Ревность и боль просто душили меня.
— С чего ты взяла, что виновата женщина?
— Он сам сказал так своим приближенным.
— Боюсь тебя разочаровать, но у него сейчас другая женщина, — с трудом выдавила я. — Да и причина плохого настроения к ней отношения не имеет.
— Все поговаривают, что его увлечение — это ты. Впервые женщина нарушила затворничество Широкова. Он наверняка неровно к тебе дышит.
— О да! — вспомнила я наши баталии. — Но ты не права в своих предположениях. Между нами нет ничего.
А ведь могло быть по-другому… Или нет…
— У тебя странный голос… Ты что-то скрываешь! Ну-ка отвечай прямо, ты спала с Широковым?
— С Широковым? Не-ет, — ответила правду. — Сейчас у меня другие заботы.
В каюте повисло молчание.
— Да, я слышала. Я так понимаю, что тебя можно поздравить с успешной местью? Теперь ты можешь оставить свою навязчивую идею и жить дальше?
— Да. Вот только еще один должок отдам.
— Айсира!
— Поверь мне, это последнее дело, связанное с моим прошлым. После этого у меня начнется новая жизнь.
Полная одиночества…
ГЛАВА 18
Тарк, наверное, самая благодушная и спокойная планета во вселенной. На ней царствуют ласковые ветра, и, за исключением зимних месяцев, погода здесь радует постоянством комфортных, по крайней мере для меня, температур и влажности.
Поэтому добираться до полей, на которых был совершен поджог, я предпочла в открытом наземном транспорте. Ветер ласково шевелил волосы, бросая их на лицо, а я, закрыв глаза, старалась не думать ни о чем.
— Место назначения достигнуто, — раздался голос электронного извозчика.
С сожалением поднявшись, перевела деньги за проезд и, взяв вещи, спрыгнула на землю.
Передо мной возвышался огромный комплекс по выращиванию необходимых медицине трав. Зная, где произошло возгорание, отправилась вниз по крутому склону.
Чтобы понять масштабы бедствия, далеко ходить не пришлось: всего через несколько десятков метров мне открылась панорама большого выжженного поля посевов, уходившего к горизонту.
— Обалдеть.
— Вот и я сказал то же самое, когда первый раз узрел это.
Я обернулась, увидев старого знакомого. Высокий пожилой ракш стоял за моей спиной. Я слышала его шаги, к тому же рассчитывала встретить его здесь.
— Представляешь, как я удивился, когда меня вызвали на эту планету провести расследование такой чепухи, как поджог лекарственной травы? Но после того как объявилась ты, многое стало ясным.
— Я здесь неофициально.
— Это еще хуже.
— Расскажешь что-нибудь?
— А что рассказать? Однозначно был поджог, в результате чего выгорела приличная площадь поля. Но вот зачем и кому это нужно — загадка. Тут и забор стоит только для того, чтобы дети из ближайших городков не потоптали траву. Она бесполезна без специальной сложной обработки, хоть и является в некоторых лекарствах незаменимым компонентом. Кому она нужна?
— Видимо, кому-то все-таки нужна полезная травка, — пробормотала я, рассматривая горизонт.
— Разве чтобы деморализовать себя, но для этого, опять же, требуется правильная обработка…
В голове снова щелкнула догадка.
— Дигри, когда будет следующий рейс на «Эльрус»?
Я поняла, чего добился Брендон своим поджогом.
На обратном пути в кафе космопорта заметила, что не только я проявляла нездоровый интерес к истории с поджогом полей. За одним из столиков сидели близнецы-пираты Арт и Леон и обольщали неизвестных мне девушек.
Эта парочка, как всегда, в своем репертуаре.
Бесшумно подойдя сзади, положила ладони на плечи мужчин. Девушки в этот момент взглянули на меня очень враждебно.
— Какая встреча… — протянула я.
Братья развернулись, и их руки практически одновременно обвили мою талию.
— Мы рады тебя видеть, — прокомментировал свои действия блондинистый Леон.
Мои брови поползли вверх. Такая реакция от команды Олега для меня внове, для девушек, наблюдавших за нами, — тем более. Обе — эффектные черноволосые землянки, одна чуть пополнее — не понимали, как их можно променять на меня.
— Что это значит? — недовольно протянула полненькая.
— Лили, не переживай. Это девушка нашего хорошего друга, старая знакомая, — начал Арт. — Мое сердце по-прежнему с тобой. Встретимся, как договорились, на Элоре. А пока… не оставите ли нас поговорить?
Леон ничего не сказал, лишь галантно поцеловал своей спутнице руку. Я возвела очи горе: как банально использовать старый жест распутников!
Немного успокоенные брюнетки, все еще подозрительно косясь на меня, отправились в сторону посадочного терминала.
— Ловко, — хмыкнула я, выпутываясь из рук близнецов и садясь за стол напротив. — Скоро вылетаете?
Леон кивнул.
— Я тоже. Но поесть, думаю, еще успею, — порадовалась, делая заказ в меню.
— Полагаю, не стоит спрашивать, почему ты тут оказалась? — улыбаясь и потягивая какой-то напиток, спросил Арт.
— Конечно, — кивнула я. — Впрочем, как и вы. Я так понимаю, своему шефу вы уже все доложили?
— А то ты не знаешь, — скривился Леон.
— Догадываюсь.
Оба близнеца практически синхронно нахмурились.
— Ты сейчас не с Олегом? — поинтересовался блондин.
Я покачала головой. Арт посмотрел на потолок с мукой на лице.
— Упрямство еще никому не приносило пользы, особенно такое его проявление.
— Почему вы решили, что мы упрямимся? У Широкова сейчас другая женщина.
— Ага, он рассказал тебе! — воскликнул Леон.
— Нет, его выдали обстоятельства.
— Тогда как получилось, что Олег прошел все тесты Звездного флота? Как получилось, что мы теперь имеем легальную жизнь?
Я пожала плечами.
— Скажем так… Я раздавала долги и расставалась с прошлым, — пояснила, набросившись на принесенный салат. — Просто скажите спасибо и забудьте.
На лицах близнецов появились схожие ухмылки.
— Спасибо. Мы используем второй шанс и откроем на одной из только что освоенных планет свой ресторан. Давно мечтали об этом, — проговорил блондин.
Я в полном удивлении уставилась на братьев, забыв прожевать салат.
— Да-да, не удивляйся, — закивал Арт.
Тут, по-видимому, объявили посадку. Встав, они попрощались и пригласили посетить их ресторан. Я согласно забубнила с полным ртом.
Наклонившись ко мне, Арт сказал напоследок:
— Поверь моему слову, он тебя не отпустит. Уже тогда не отпустил бы, а сейчас тем более.
Я только махнула им рукой.
Сразу вспомнились холодное отношение Олега и та женщина.
— Уже отпустил, — прошептала, опуская вилку.
Есть резко расхотелось.
В сердце самого центрального из освоенных секторов кружилась огромная космическая станция «Эльрус». Она представляла собой техногенный шар, вокруг которого вращались металлические кольца.
«Эльрус» — это средоточие всех денежных потоков и экономических веяний. Главное финансовое управление Союза. Отсюда контролируется экономика освоенного космоса.
Здесь, на общественном этаже одного из секторов станции, я и расположилась за столиком небольшого ресторанчика. Посетителям «Эльруса» разрешалось перемещаться везде, где захочется, за исключением ядра удивительного шара, куда не смог бы проникнуть даже Ремарк.
Все это вызывало закономерный вопрос: чем данное место могло заинтересовать Брендона? Масштаб и значимость станции соизмеримы с его амбициями, но руки коротки.
— О чем задумалась?
Повернув голову, я узрела перед собой Игната.
— О главной цели Брендона.
— Да, я тоже об этом много думал, но пока суть замысла так и не понял. У этого придурка голова работает со сдвигами, разгадать его мысли непросто, — проворчал пират, устраиваясь напротив и делая в меню стола заказ.
— У меня с этим делом скоро тоже сдвиги начнутся, — мрачно ответила я. — Еще ни одно задание не стоило мне столько нервов и крови.
— Причина только в предателе?
Я покосилась на робота, доставившего заказ.
— Мне не нравятся твои намеки.
— Какие уж тут намеки, — скривился авито.
— Ты с ним виделся, — догадалась я.
— Именно. И он рвет и мечет. Ваша последняя встреча очень… запомнилась ему. Когда Олег закончил кричать, смог членораздельно объяснить, что убьет тебя при первой же встрече.
Я не смогла удержаться от вопроса, уж очень мне было любопытно узнать:
— Как он долетел?
Игнат посмотрел на меня с хитринкой:
— Судя по его рассказу, очнулся он во время перелета в темном ящике. Тело затекло так, что каждое движение причиняло боль. Голова раскалывалась от похмелья, лицо ныло, очень хотелось пить и периодически что-то чесалось.