— …Нет, я не супер, — сказала, топнув ногой, Электроничка. — Я обыкновенная новая машина. Учусь, как ты и советовал, у подруг. На старт, Элек!
Они снова побежали к сверкающей вдали луне.
— Чему ты учишься у них? — поинтересовался на ходу Эл.
— У Зои Кукушкиной — любопытству…
— Надеюсь, не к сплетням? — поиронизировал Эл.
— Нет, не к сплетням. Она теперь другая…
— Занятно, — усмехнулся Электроник, вспоминая, сколько тревожных минут доставляло им прежде «любопытство» Кукушкиной.
— У Светы — скромности и справедливости…
— Светка — классная девчонка! — согласился Эл.
— У Майи — правдивости и красоте…
— Слышал бы тебя Сергей, — усмехнулся Эл, но Элечка его не поняла.
— Даже у Нины, — продолжала Электроничка, — несмотря на ее недостатки, некоторой гордости…
Электроник присвистнул: мол, стоит ли чему-то учиться у Нины? Он не знал одного эпизода.
Нина по-прежнему наговаривала девчонкам на Светку. Смысл ее предупреждений и намеков сводился к одному: не дружите со Светкой! Нина — красивая, подтянутая, всегда аккуратная — постоянно наблюдала за Светкой и не могла понять, как такая лохматая тихоня стала душой команды. Конечно, Нина давно догадалась, что Светка — прирожденный лидер, но это было для нее загадочно.
И вот однажды Электроничка подсела на скамью, где в одиночестве скучала Нина.
— Представь себя бабушкой, — напрямик заявила Элечка.
— Я — бабушка? — Нина так и подпрыгнула на скамье.
— Да, ты — бабушка, — подтвердила спокойно электронная девочка. — И ты рассказываешь внукам о своей подруге Светлане, которая побывала на Марсе.
— Светка — на Марсе? — удивилась Нина.
— Да, Светлана Ивановна первой из женщин высадится на Марсе, а ты будешь вспоминать всю жизнь это лето…
Нина фыркнула и ушла. При встрече со Светкой она пробормотала что-то вроде «извини» и отвернулась. Гордость не покидала Нину, но она старалась пересилить себя. И Элечка пришла к выводу, что она почти решила задачу их примирения.
— А у Бубликов? — спросил Электроник, перебирая про себя команду соперников. — Чему ты учишься у Бубликов?
— Восторженному отношению к тебе, — спокойно ответила Электроничка.
Электроник от неожиданности чуть не споткнулся.
— Чего-чего? — спросил он почти сердито.
Элечка взглянула ему в лицо, глаза ее оставались серьезными.
— Бублики в тебе души не чают, как они говорят, — пояснила Электроничка. — Они очень рады, что нашли друг друга.
«Опять эти странные выражения, — подумал Эл. — „Души не чают“».
Он до сих пор получал письма от девчонок с самыми разными признаниями. «Девчонки! Что и говорить — сумбурные существа, что угодно напишут! А если разобраться, все они ищут идеального героя».
Элек вспомнил некоторых своих корреспонденток.
Светлана в зале выборгского Дворца культуры исполняет концерт Чайковского…
Оксана в Свердловске сочиняет стихи…
Марина в Нижневартовске играет с малышами на улице…
Нина из Челпок-Аты зовет его провести каникулы на Иссык-Куле…
Наташа и Лена из белорусского села занимаются плаванием, волейболом, ездой на мотоцикле, лазают по деревьям…
Дженни из болгарского города Пловдива в школьном зоопарке наблюдает за медвежатами, рысятами, ужами, разной птицей…
Бланка с карандашом и альбомом бродит по Праге, делает зарисовки старого города…
В Нагасаки мальчик Итиро и девочка Марико играют в японский бадминтон — ханэ-цуки, подкидывая деревянными палочками шарик с птичьими перьями — хаго, и приглашают Электроника принять участие в их школьном турнире.
Весь мир словно состоял из одних девчонок и мальчишек. И это было великолепно! Ведь никто не мог лучше них придумать самое необыкновенное в жизни.
Еще многих друзей припомнил бы Электроник, если бы не услышал странный вопрос:
— Скажи, а что такое любовь?
Теперь пришла очередь Эла внезапно остановиться. Он внимательно оглядел спутницу.
— Ну, ты даешь! — И бросился назад к лагерю.
— Постой! — Элечка его нагоняла. — Я ведь серьезно…
И тут Электроник призвал на помощь Рэсси:
— Рэсси, ко мне!
Но Рэсси явился не сразу.
Двое бежали по ночному шоссе, и луна серебрила их спины и сверкавшие пятки. Они были похожи на гигантских светлячков.
Несколькими минутами раньше Рэсси вызвал другой голос.
Сыроежкину снился сон: схватка незнакомых людей с летающей собакой. И он непроизвольно произнес магические слова. Переговорная коробочка лежала на тумбочке. Рэсси, планировавший над лагерем, услышал призыв. Он скользнул в открытое окно и свалился прямо на грудь Сыроежкина.
— А-а-а! — закричал Сергей, просыпаясь. — A-а, это ты, Рэсси, — сказал он, успокаиваясь. — Ты мне снился.
Рэсси прыгнул на пол. Вся палата в один миг соскочила с постелей.
— Кто это! Что за зверь? Призрак Рэсси? — раздавались полусонные голоса. — Да это же Рэсси!
И тут же редчайшую собаку взяли в плен прыгающие мальчишки. Они накинули на себя и на Рэсси белые простыни и, приплясывая, закружили вокруг него.
Это что-то значит,Это не слова —Преданней собакиНету существа,Преданней собаки,Ласковей собаки,Веселей собакиНету существа! —
пели мальчишки.
Сергей задорно аккомпанировал на гитаре.
Дежурный вожатый, обходивший лагерь, не поверил себе: в два часа ночи передают фильм об Электронике по телеку? Не может быть!
Он прислушался: лихая песня все звучала.
Когда вожатый заглянул в палату мальчишек, он увидел странную картину. Пять привидений в белом носились с дикими криками по комнате, а шестое парило под потолком.
— Пора спать, — строго сказал дежурный, хотя ему очень хотелось вместе со всеми поиграть с редчайшей собакой.
Ребята улеглись. А Рэсси, сбросив простыню, взмыл к звездам.
Он увидел их еще издали: две серебристые фигуры вынырнули из леса и быстро приближались к лагерю.
— Нет, я серьезно, — не отставала Элечка. — Девчонки то и дело говорят об этом, а объяснить не могут. Что такое любовь?
— По-моему, это преданность человеку, — ответил после некоторого раздумья Элек. — Или человечеству.
— Я предана человеку, — тут же отозвалась Элечка. — Но никому не говорю об этом и не пишу людям записки. Объясни, пожалуйста, точнее.
— Ты все поймешь сама, Через месяц… А может, и через год…
— Через год?! — воскликнула Элечка. Она дернула мальчишку за рукав. — Я машина. Я не могу вхолостую работать целый год. И даже месяц. Я хочу понять сейчас.
Электроник повернулся к ней. Темные немигающие глаза уставились в его зрачки.
— Когда ты сменишь несмеющиеся глаза на смеющиеся? — спросил он.
— Тебе что, не нравятся несмеющиеся глаза? — запальчиво спросила она. — Разве они не похожи на человеческие?
— Бывают и такие, — пробормотал Элек.
— Сейчас же все объясни! — потребовала девочка с несмеющимися глазами.
— Сейчас, поверь мне, ты ничего не поймешь…
— Пойму… Постараюсь понять…
И тогда Электроник вторично кликнул Рэсси.
Собака приземлилась у их ног.
— Зажги полярное сияние! — приказал хозяин.
Рэсси ракетой стартовал с места и стал делать круги высоко над лагерем. Там, где его прозрачные крылья пересекали звездные лучи, вдруг вспыхивали волны мерцающего света. И вот по черному ночному небу разлилось разноцветное космическое море.
— Это и есть полярное сияние? — спросила Элечка.
— Да. Смотри и слушай!
На ее лице отражались розовые, голубые, желтые блики, и она, запрокинув вверх голову, смотрела и слушала.
КтоГеометрическое среднееМежду атомом и солнцем?
Эти слова пришли как будто ниоткуда, из глубины Вселенной, хотя их произнес обыкновенный электронный мальчик.
И Элечка спросила:
— В самом деле, кто это — геометрическое среднее?
Ты —Первое и самое последнееВоплощение красоты,Не имеющее представленияО структуре вещества,Слушающая в изумленииЭти непонятные слова.Не способная принять их к сведению,Будучи ужасно молодой…
— Я? Ужасно молодая? — удивилась Элечка и, приблизившись к озеру, заглянула в его темное зеркало. — Воплощение красоты? Что это значит?
А Электроник заканчивал стихотворение знаменитого поэта:
Вот ведьКакова ты,Нечто среднееМежду атомом и звездой.[1]
— Странные слова! — сказала Электроничка. — Это и есть любовь?