прониклись важностью момента и улеглись, отвернувшись каждый к своей стенке. А Крушельницкий даже «выключил» свой светильник.
На утро и в самом деле нас разбудит не привычный сигнал, а частые удары в рельс. По тревоге когорта должны была быстро одеться, взять оружие и выстроиться на плацу перед казармой. Встретил нас хмурый и недовольный суб-лейтенант. Показывая на пустые перевернутые песочные часы, он распинался о том, какие мы ленивые свиньи, что в два раза превысили нормы подъема по тревоге.
Поорав минут десять, приказал «разойтись» и привести себя в порядок, и готовиться к построению на спортплощадке. И вскоре мне пришлось убедиться, что нормативы по физподготовке в обычной когорте и в самом деле намного более «либеральные», чем у штрафников. Да к тому же перекличка на занятиях не проводилась. Так что на подготовку вышли не все курсанты.
Но я по привычке отработал по полной, чем вызвал немалое удивление дежурного офицера. Кажется, он даже пытался меня похвалить и поставить в пример, но что-то его остановило. Видимо, вспомнил, откуда я в когорте появился.
Затем начался обычный учебный процесс, причем у меня все так же было личное расписание, с упором на практику по фехтованию и применению дара в реальных условиях. А после завтрака, на разводе, тот же офицер подошел ко мне и без лишних слов вручил прямоугольную картонку. Оказалось, это увольнительная до завтрашнего утра. Еле сдерживаясь, помчался к воротам Академии и вышел на улицу. Вздохнул полной грудью: показалось, что за воротами воздух был намного слаще. Махнул рукой проезжающему Ваньке и отправился к себе «домой», на набережную Мойки. Остановился возле параной, одним махом взлетел на второй этаж и стукнул деревянным молоточком в железную полосу на двери.
Открыла мне… натуральная чернокожая горничная, в белом передничке и строгом сером платье ниже колен.
— Господин, баронесса ожидает Вас в голубой гостиной.
— А… где это?
— За мной, пожалуйста, господин!
Она повернулась и двинулась по анфиладе комнат. Я поплелся за ней, наблюдая за перекатывающимися под платьем выступающими ягодицами экзотической служанки.
Наконец, мы оказались в комнате, с наклеенными на стены голубыми обоями.
— Ну, привет, муженек! — раздался веселый голос. — Ты рад, что получил внеочередное увольнение?
— Разумеется.
— Тогда начинай его отрабатывать!
— В смысле?
— Тебе пора на Банковую! В дом Петросова. И купишь пару коробок шоколадных конфет от Жоржа Бормана. Их очень хвалят. Этот бренд возник еще до создания Республики, и был поставщиком Императорского двора. А это показатель высочайшего качества. И не забудь главную задачу. Какой там цветок советовала твоя Юлия? Выбери что-нибудь поэкзотичнее. И возьми денег в секретере. Мне рассказывали, что в этой лавке не только конфеты стоят дорого!
Лихача до Банковской я поймал быстро. Да и дом с кондитерской лавкой нашелся моментально: в огромных (вовсю стену!) окнах стояли образцы продукции, одним видом разжигавшие аппетит и заставляющие организм выделять слюну. Зайдя вовнутрь, прошелся вдоль длинных прилавков, рассматривая образцы продукции и присматриваясь к ценам. Чем дальше в глубь магазина, тем выше были цены и более замысловато украшена продукция. Но я храбро, собрав свои нервы в кулак, прошел до самого края, ткнул пальцем в какую-то коробку и поднял два пальца. Меня поняли правильно и вынесли две коробки, перевязанные оранжевыми ленточками, с кокетливым бантиком.
— Простите, девушка, — обратился я в дебелой продавщице, — но мне посоветовали поинтересоваться здесь еще и цветами. Куда мне обратиться?
— Привет, малыш! А ты не слишком молод, чтобы интересоваться нашими цветами?
— Я женат, мадам. Мне не привыкать к… цветам!
— Ну что ж, расценки знаешь?
— Пока нет, но думаю, что у меня достаточно средств.
— Тогда проходи за эту шторку и поднимайся на второй этаж. Дальше сам разберешься. Проходи. Одну коробку вручишь девушке. Вторую для кого взял?
— Для жены.
— Оригинальный молодой человек!
— Вы себе не представляете, насколько! — отозвался я и прошел по лестнице наверх.
Я оказался в роскошно оформленной гостиной, вдоль стен которой стояли небольшие диванчики, обитые красным бархатом. В гостиную вели несколько проходов, завешенных розовыми шторами. Я остановился посреди зала, оглядываясь по сторонам. Вдруг на одном из проходов штора разошлась в стороны и в помещение вступила дородная дама в пышной юбке и блузке с более чем откровенным декольте, выставляющим на обозрение могучие груди. На которые я и уставился, собираясь с мыслями. Видимо, это та самая леди Селина.
— Здравствуйте, молодой человек! Вы у нас впервые? Имеете какие-то предпочтения? Что-то классическое и традиционное, или нечто экзотическое?
— Мне посоветовали… друзья… заказать Георгин или, лучше, Цветок Сакуры. Но у меня будет одно условие. Мне нужно не просто посетить девушку здесь. Я хочу, чтобы она отправилась ко мне домой. Я готовь оплатить ее труд за полные сутки.
— Это довольно распространенный запрос. Но обычно такие заказы делают люди постарше и, прости, поопытнее. Уверен, что у тебя хватит сил и терпения на такой марафонский срок? Ты будешь пользоваться девушкой в одиночку или вас там будет несколько человек? От этого зависит оплата.
— Дело в том, что я заказываю Цветок Сакуры не только для себя. Но и для своей молодой супруги. Она просила, чтобы я поискал самую опытную девушку, которая смогла бы научить ее всем тонкостям любви, чтобы стать лучшей для меня, своего мужа. Мне рассказали, что Цветок Сакуры она из наиболее подходящих для этой задачи специалисток. То есть ей придется на столько выполнять какую-то работу, но объяснять другой девушке, что именно требуется делать.
— Не думайте, что это облегчит ей задание! Обучение любой задачи новичкам требует не меньше, а даже больше усилий, чем привычная работа! Тем более, что ей придется не просто показывать все это на картинках, но и личным примером. А затем и исправлять ошибки которые допускают новички. Подумайте, вы же учились выездке! Ваш учитель просто рассказывал, как управлять лошадью или показывал все это на примерах, причем на один раз? Думаете, научить курсанта технике конкура легче, чем самому преодолеть полосу препятствий?
— Да я и не говорю, что считаю ее задание простым! И готов компенсировать сложность задания повышенной оплатой!
— Хорошо, но об оплате договаривайтесь непосредственно со специалистом! — бросила дама. Подходя к еще одному завешенному шторой проходу, она отодвинула занавесь и сделала приглашающий жест. Немного напрягшись, я вошел за занавес и оказался в роскошном будуаре. Где на широкой кровати с балдахином восседала, опираясь спиной на гору подушек, очаровательная миниатюрная девушка, немного необычного вида. Круглолицая, с прямым носом и пропорциональными, почти европейскими чертами лица, если не считать слишком узких глаз. Одетая