подачка, – возразил Нил, – это месть. Эти деньги с самого начала мне не принадлежали, помнишь? Я говорил тебе, что мой отец украл их у Мориямы. Если ты ими воспользуешься, то заставишь Рико возместить ущерб, который причинили его фанаты.
– Месть движет только слабаками, – изрек Эндрю.
– Если бы ты так считал, то не планировал бы убить Пруста.
Фамилия доктора по-прежнему отзывалась во рту едкой кислотой, обжигала язык и горло, но ее оказалось недостаточно, чтобы пробить брешь в спокойствии Эндрю. Миньярд целую вечность молча смотрел на Нила, потом зажал сигарету в зубах и жестом подозвал к себе. Нил был уверен, что сейчас наткнется на нож – он ведь снова упомянул Пруста, – и все-таки послушно шагнул вперед. Эндрю железной рукой стиснул его затылок, лишив возможности отступить, притянул голову ближе и выдохнул дым ему в лицо.
– Это не месть, – сказал Эндрю. – Я предупреждал, что сделаю с ним, если он до меня дотронется. Я всего лишь держу свое слово.
Он подождал, пока до Нила дойдет, потом отпустил его. Когда он снова поднес сигарету ко рту, Нил ее отобрал. Разломил надвое и бросил под ноги на асфальт. Эндрю безучастно проследил, как половинки раскатились в разные стороны, и поднял глаза на Нила.
– Девяносто один процент, – объявил он.
– Просто возьми деньги, – сказал Нил. – В прошлый раз ты купил автомобиль ценой чьей-то смерти. Теперь ты можешь купить его ценой жизни – моей жизни. На эти деньги я собирался сделать себе новые документы после того, как сбегу отсюда. Благодаря тебе они мне больше не нужны.
– Твоя жизнь уже оценена, и ты уже за это платишь, – заметил Эндрю. – Нельзя продать одну и ту же вещь дважды.
– Ты потерял право называть меня упрямым. – Когда Эндрю небрежно пожал плечами, Нил сказал: – Давай заключим новую сделку.
Эндрю по-птичьи склонил голову набок.
– И чего же ты хочешь?
– А что ты можешь предложить?
– Не задавай вопросов, ответы на которые знаешь заранее.
Нил озадаченно нахмурился, однако Эндрю не потрудился объяснить, что имел в виду. Он вскинул руку и повернул ее ладонью вверх. Нил, растерявшись, просто смотрел на нее, и тогда Эндрю указал на его собственную руку. Нилу стало интересно; он повторил жест. Эндрю забрал сигарету из его расслабленных пальцев и воткнул себе в зубы. Она почти потухла, однако Эндрю вернул пламя к жизни, сделав глубокую затяжку.
– Вообще-то она моя, – сказал Нил.
– А, да? – невозмутимо отозвался Эндрю.
Нил не стал возвращать сигарету и просто наблюдал, как курит Эндрю. Тот молча смотрел ему в глаза. Ждет условий сделки, догадался Нил. Он понятия не имел, о чем должен попросить, зато прекрасно знал, что испортить все – проще простого.
Здравый смысл подсказывал, что стоило бы потребовать примирения с Аароном, однако, если навязать мир силой, ни тому, ни другому брату радости это не принесет. Надо просить о чем-то, что объединит Лисов, например о возобновлении совместных ужинов и просмотра кино, как это было в отсутствие Эндрю. И все же Нил заколебался; он чувствовал, что упускает свой шанс. Уговорить Эндрю отпраздновать Хэллоуин всей командой оказалось на удивление легко. Впрочем, что тут удивительного? Еще осенью Кевин сказал: «Человеком легко управлять, когда знаешь, что ему нужно». Просто раньше Нил не знал, что нужно Эндрю – точнее, кто. Нет, в эту сторону думать точно не надо. Мысли Нила перенеслись от Хэллоуина к «Райским сумеркам» и кафе «У красотки». Вот оно!
– Я хочу, чтобы ты перестал закидываться «крекерной пылью».
– А говорит, что не праведник, – задумчиво произнес Эндрю скорее себе, чем Нилу.
– Будь я праведником, заодно попросил бы тебя завязать с сигаретами и бухлом, – возразил Нил. – А я говорю только о «пыли». Тебе все равно не вставляет, и, кроме того, это лишний риск. Третья зависимость тебе не нужна.
– Мне вообще ничего не нужно, – тут же напомнил Эндрю.
– Ну, если не нужно, то и бросить будет легко, – подытожил Нил. – Так?
Эндрю задумался, потом щелчком пульнул сигаретой в Нила, и она прожгла ткань футболки. Нил затоптал упавший окурок. Ледяной взгляд, которым он смерил Эндрю, не возымел действия – тот уже устремил взор куда-то вдаль, высматривая более интересный объект.
– Я так понимаю, эта истеричная выходка означает «да», – сказал Нил. – Вечером занесу тебе деньги.
– Правда? – Эндрю перевел глаза на Нила. – Прямо возьмешь и занесешь? Ники сказал, Аарон больше не хочет видеть тебя у нас в комнате. Что-то там насчет того, что ты суешь нос не в свои дела. – Он неопределенно взмахнул рукой. – По телефону с тобой как-то трудновато связаться, так, может, в лицо мне скажешь, с чего вдруг тебя так интересует жизнь моего брата?
– Она меня не интересует.
– А теперь без брехни.
– Не интересует, – повторил Нил. – Я терпеть его не могу, но у нас совсем нет времени. Я еще в октябре говорил тебе, что мы не пробьемся в финал, если будем разрознены. Вы вдвоем тянете нас назад. Мне надо было с кого-то начинать, и раз уж все ставят на отношения Аарона и Кейтлин, я подумал, что он за нее поборется.
– Вот это был бы интересный поворот, – равнодушно произнес Эндрю. – А также напрасная трата сил и времени. Побороться-то он может, только у него ничего не выйдет.
– Ты должен его отпустить.
– Да? – Эндрю как будто услышал новость. – В самом деле?
– Не отпустишь – лишишься брата совсем, – сказал Нил. – Он и дальше будет отталкивать Кейтлин, если ты заставишь, но тебя он возненавидит. Он будет считать дни до окончания универа, а потом распрощается с тобой навсегда. Ты же не идиот, ты сам это понимаешь. Отпусти его сейчас, если хочешь, чтобы он когда-нибудь вернулся.
– Да кто тебя вообще спрашивал?
– Меня не надо спрашивать. Я по своей воле высказываю личное мнение.
– А вот зря, – предостерег Эндрю. – Детишек должно быть видно, но не слышно.
– Значит, когда я тебе вру, ты отмахиваешься, а когда говорю правду – игнорируешь?
– Никакая это не правда. Истинная правда неоспорима и непредвзята, ее ничем не исказить. Восход солнца, имя Абрам, смерть – вот это правда. Нельзя рассматривать что-либо сквозь призму своей одержимости и утверждать, что это есть истина. Ни себя, ни меня ты этим не обманешь.
– Если хочешь услышать полуправду, то ее и получаешь, – сказал Нил. – Если тебе не нравятся мои ответы – это твоя проблема, а не моя. Но раз уж мы заговорили об одержимости и жизни Аарона, что ты намерен делать на суде? Она ведь там будет, верно? Я имею в виду Кэсс, – уточнил он, хотя был уверен, что Эндрю и так его понял. – Тебе придется встретиться с ней лицом к лицу.
– Видно, но не слышно, – повторил Эндрю. Он произнес это скучающим тоном, однако Нил безошибочно уловил