Поймав на лету, я одним ловким движением приладил оторванную деталь на место, подул на нее и сокрушенно пожаловался:
— Я тебе помогаю, а ты дерешься.
— Прости! Пожалуйста, прости! — расстроилась Вторая, недоверчиво гладя починенное ухо. — Я в тебе ошибалась!
Не опровергая ее слов, я грустно улыбнулся и продолжил лечение. Залечив все нуждающиеся в починке клеточки напарницы, я устало отряхнул трясущиеся руки.
— Спасибо, — растроганно поблагодарила она.
— Не за что, детка. В случае необходимости обращайся.
— Я так устала, — простонала она. — Понятно, что мы не можем прекратить поиски тела чертенка, но хоть передохнуть имеем право? Не спрашивая разрешения куратора.
— Отключаем невидимость и делаем перерыв, — принял волевое решение я. — Вот в этой комнате что располагается?
— Похоже на лабораторию. Воронки, реторты, дистиллятор, астролябия, купорос, сера, хлористая ртуть…
— Плесни мне в мензурку чуток. И ползи на полку, за котлы.
— Полежим… — блаженно вытянула ноги Вторая.
— Задержимся, чтобы пронаблюдать за населяющими здание объектами, — поправил ее я, подмигивая единственным открытым глазом.
— Поняла-а, — многозначительно кивнула она и добавила: — Вижу первый объект!
— Кто такой?
— Мужчина в мантии с наполовину порезанным лицом! Интересно, кто его так?
Чисто дамский вопрос. Ни одно существо мужского пола не затруднится с ответом.
— Сам, — тоном опытного сыщика сказал я. — Видишь: правая щека вся в мелких порезах, заклеенных бумажками, а левая поросла трехдневной щетиной? Это у него такая манера бриться по утрам. Правую щеку до победного конца, то бишь до предпоследней капли крови, а на левую терпения не хватает.
— Ха!
— Тише, сюда идут люди. Много людей! Может, они что-то прояснят? А вот и твои старые знакомые.
Устроившись удобней, мы с напарницей навострили ушки…
Лучше бы мы зажали руками рты!
Утренний урок по практике заклинаний произвел на нас неизгладимое впечатление. Новые ученики, еще не привыкшие к своеобразному ритму жизни в Башне, откровенно зевали и подпирали падающие головы руками. Бодро держался только наполовину выбритый учитель. Своим прекрасно поставленным голосом пан Зелинский перекрикивал даже ворон, устроивших этажом выше утреннюю потасовку.
— Все встаем в первую магическую позицию — руки расставлены в стороны, голова приподнята, ноги на ширине плеч — и читаем по учебнику. Страница три. «Энильи бара милениум…» Что тебе, Доби?
— Разрешите сходить за кипятком, пан Наставник? — начал канючить толстяк за первым столом, отдаленно напомнивший мне Третьего. — Очень кушать хочется…
Точно, вылитый Третий! Для моего друга и постоянного напарника пара сандвичей все равно, что одинокий цветок клевера в коровьей пасти. Чтобы наесться до состояния «нормальной сытости», Третьему нужна минимум копна — пардон, мешок — еды. Когда во время работы Третий начинает жаловаться на голод и клянчить в долг «кусочек пайка», я обычно сухо предлагаю ему поохотится на местную фауну. Преподаватель же на просьбу толстяка ответил намного мягче:
— Кушать надо было за завтраком, Доби. Терпи теперь.
— Не могу.
— Тогда наколдуй себе что-нибудь. Учебник перед тобой.
— У меня не получается!
— Не могу тебе ничем помочь.
— А вы сами умеете колдовать, пан Зелинский? — выкрикнул с задней парты какой-то бодрячок.
— Мне и не положено. Я учитель. Так, курсисты, внимание! Что за разговоры во время занятия! Раскрываем учебники на странице три и продолжаем. Для повержения врага в прах бестелесный нужно взять селитру, медный купорос, унцию серной кислоты…
Мы с напарницей с каменными лицами выслушали рецепт составления смеси, от которой не только враг, но и самый близкий друг повергся бы в прах бестелесный. Потому что растворится в кислоте до самых косточек.
«…Добавить свежей слезы младенца, испугавшегося дикого вепря перед рассветом на вершине горы. Все смешать, прокипятить. Использовать по мере необходимости», — монотонно закончил Наставник по заклинаниям. — Есть вопросы?
Вопрос читался на лицах учеников как в открытой книге: когда это безобразие кончится?
А вот следующее заклинание, старательно записанное группой под диктовку преподавателя, повергло меня в легкий шок. Даже не поморщившись, Наставник выдал практически по памяти, почти не заглядывая в учебник, один из самых секретных и надежных способов превращения живого человека в зомби!
Это что же получается? Колдовские книги, по которым учат в Башне, НАСТОЯЩИЕ? А если среди мальчишек чисто случайно попадется светлый маг, пусть и слабенький?!
Я глянул на Вторую — она напряглась, как тетива арбалета.
— Откуда в Башне книги? — спросила она, почти не разжимая губ.
— Кажется, Наместник из-за границы выписывал, — промямлил я. — Все по магии, что нашлось в свободной продаже.
— Это эльфийский сборник, — нахмурилась она. — Я по нему к истории колдовства в институте готовилась. Не объяснишь мне, каким образом он попал к людям?
— Откуда я знаю? Спроси у эльфов, они разбазарили, им и отвечать.
— Рисование пентаграмм! — торжественно объявил тем временем пан Зелинский, задумчиво потирая раненую щеку и тихо ойкнув от боли. — Взяли линейки…
— Слушай, этот урок пора прекращать, — коротко отрубила Вторая. — Удивляюсь, почему никто из наших не почесался раньше. Недопустимое распространение тайн магии среди непосвященных! И прямо перед носом Организации! Кажется, котельной нужны были люди, давай пошлем этого полубритого клоуна.
— Он же живой! — удивился я.
— Поправимо, — жестко прищурила почерневшие глаза Вторая, зажимая пальчиком кнопку микрофона. — Или ты боишься?
Обвинение в трусости самая примитивная наживка. И, однако, на нее чаще всего попадаются.
Я гордо выпятил грудь и возмутился:
— Я? Боюсь? Полевой работник четвертого ранга?! Да знаешь ли ты…
Вторая нежно прижала к моим губам ладонь и шепнула:
— Только придумай что-нибудь необычное. Смешное.
Я задумался. Единственное, что в данной ситуации было действительно смешно, это то, как я купился на дешевый трюк напарницы.
Подумаешь: секреты магии распространяются! Уже несколько поколений выпускников Башни их законспектировало, и ничего! Начни меня подобным образом подначивать Третий, я бы и пальцем не пошевелил. Ситуация критическая: тело чертенка не найдено, жрать хочется, и к тому же (пардон за интимные гигиенические подробности) рукав полевого комбинезона весь пропитан слизью и потом после встречи с призраком. И в этих антисанитарных условиях мне предлагают убить человека не просто так, а «чтобы смешно было».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});