Пройдя на кухню, Джил нашла там записку от Аллена Генри Барроуза с приветствием ей и инструкциями, как кормить двух кошек — леди Элеонору и сэра Джона. И снова Джил улыбнулась.
Она услышала в гостиной шаги. Подумала, что это Люсинда, которой она сообщила о своем прибытии, девушка поспешила в комнату. И замерла, увидев там Алекса Престона.
Он улыбнулся:
— Дверь была распахнута. Звонка здесь нет, я постучал, но вы не услышали.
— Откуда вы узнали, что я здесь? — Она не сообщила ему, что летит в Лондон, они вообще не разговаривали после того звонка о пропавших файлах. Джил так и не примирилась со случившимся. Кроме того, она узнала, что такие сбои с напряжением крайне редки. Но с другой стороны, ей сказали, что это иногда случается.
— Я узнал от Люсинды. — Улыбка Алекса померкла — он почувствовал, что ему здесь не рады.
— Я не знала, что вы знакомы с Люсиндой.
— Пару недель назад она устроила мне экскурсию по Аксбридж-холлу.
Джил заметила, что под мышкой он держит завернутую в бумагу бутылку. Видимо, это было вино, предназначенное для нее.
Перехватив взгляд Джил, Алекс протянул ей бутылку.
— Шампанское. Маленький подарок на новоселье. Надеюсь, вы не против.
— Спасибо. — Она поставила бутылку на кофейный столик.
Зачем он пришел? Зачем принес эту бутылку? Предложение мира? Но они вроде уже заключили его? Хочет приударить за ней?
— А я не знала, что вы тоже сдвинуты на истории.
— Вообще-то нет.
— Тогда зачем вы ездили в Аксбридж-холл?
Он подошел ближе.
— Может, Кейт и меня зацепила. — Помолчал. — Вы все еще хотите ее найти?
— Да. — «Даже больше, чем прежде», — добавила она про себя.
— И все еще злитесь на меня за те письма?
— Нет, не злюсь.
— Я понял это по вашему голосу в то утро. И даже сейчас я вижу, что вы сомневаетесь во мне.
— Я не знаю, зачем вы пришли. Мы все же не друзья.
— А может, все же друзья?
Джил вспыхнула и отвернулась.
— Может, жизнь слишком коротка, чтобы играть в игры.
— Это верно. — Алекс сунул руки в карманы брюк. — Я приехал, чтобы сказать вам: добро пожаловать в Лондон — и, если хотите, помочь вам найти Кейт.
Джил осторожно кивнула. Тоненький голосок внутри убеждал: почему бы и нет? Почему не стать друзьями? Почему он не может помочь? Почему не принять эту помощь? Он умен, и у него большие возможности. Может, ей стоит его испытать?
— Вы так пристально смотрите на меня. У меня что, выросла еще одна голова?
Джил очнулась.
— Просто не могу вас разгадать.
— Да что тут разгадывать. Парень-трудяга из Бруклина, пересаженный в Лондон.
Джил улыбнулась:
— Точно. — Они оба понимали, что он скромничает, — Вы выглядите лучше, — заметил Алекс.
— Да. Мне пришлось тяжело, но я научилась с этим жить. Я пытаюсь не думать о Хэле так много, как раньше.
— Вы сильная женщина. По-моему, между нами есть что-то общее.
— Ну конечно, вы — богатый и преуспевающий, а я сижу на мели, ношу из-за своей профессии только растоптанные туфли и делаю покупки в магазинах подержанных вещей.
Он широко улыбнулся.
— Ну ладно, ладно. У нас есть кое-что общее. Как ваши дядя и тетя?
— Ничего. Спасибо. Маргарет держат на сердечных лекарствах, и я беспокоюсь за нее. А Уильям постоянно чувствует усталость и жалуется на нее, но он бросился в пучину нескольких новых проектов для компании и занял тем самым свой мозг.
— А Томас и Лорен?
— Томас работает как проклятый. Лорен по-прежнему скорбит.
— А вы?
— Мне бы хотелось, чтобы он был более честным с вами и Маризой. А еще — чтобы он смог прожить свою жизнь.
— Думаю, нам всем хотелось бы, чтобы Хэл был сейчас с нами. В конце концов я во всем бы разобралась. Да, конечно, я была наивна, но я не дура.
— Это точно, — согласился Алекс. — Я кое-что вам принес.
Она уже заметила мягкий черный «дипломат» на полу рядом с ее сумками. Алекс достал из него коричневый конверт и передал Джил.
— Откройте.
Джил подчинилась, сгорая от любопытства. Ее глаза расширились, когда она увидела название газеты — «Тайме», датированной 21 января 1909 года. «Пропала американская наследница», — прочла она. Это была копия газетной статьи.
Джил охватило возбуждение. Она быстро просмотрела следующий листок — копию другой статьи, на этот раз из «Трибюн». «С исчезновением наследницы Галлахеров дело нечисто», — снова прочитала она заголовок. Третья статья была из нью-йоркской «Уорлд» от 28 сентября 1909 года. Заголовок гласил: «Исчезновение Кейт Галлахер остается неразрешимой загадкой».
— Дело так и не было раскрыто, — заметил Алекс. — Но его сдали в архив осенью 1909 года, когда были проверены все возможные ниточки. Люсинда Бек права. Кейт Галлахер просто растворилась в воздухе.
— Где вы нашли эти статьи?
— Я люблю бродить по Интернету.
— Но зачем? К чему все эти хлопоты?
— Может, я хотел помочь вам… после того как подвел с письмами.
Он не улыбался, его взгляд был как будто очень искренним. Джил затаила дыхание.
Алекс снял напряжение, сказав:
— Садитесь и почитайте, а я поставлю воду и приготовлю чай.
Джил кивнула и, усевшись на диван, начала читать. Заявление о пропаже дочери написала ее мать Мэри Галлахер 2 января 1909 года. В статье говорилось, что Кейт — дочь покойного Питера Галлахера из Нью-Йорка. Значит, это тот самый Питер Галлахер, с Вашингтон-сквер.
Последний раз Кейт видели на вечере в честь дня рождения Энн Бенсонхерст. Это торжество состоялось в субботу, 17 октября, в Бенсонхерсте.
— Ее мать утверждала, что Кейт никогда не исчезла бы по своей воле, — сказал, входя в комнату, Алекс.
— Я тоже так думаю.
— Видимо, она родила ребенка или потеряла его и вернулась в Лондон, чтобы исчезнуть.
Джил еще не думала об этом.
— Вы правы. — И добавила после паузы: — Знаете, я считаю, что она моя прабабка. С каждым днем я верю в это все больше и больше.
— Почему?
— Я узнала, что мой дед, Питер Галлахер, умер в 1970 году в возрасте шестидесяти двух лет. Это значит, что родился он в 1908-м, в тот год, когда родила своего ребенка Кейт.
— Это интересно. А как вы узнали?
— Из письма моей мамы, которое она написала своей матери. — Джил оживленно улыбнулась. — Мой дед тоже родился в Йоркшире, может, даже в Йорке.
— Но у нас нет доказательств. И мы не знаем, остался ли ребенок Кейт в живых. Сама она — да, но сколько детей умирали совсем крошками.
— Я понимаю. Но что же, по-вашему, случилось?
— Представления не имею.
— А мне кажется, она убежала со своим возлюбленным.
— Чтобы счастливо жить с ним до конца своих дней? — Голубые глаза Алекса пытливо смотрели на Джил.