кем-то, кто уже сталкивался с Садако.
Тут я чуть не выругался вслух, поняв, что за всё это время я не спросил у Макарова самое главное.
— Вы же говорили, что уже убивали подобных ей?! Как?!
— Преимущественно физической силой, — ответил Макаров, сжав в кулак по-старчески сухонькую руку. — Вообще существа, способные становиться нематериальным, очень неприятные противники. Чтобы справиться с ними нужны совместные усилия сильного медиума и хорошего бойца. Или универсального медиума-бойца, такого как я. Мистические существа, в отличие от призраков, свободно влияют на физический мир и при этом перемещаются, скажем, так, по изнанке мира. Поэтому могут с легкостью сбежать от обычного человека, не умеющего заглядывать на изнанку.
— Изнанку? — переспросил я. — Впервые слышу. Что это?
— Место, куда перемещается наш Ху, когда исчезает. Куда скрывается колодец Садако, и где живут призраки, пока не «выныривают» в наш мир, становясь видимыми простым людям.
Я даже дыхание затаил, чувствуя, что вот так походя мне объяснили нечто очень важное.
— А можно подробнее об этой «изнанке»?
— На самом деле однозначной информации об изнанке нет ни у кого. Ну, кроме, может быть Создателя всего сущего, если он, конечно, существует. Есть разные теории, мне из всех больше всего импонирует «рыбная». Я её придумал сам.
— Рыбная? — удивленно переспросил я.
— Именно. По ней всё пространство вокруг нас обладает определенной глубиной, как огромное озеро. Люди, разумеется, плавают на поверхности, а призраки неглубоко под водой и периодически самые сильные из них могут выныривать на поверхность, чтобы пообщаться с нами. Но некая сила постоянно тянет их в глубину. Они пытаются держаться как можно ближе к нам, гребут наверх что есть сил. А когда эти силы кончаются, они уходят в глубину и растворяются в воде. Это и есть окончательная смерть и уход на перерождение души.
— А существа?
— Некоторые из них материальны, но могут «нырять» даже глубже обычных призраков. И достать их оттуда способен только очень сильный медиум. Грубо говоря, такие как мы могут заглядывать под воду и видеть там то, что не видят обычные люди, а самые сильные и сами заходят туда.
— Это так вы поймали исчезнувшего Хухлика! — вспомнил я. — Вы просто заглянули глубже в «изнанку» и залезли туда рукой.
— Он бы меня не заметил, если бы кое-кто меня не спалил, — тут же прокомментировал зеленый карлик.
— Именно так, — подтвердил Макаров, не обращая на Хухлика никакого внимания. — Поэтому Садако может исчезнуть в любой момент, и перемещаться по «изнанке» пока у неё хватает сил. А сил у неё очень много.
Эх, где эта информация была раньше, когда я находился в плену у Погонщика Трупов? Я мог хотя бы попытаться поэкспериментировать с гофу и «изнанкой».
Но даже так мысли в голове уже забегали, перебирая все виденные когда-либо руны. Вдруг найдется что-то подходящее.
— Только учти, что все сказанное это лишь моя теория. Одна из многих. Я могу ошибаться, и призраки живут в каком-нибудь седьмом измерении пространства, а существа — в двадцатом, — сбил меня с мысли старик. — Это пока и наукой-то назвать нельзя.
— Неужели так трудно нормально структурировать информацию и как-то всё изучить? — недовольно спросил я. — От этого всё-таки жизни людей зависят.
— Какой ты умный, — рассмеялся Макаров. — Человечество только-только начало справляться с последствиями смещения Оси Мира. Да и то не везде. Угроза вторжения демонов куда серьезнее, чем единичные случаи нападения существ и призраков, и туда направлены все усилия современных ученых.
Я понял, что наш разговор уже зашел куда-то не туда.
— Ладно, черт с ним. Если выживу, то обязательно займусь этим вопросом. — Я обреченно посмотрел на настенные часы. — А сейчас нам пора выдвигаться, а то я не успею попасть в особняк. Ху, вот эта стопка гофу для тебя, они уже активированы, нужно будет просто разбросать их вокруг особняка на расстоянии не больше двух-трех метров от стен.
— И ведь никто даже не спрашивает, старина Ху, ты не мог бы помочь? — недовольно заметил Хухлик. — Даже ребенок уже приказывать начал.
— Извини, — тут же поправился я. — Пожалуйста, помоги мне разместить гофу, я буду тебе очень благодарен.
— А будешь выкобениваться, я тебя таким тонким слоем размажу по полу, что тебе потребуется несколько лет, чтобы восстановиться, — таким же любезный тоном, как и я, добавил Макаров. — Характер он тут показать решил, видите ли.
Мгновение, и Хухлик уже схватил со стола в охапку листы энергопроводящей бумаги.
— Все будет сделано, Хозяин!
Мей Ли зависла в воздухе передо мной.
— Я готова… Хозяин.
«Не-не», — поспешно подумал я. — «Никаких Хозяев, зови меня просто Романом. Тогда бери столько, сколько надо энергии и открывай дверь».
И я направил в ладонь душевную энергию. Это было довольно рискованно, но я хотел проверить сейчас, насколько можно доверять призраку, а главное, смогу ли я сам резко прервать процесс передачи, если этого захочу.
В этот раз девушка не просто воспользовалась невидимой нитью, чтобы высосать из меня энергию, но и коснулась моей ладони. Поток уходящих частиц души оказался значительно более мощным, чем при подпитке призрака на расстоянии. На мгновение я испугался, что Мей Ли воспользуется моим разрешением и сожрет меня полностью, но спустя мгновение связь резко оборвалась с её стороны.
Мей Ли протянула руку к двери, толкнула её, и перед нами открылся вид на лес с высоты нескольких метров. И только в это мгновение я до конца осознал, что в ближайшее время будет решаться, выживу я или нет. Всего два шага через пространственные двери и примерно полчаса отделяют меня от особняка Орлова, и от встречи с Садако.
— Отличная способность, — заметил Макаров, с интересом осматривая дверной проем. — Полезная.
— Только очень затратная, — нервно сказал я, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Одну десятую душевных сил точно потратил. Кошмар.
— Нытик, — тут же прокомментировал мои слова Хухлик, и со стопкой свитков гофу в охапку перешагнул через порог. По логике он должен был бы рухнуть вниз с высоты нескольких метров, но вместо этого просто растворился в воздухе. Что ж, время пошло — скоро жители особняка Орловых познакомятся с невидимыми обитателями небольшого кладбища ныне покойного Орлова-младшего.
— Ничего, со временем восстановишь всё потраченное. Если выживешь, конечно, — не слишком обнадеживающе сказал Макаров. — Ну, удачи вам.
Я застыл, не успев шагнуть за порог.
— А вы с нами не пойдете?
— Зачем? Я не могу открыто вмешиваться в противостояние с Садако. Ты же сам знаешь, почему, — лукаво улыбнулся старик. — Подружка Джеймса тебе уже всё объяснила по телефону.
Я поморщился.
— Подслушивать некрасиво.
— Обсуждать других людей у них за