то, кому это было выгодно.
— Какой точный ответ.
Фараон улыбался, а мне было совершенно вот не смешно.
— Круг подозреваемых определен, не так ли?
— У нас тут что-то вроде квеста? — подняла я брови.
— Тебе ведь хочется узнать, что происходит, так почему бы не поразмышлять.
Макс вальяжно поднес свой бокал к губам, сделал несколько глотков, ухмыльнулся.
— Особенно, когда нет выбора, — пробурчала в ответ. Сомнений не оставалось. Я оказалась втянута в какую-то его игру, хотя что уж греха таить, сама же и втянулась.
— Может, расскажешь, что твой аниматор забыл на нашем празднике? Он был там, Кэт. Хоть и пытался проникнуть незаметно.
Ладони вмиг похолодели. Я, конечно, подозревала, что Фараон в курсе, но всё же надежду оставляла, что пронесет.
Я молчала, а Макс всё продолжал, разглядывая меня с печалью в глазах. Как будто после его откровений обратного пути не будет. Необратимый процесс. Невозможный.
«Фарш невозможно провернуть назад, и мясо из котлет не восстановишь», — вспомнилась дурацкая песня, переделанная из известной композиции. Где там мой оптимистичный настрой? Какого черта он пропускает в мою голову пессимистичные мысли?
— Хорошо, я тебе помогу, — услышала голос Макса.
— Ты очень добр.
Попыталась даже улыбнуться, но наткнулась на его взгляд.
— Я? Не совсем, — вдруг наклонился он ко мне, а затем произнес пониженным тоном: — Самое интересное начинается.
Указал глазами на импровизированную сцену на небольшом пьедестале по центру. И в этот момент на неё поднялся Борис. Точнее, то, что это парень Янки, я узнала по костюму из наших запасов. Но в этом гриме, как я догадываюсь, его и мать родная не узнает.
Мужчина в роли деда мороза начал вести программу, и ничего неординарного лично я пока не заметила. Непонимающе хмурила брови, наблюдая как Макс время от времени поглядывает на меня, и когда уже открыла рот, чтобы задать вопрос, он сам меня ошарашил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как думаешь, кто на самом деле под маской деда мороза?