Прошло два дня, а я все еще не полностью восстановился. Прошлая ночь была еще одной ночью ворочаний и переворотов с бока на бок под шипящее эхо в темной комнате. После определенного момента, это можно было уже называть бессонницей? Мог ли человек умереть от недостатка сна? Безусловно, было похоже на это.
Было такое чувство, что мои внутренности становились черными как банан, который слишком долго лежал на прилавке. Было такое чувство, что те маленькие теневые ублюдки убивали меня, даже не касаясь. Как будто они просто ждали, когда тот последний слой жизни покинет меня. Я тоже ждал этого.
Комок бумаги ударился о мое плечо, и я вздрогнул. Я взял его, борясь с убеждением кинуть его в кого-нибудь, но остановился, когда увидел, что это был почерк Финна. Его брови все еще были сведены вместе. Так он смотрел, когда волновался по поводу Эм, а это было в значительной степени все время. Мне определенно не был нужен парень, который так на меня смотрел. Особенно после того, как Аная рассказала мне о том, что он спас Эм.
Он поднял руку и указал на бумажку. Я развернул ее и положил на колени, таким образом, мистер Рейнольдс не надерет нам задницу за то, что мы валяем дурака с записками. Чтобы быть абсолютно честным, я не хотел, чтобы кто-нибудь увидел, как я читаю его записку. Ради Бога, кем мы были, девчонками из пятого класса? Я развернул записку и искал часть, которая не была выделена.
Ты выглядишь так, будто тебе нужно поговорить. Мы можем поговорить после школы, если хочешь. Мы видели друг друга в нижнем белье, поэтому я думаю, что могу сказать это прямо сейчас. Ты дерьмово выглядишь.
Финн
Я закатил глаза. Мило. Очень проницательно для тебя, Финн. Волна головокружения пронеслась по мне. Поглощая меня. Поглощая мое зрение на несколько секунд прежде, чем извергнуть его обратно, оставляя все вращающимся и выбитым из равновесия.
С каждой секундой это чувствовалось так, будто жизнь вытекала из меня, или скорее ее выкачивали из меня. Я почувствовал что-то влажное под носом и сильно провел задней частью запястья по лицу. Оно было красным. Я смотрел на темно-красную полоску на руке в течение нескольких секунд. Я так привык к наличию краски на моих руках, что потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это была кровь. Настоящая кровь. Не воображаемая, которой я брызгал на свои холсты. Она была реальной. Это происходило. Я умирал.
Я рывком поднялся с места, ругаясь себе под нос. Кровь еще капала.
- Что-то не так, Кэш? - Мистер Рейнольдс остановился, оглядывая меня, в его взгляде читалась тревога. Я едва мог представить, как я выглядел прямо сейчас.
- Э... Просто кровотечение из носа, я думаю. - Я держал ладонь у лица. - Я могу выйти в туалет?
- Конечно. - Он бросил мне ключ-проходку, и я сжал его как спасательный круг.
К тому времени, когда я добрался до туалета, я замерз. Не тем видом холода, который шел с январем... а тем видом, который превращает тебя в лед изнутри, а не на оборот. Но, по крайней мере, носовое кровотечение прекратилось. Я набрал воды в ладони и плеснул себе в лицо. Наблюдая, как красная вода уходила небольшими кругами в серебристый слив прежде, чем исчезнуть в темноте. Я наполовину ожидал, что тень выползет через отверстие. Когда этого не произошло, я ждал, что обнаружу в отражении лицо Анаи за моим плечом. Я вынудил себя проигнорировать небольшой импульс разочарования, которое появилось в моей груди, когда этого не произошло.
Я посмотрел на свое бледное отражение в зеркале и убрал темные мокрые волосы, которые падали на лоб и по бокам. Финн был прав. Я дерьмово выглядел. Сколько еще это собиралось продлиться? Что произойдет со мной, когда все закончится?
- Ты не часть этого, - сказал голос позади меня.
Я обернулся, страх полз по моему горлу. Сердце колотилось в груди, напоминая мне, что оно все еще было живо и боролось. Адреналин поднялся по венам. Позади меня стоял мальчик. Возможно лет двенадцати, тринадцати. Его кожа была слишком белой. Фиолетовые синяки нарисовались в пустоте его щек и под глазами. Зияющая глубокая рана шла по его лицу. Он был похож на персонаж из фильма Тима Бертона.
- Чего ты хочешь?
Он вышел вперед, и унылое мерцание слегка колебалось в воздухе вокруг него.
- Что ты такое? - Он тряхнул головой и засунул руки в карманы своих джинсовых шорт.
Я не мог удержать от смеха. Этот смех был последним из моей вменяемости, покинув мое тело, он сорвался с моих губ, чтобы защитить меня.
- Я? Что, черт возьми, ты такое?
- Ты не часть этого, - сказал он снова. Его голос был статичным. Он был похож на сон. Или больше на ночной кошмар. Как будто мне нужен был еще один, пока я не спал. Я ущипнул себя, чтобы удостовериться, что не сплю на парте в классе мистера Рейнольдса. Боже, я бы отдал что угодно, чтобы не проснуться в луже собственных слюней на холодной парте прямо сейчас, но я не спал. Это было настолько реально, настолько я не спал.
- Я... я не часть чего? - спросил я, прижимаясь копчиком к раковине. - О чем, черт побери, ты говоришь?
Мальчик выглядел грустным. Его губы выглядели полностью синими, потрескавшимися, с опущенными уголками. Он начал дрожать.
- Не он, - прошептал он.
- Что? Что такое?
Его напуганный взгляд был приклеен к месту за моим плечом, когда он споткнулся, отступая назад. Кто-то вздохнул позади меня, и я обернулся, чтобы увидеть Ноя. Его пепельные волосы закрывали один глаз, и дикая ухмылка затронула его губы.
- Отлично. - Он прислонился к ряду раковин, засовывая руки в карманы пальто. - Теперь мне придется преследовать его. Спасибо за это.
Я просмотрел за плечо, чтобы найти паренька, но он... ушел. Именно так. Воздух был пустым и холодным. Там не был ничего кроме меня, Ноя и несвежего запаха сигаретного дыма и хвои.
- Зачем тебе преследовать его? - спросил я, отходя подальше, чтобы проложить некоторое расстояние между нами, думая об испуганном взгляде на лице паренька в ту секунду, когда он увидел Ноя. Было похоже на то, что он видел его прежде. Душа, которую забирала Аная, так не выглядела. Она выглядела... благодарной. Даже та, которая направлялась в Межграничье, выглядела больше запутанной, чем испуганной.
Он сложил руки на груди, и его рукава поднялись достаточно, чтобы обнажить паутину черных вен.
- Если ты здесь, чтобы помочь ему, не должен ли он гоняться за тобой?
- Она добирается до тебя, не так ли? - спросил он. - Ты понимаешь, что попадаешь прямо в капкан, который они расставили на тебя, верно? Она позволяет тебе лапать ее, говорит тебе кое-какую ложь, и сейчас ты пересматриваешь все, что я предлагаю тебе.