шли следить за животными и на свежем воздухе прерии слегка поправляли здоровье. И так продолжалось до тех самых пор, пока бедные клоны не начинали стареть и болеть от тяжёлых трудов.
Хронодесантник спустился в глубины сознания реципиента, и оказался в самом начале его странной жизни. Глеб поднял веки и ощутил, что лежит на мягком столе, стоящем в просторном ангаре. Над ним находился длинный прозрачный колпак, поднятый вверх.
Вокруг была удивительно светлая комната огромных объёмов. Её заполняло ряды странных капсул. В них спокойно лежали многие тысячи недавно родившихся клонов. Все стены и потолок помещения оказались стеклянными.
Над головою висело бездонное синее небо, по которому плыли белоснежные стайки небольших облаков. Между ними порхали прекрасные птицы с невероятно яркими перьями. Они издавали чудесные сладкоголосые трели.
За витражами произрастали кусты и деревья, покрытые сочной зелёной листвой. Всюду пестрели цветы с лепестками причудливых форм. На ветках висели плоды разных размеров и видов, и все они вызывали большой аппетит. Так и хотелось сорвать эти фрукты и впиться зубами в сочную сладкую мякоть.
Глеб повертел головой и увидел вокруг сотни высоких голых парней. Они поднимались с кушеток и, словно сомнамбулы, двигались в правую сторону. Все выглядели удивительно крепкими и были похожи один на другого, как братья единых кровей.
На дальней стене помещения вспыхнула яркая точка размером с ладонь. Она начала расширяться и превратилась в огненный круг диаметром в шесть с чем-то метров. К удивлению Глеба, за ним обнаружился не замечательный сад плодовых деревьев, а та дикая местность, где находился золотоносный карьер.
Часть пола немного поднялась и превратилась в маленький мостик шириной в два человеческих роста. Он уходил в нижнюю часть небольшого портала. Железный настил ограждали изящные поручни из тонких блестящих прутков.
С другой стороны размещался внушительный пандус, сложенный из тяжёлых камней «на сухую». У внешней конструкции имелись довольно широкие стенки, что находились с обеих сторон. Они не позволяли упасть человеку с небольшой высоты.
В блиставшем, как солнце, овале появился огромный мужчина в свободно ниспадавшей одежде. За плечами у ангела виднелись огромные белоснежные крылья с удивительно мягкими перьями.
От всего его тела исходил такой ослепительный свет, что Глеб не мог ничего хорошо рассмотреть. У парня создалось впечатление, что лицо посланника Бога невероятно прекрасно. Он широко улыбался и плавным движением рук манил к себе клонов.
Вместе со всеми, реципиент поддался призыву сияющей сущности. Он поднялся по мостику и устремился в проём, ярко сияющий ослепительным светом. Он бодро шагнул с металлической плоскости на шершавый гранит. В глазах у него потемнело, в ушах зазвенело, а сознание вдруг помутилось. Меж тем, человек продолжал быстро идти. Только теперь под уклон.
Дурнота скоро исчезла. Глеб огляделся и понял, реципиент оказался уже на земле. Как и все остальные, он отошёл от пологого пандуса, встал на колени в стороне от него и повернулся к порталу, что привёл всех сюда.
В горевшем, как солнце проёме вновь появился сияющий ангел с белоснежными крыльями. Он снова широко улыбался и манил к себе тех людей, что по сегодняшний день жили в посёлке.
Больные и старые клоны встали в большую колонну, зашагали к порталу и, сильно хромая, устремились туда, откуда когда-то пришли. Ведь Боги сдержали данное слово и всех забирали к себе. Скоро они окажутся там, где росли прекрасные деревья с плодами, где летали и пели чудесные сладкоголосые птицы.
Глебу вдруг показалось, что цвет у большого портала внезапно сменился и стал не таким лучезарным, как раньше. Он подлетел к сияющей кромке вплотную и заглянул в открытый проём.
Двинуться дальше, парень боялся. Ведь кто его знает, что это за штука и как её излучение на него повлияет? Вдруг инопланетное поле повредит его оболочку и ему не удастся, вернуться назад?
Хронодесантник увидел равнину, залитую ослепительным светом двух маленьких ослепительных солнц. Вся большая пустыня, до самого края, оказалась завалена иссохшими трупами мёртвых людей.
К ним устало тащились измождённые клоны. После прохода через «кротовую нору», они, на какое-то время, лишались сознания, ничего толком не видели и продолжали шагать, как заведённые куклы. Задние давили на спины передних и толкали товарищей всё дальше вперёд.
— «Так вот, как они избавляются от старых одиноких мужчин, отслуживших положенный срок на золотом руднике. Их оставляют умирать на планете, где нет ни еды, ни капли воды. Да это не ангелы, а настоящие исчадия ада!» — возмущённо сказал себе Глеб.
Прибывшие из лаборатории, клоны ничего этого, конечно, не видели. Они стояли чуть вдалеке. Все в восхищении смотрели на то, как их предшественники «возвращаются в то прекрасно место, где родились когда-то давно». Сияющий ангел парил над колонной. Он улыбался и манил всех к себе
Последний старик растворился в сияющем свете прохода, «ведущего в рай», а на самом-то деле, в пекло безводной планеты. Портал сжался в круглую точку и бесследно пропал.
Новые клоны чуть помолились и разошлись по опустевшим саманным домам. Спустя какое-то время, они разбились на группы и приступили к тяжёлой работе. Всё у них получалось удивительно ловко. Так же, как у недавно родившихся муравьёв или пчёл.
Глеб решил посмотреть на «посланника Бога», что в день полнолунья забирал весь добытый металл. Он перенёсся немного вперёд и оказался на «складе готовой продукции» в назначенный срок.
Селены над головой, к сожалению, не было. В небе висел лишь небольшой астероид Куратора диаметром около тридцати километров. Он обладал слабым альбедо и отражал на планету малое количество света. Яркие звёзды мало чем помогали. Вокруг оказалось довольно темно.
Как оказалось, парень там был не один. Чуть в стороне находилось все люди, что добывали драгоценное золото. Клоны стояли на земле на коленях и что-то бормотали под нос. Все они дружно молились своим всемогущим Богам.
В полночь, каменный пандус вдруг осветился. У его высокого края открылся знакомый Глебу портал. Из горящего круга появилась тележка с контейнером, закреплённым на гладкой платформе.
Она подкатила к ближайшей циновке, где находились миниатюрные слитки, и опустила на них манипулятор с присосками. А может быть, в дело включилась какая-то инопланетная техника, неизвестная парню. Трудно было в темноте разобрать.
Как бы то ни было, но брусочки металла поднялись над почвой, пролетели около метра и, совершенно беззвучно, опустились в низенький кузов. Та же история произошла ещё множество раз.
Глеб пытался прощупать машину всеми возможными способами и вызвать её на ментальную связь. Однако, он не добился