– Денис, не дури! – Полковник взял его за плечи и слегка встряхнул. – Мне нужно вернуться в поселок и объяснить ситуацию твоим родителям. Поверь, они будут рады услышать, что вы с Дашей под присмотром. И очень расстроятся, узнав, что ты натворил, так что не усложняй мне задачу.
Ничего не ответив, Денис вырвался из рук мужчины. Даша обняла Романа Евгеньевича:
– Удачно доехать.
– Спасибо. – Он коротко обнял ее в ответ и, отстранив, нагнулся зашнуровать ботинки.
Красин пожал руку Ярославу и вышел в подъезд. Полковник вышел следом. На прощанье оглянулся.
– Головой за них в ответе, – пригрозил он Нике и Ярославу и, не дожидаясь лифта, побежал вниз.
– С чего такое доверие? – Девушка подождала, пока Ярослав запрет дверь, и пошла вместе с ним на кухню, помогать подруге убирать со стола и мыть посуду.
Но к раковине ее не подпустили. Парень усадил ее за стол, приставил тарелку с мясом, выложил в нее весь оставшийся салат, вручил вилку и приказал:
– Ешь.
– Действительно, ты за весь вечер не съела ни кусочка, – поддержала его Даша.
– Перебила аппетит, пока готовила. – Ника вяло ковырялась в тарелке, выискивая в салате огурцы и словно не замечая сочный антрекот. Странно, обычно она никогда не отказывалась от мяса, а сейчас почему-то не хотелось. – Что вы рассказали Роману Евгеньевичу обо мне, раз он сменил гнев на милость?
– Ничего. Его впечатлил твой поступок, когда ты примчалась в отделение спасать мальчишку.
– Между прочим, у меня есть имя. – Денис нарисовался в дверях кухни. Все такой же мрачный и угрюмый из-за того, что его не отпустили домой.
– У меня тоже, – парировал Ярослав. – Или до сих пор дуешься, что получил по ребрам? Еще раз полезешь к Веронике целоваться, я тебе их все переломаю и никому не позволю с тобой нянчиться, – выпрямившись, Ярослав посмотрел на Дениса. – Тебе сколько лет? Восемнадцать? Может, пора за ум взяться? И самому защищать девчонок, а не ждать, когда они вытащат твою задницу из неприятностей?
– Да что ты обо мне знаешь! – Денис побледнел.
– Яр, не надо! – Ника накрыла его ладонь своей. – Ему и так трудно…
– Трудно? – перебил ее Ярослав, стряхнул ладонь со своей руки и с силой сжал кухонное полотенце. – Что-то я не заметил у Даши особых трудностей, а она ведь тоже недавно обернулась. Вот что я скажу: у тебя развилось гипертрофированное чувство мамаши, и Денис бессознательно этим пользуется. Хочешь и дальше с ним нянчиться – пожалуйста, но я в этом не участвую.
Швырнув полотенце на стол, Яр вылетел из кухни. В наступившей тишине оглушительно громко шумела вода, стекая по горе тарелок в раковину. Даша первая спохватилась и выкрутила краны, пока вода не перелилась через край и не потекла на пол.
– Пойду поговорю с ним, – встав из-за стола, Ника вышла за ним следом.
Войдя в темную комнату, заметила силуэт на балконе. Парень стоял, облокотившись о перила, и смотрел вниз.
Подойдя сзади, обняла его за талию и прижалась щекой к спине.
– Не сердись.
Ярослав напрягся, выпрямился вместе с ней и, развернувшись в кольце ее рук, взялся за перила, не спеша обнимать в ответ. Не на такую реакцию она рассчитывала. Вздохнув, Ника разжала объятия и встала рядом.
– Ты прав, но нельзя высказываться так резко.
– А как надо, чтобы до вас дошло, что детство кончилось? Ник, опоздай ты на пять минут, и Денис мог убить этого мужика прямо на твоих глазах. Что бы ты тогда делала? Отсидела за него пожизненный срок? Лишь бы у Денечки не пострадала психика?
– Говори тише, на кухне окно открыто, он услышит.
– Да пусть слышит…
– Шш… – Ника прижала палец к его губам и улыбнулась. – Сегодня у всех был тяжелый день. Обещаю завтра над этим серьезно подумать.
Неожиданно Ярослав улыбнулся, обнял ее и, нагнувшись, вдохнул аромат ее волос.
– Что ты в нем нашла, что защищаешь с яростью тигрицы?
Обняв парня за шею, Ника потянула его еще ниже, подставляя губы для поцелуя.
– Как ты и сказал: маленького ребенка, которому нужна моя помощь.
– Я все слышу. – Денис высунулся в соседнее окно.
– А ну брысь отсюда, не видишь, взрослые целуются. – Ярослав сорвал тряпку с сушилки для белья и запустил ее в Дениса. Прищепки с треском сломались и полетели вниз.
Ника прыснула от смеха.
– Это были мои шорты.
Раздался возмущенный вопль. Парень, получив мокрыми шортами по физиономии, инстинктивно их отбросил, и они полетели с восьмого этажа, словно воздушный змей планируя над детской площадкой.
Ника свесилась посмотреть, куда они приземлятся, чтобы сбегать подобрать.
– Брось, завтра куплю новые. – Ярослав опять притянул ее к себе.
– Вот еще. – Девушка притворилась, будто не понимает, чего он хочет. – Это были мои любимые.
– Ник!
– А?
– Не доводи до греха. Дай поцелую и пойдем спать.
Естественно, она позволила себя поцеловать. Надо же сравнить, чем отличается поцелуй в астральном мире от реальности. Как оказалось, ничем. То же чувство безграничного счастья заставило ее забыть обо всем на свете. И о шортах, парящих где-то над гаражами, и о Даше, моющей за стеной посуду и кусающей губы, чтобы не засмеяться, и о Денисе, захлопнувшем кухонное окно, чтобы не смущать их своим присутствием.
Хорошо, что Ярослав помнил, что обещал не идти дальше поцелуев, пока она сама этого не захочет. Отстранившись, прижал ее к груди, где бешено колотилось его сердце.
– Вы с Дашей ляжете в спальне, а мы с Денисом устроимся в гостиной.
– Угу, – от переизбытка эмоций за этот долгий-долгий день Ника засыпала прямо в его объятиях.
Он это понял, подхватил на руки, отнес в спальню и, уложив в кровать, укрыл тонким шерстяным одеялом.
– Спи, сероглазое счастье.
Глава 11
Утро следующего дня началось с военной побудки. Приехавший в несусветную рань из поселка Роман Евгеньевич разбудил парней звонком в домофон. А три минуты спустя, когда на всю квартиру разнесся бодрый голос полковника, проснулись и Ника с Дашей.
– Вставайте, лежебоки! Хватит спать! Быстро умылись, переоделись и через пятнадцать минут собрались все на улице. – Он достал секундомер и включил таймер. – Время пошло.
Хлопнула дверь, и опять стало тихо, только многоголосый птичий гомон врывался в квартиру через распахнутые окна.
– Черт, словно в армию вернулся. – Ярослав потер заспанное лицо.
Ника первая шмыгнула в ванную, успев захлопнуть дверь прямо перед его носом.
– Нечего зевать, – рассмеялась она, услышав недовольное ворчание.
Итак, сколько у нее времени? Пятнадцать минут минус три, чтобы спуститься на улицу. Оставшееся время делим на четверых, значит, у нее только три минуты. Ничего себе, она не успеет даже зубы почистить, а еще душ принять надо. Захотелось плюнуть на все и, умывшись, опять лечь спать. Вот только Роман Евгеньевич не шутки шутить к ним приехал, поэтому Ника очень постаралась и уложилась в наикратчайший срок. Прихватив с собой расческу, освободила ванную следующему «новобранцу».
– Ваш полковник в своем уме? – раздался удивленный и одновременно возмущенный возглас Ярослава.
– Ты о чем? – Войдя в комнату, Ника увидела парней, распаковывающих сумку, которую Роман Евгеньевич оставил посреди комнаты.
– Психов в контору не берут. – Денис приложил к себе черные армейские трусы.
Ярослав держал в руках армейскую майку цвета хаки. Швырнул ее на диван, опять стал рыться в сумке.
– Четыре комплекта, все строго по размеру. Я это не надену.
Даша вышла из ванной:
– Что это вы тут делаете?
Ника глянула на часы. Они неумолимо тикали, приближая время выхода. Кинувшись в коридор, схватила свои кроссовки.
– Ты куда? – Яр на правах хозяина уступил Денису ванну и сейчас смотрел, как девушка судорожно завязывает шнурки.
– За шортами. Я видела, как они упали на кусты возле соседнего подъезда.
– Стой. – Парень поймал ее у дверей. – Они на балконе, надеюсь, высохли.
Ника расцвела.
– Ты сходил за ними? Спасибо. – От радости, что не надо никуда бежать, чмокнула Ярослава в щеку и умчалась переодеваться.
Спустя семнадцать минут пятьдесят шесть секунд они стояли у подъезда. Ежились от утренней прохлады и ждали реакции Романа Евгеньевича. Барбос жался к ногам хозяйки, страшась грозного полковничьего взгляда.
Мужчина демонстративно глянул на секундомер, давая понять, что они опоздали, а потом проехался по поводу их одежды.
– Я принес вещи, почему не надели?
Все молчали. Никто не хотел спорить и первым получить выговор за «невыполнение приказа». Яр одолжил Денису вместо джинсов свои шорты, сам надел удобные спортивные штаны и майку. Даше перепали трикотажные бриджи и ярко-розовая футболка со стразами, оставшиеся от бывшей Ярослава. Ника надела майку и шорты, только взяла у парня белые носки, свои она еще с вечера оставила отмокать в хлорке.
– Поня-а-атно. – Мужчина еще раз окинул компанию скептическим взглядом и решил посвятить в план действий, ради которого выдернул из их постели: – С этого дня вы будете каждое утро бегать со мной или Александром. Нагрузка по нарастающей. Начнем с пяти километров плюс по километру за каждую минуту опоздания. Еще километр – за несоблюдение формы. Задача понятна?