стиснул кулаки. На щеках снова проступили желваки. Вот-вот, меня Илиана тоже бесит. Я даже стала немного сочувствовать Анри. Это ж надо, первая жена и такая стерва оказалась! Вдохнула-выдохнула, пытаясь справиться с раздражением.
– Ну, раз можно без стихов… Как мне попасть домой?
Бертран снова взял меня за руку. Илиана сузила глаза.
– Жизнь за жизнь, душу за душу.
Я вздрогнула.
– Я должна кого-то убить?
– Нет. Поменять свою душу на другую.
– Это как?
Она отошла от той стороны зеркала, села на трон. Посмотрела на нас внимательно.
– Ты не хочешь остаться королевой?
– У меня дома ребёнок. Ему два года.
На Илиану моё заявление не произвело впечатления:
– Ты добилась короны, захватила власть и хочешь вернуться в свой убогий мир, квартирку, снова стать наёмным работником?
– У меня там осталась дочь! – зарычала я.
– И что? Ещё родишь.
Рука Бертрана дрогнула.
– Мама, – глухо начал он. – Ответь. Как Майе вернуться домой?
Она презрительно взглянула на сына.
– Я вижу, что ты неравнодушен к этой девице. И что, ты её вот так запросто отпустишь?
– Отпущу.
– Идиот. Даже странно, что твой отец – не молокосос Анри!
– Как. Мне. Попасть. Домой?!
Я зарычала, как разъярённая пума. Илиана насмешливо взглянула на меня. Знает, стерва, что в безопасности.
– Что ж. Мне это даже на руку. Мы можем поменяться с тобой местами. Я снова окажусь в Эрталии, верну себе трон. А ты… Я не гарантирую, что сможешь попасть домой. Всё будет зависеть от тебя. Но, видимо, ты такая же слабачка, как мой сын.
– И что я должна буду сделать? – я глубоко дышала, стараясь говорить спокойно.
– Зеркальный мир един для всех миров. Един и раздроблен. Но ты сможешь при желании увидеть ту, которая забросила тебя сюда. И поменяться с ней местами.
– Нэлли Петровну?
– Вот как её теперь зовут? Что ж… Или её, или любого, кто согласится поменяться с тобой. Но нужен, конечно, кто-то из Первомира, твоего мира, если не хочешь оказаться в одном из бесконечных миров.
– И как я смогу найти Нэлли Петровну?
– Всё просто. Она, уверена, непременно подумает о тебе. Ты почувствуешь вызов. Остальное – дело твоё.
– Она должна согласиться? Мне нужно её уговорить?
Узкие губы искривились. Чёрные глаза блеснули.
– Не обязательно, – прошептала королева. – Достаточно просто её коснуться и перетащить…
Я попятилась.
– Понятно. Спасибо.
Странно, что она не утянула Кота, когда они почти касались друг друга через зеркало. Растерялась? Или у неё на него есть планы?
– Созреешь – приходи, – засмеялась зеркальная женщина. – У тебя в любом случае нет иных вариантов. А я подожду. Я умею ждать.
– До свиданья, мама, – прошептал Бертран, резко отвернулся и потянул меня за собой.
Мы вышли в тёмный коридор. Кот застонал и прислонился к стене. Я положила руки на его плечи, приподнялась на цыпочках и поцеловала в нос. Бертран прижал меня к себе и замер.
– Бертран, я…
– Ничего не говори. Пожалуйста, – умоляюще прошептал он, зарылся лицом в мои волосы и выдохнул: – Сволочь.
Кто сволочь: Анри, Илиана или я – Кот не сказал. Уточнять я не стала, понимая, что ему сейчас ни до чего. Ещё бы! Потерять маму в пять лет, помнить о ней, тосковать, а потом встретить и понять, насколько ты ей… безразличен. Хотя нет, это не то слово, конечно. «Эртик» не безразличен свергнутой королеве. Не сомневаюсь, что у магини на него большие планы. Но любовь там и рядом не стояла.
Я вдруг вспомнила историю с мышью. Той самой, ради которой Кот пообещал Румпелю жениться на ком укажут. «Я пытался подложить королю мышь в карман… мне было пять лет…» – вспомнились его слова. Пять лет… Как раз тот самый возраст, когда «умерла» его мать. Мальчик пытался отомстить за неё? Скорее всего, да. Вряд ли знал, что двоюродный дядя причастен к исчезновению самого дорогого в жизни каждого ребёнка человека, но… Видимо чувствовал что-то.
Бедный, бедный Кот! Осознать, что столько лет был совсем рядом с матерью, которую считал мёртвой! Может поэтому Анри и запретил под страхом смерти заходить в эту комнату? Чтобы никто не сказал «племяннику», что его мать жива, пусть находится и не совсем здесь?
А, кстати, что, в этом случае, тут делал Румпель?
И понятно становится, почему в королевстве волшебники под запретом. Я даже в чём-то понимаю приказ Анри уничтожить всех колдунов, магов, ведьм и…
Я вздрогнула.
Всех? А вот и нет!
Фея Карабос! Она ведь волшебница! И как я сразу о ней не подумала!
Не то, чтобы мне жалко было Нэлли Петровну. Вовсе нет. Злобная соседка знала, что у меня есть дочка, но всё равно зашвырнула меня в этот странный мир, да ещё и намекала на то, что моя участь решена. Вот только я не была уверена, что Илиана сказала правду. Что я действительно смогу выбраться в мой мир таким путём. От бывшей королевы можно было ожидать любой подлости. Может, всё это нужно ей лишь для того, чтобы самой вернуться в Эрталию, а я так и останусь навечно узницей зеркала, вынужденной каждой идиотке отвечать на дурацкие вопросы: «кто здесь всех краше, кто всех милей?».
– Пошли, – я потянула Бертрана за руку прочь от комнаты.
Парень послушно пошёл за мной.
А ещё интересно, куда девались трупы семи королев, и кровь и…
– А сколько у Анри было жён? – вдруг спросила я. – Не считая меня саму.
– Семь.
Мне очень не понравился его опустошённый голос.
Семь! Семь жён,