поправлять.
– Мм… Кира. – Я даже не знаю, что хотел сказать. Она подняла на меня глаза, и только сейчас я заметил, насколько затравленным был этот взгляд. Затравленным, испуганным, сломанным? – Как ты?
– Тебе соврать или честно?
– Честно, конечно.
– Паршиво. Ты был прав, виски – коварная штука. И очень неприятная поутру.
Я хмыкнул. Хотел сказать, что я спросил не про это, но остатки здравого разума остановили меня. Показывать свою заинтересованность – не лучшее средство для прекращения отношений. А это утро пора заканчивать.
– Ты обещал рассказать про ведьм, – вдруг сказала она.
– Тебе лучше найти кого-то из них и самой расспросить, – я сказал довольно жестко и почему-то сразу пожалел об этом. Нет, она не переменилась в лице и не выказала никакой обиды. Кира застыла буквально на мгновение, проглотила мою фразу и продолжила пить кофе. И именно это окончательно выбило меня из колеи. – В первой жизни я сжигал ведьм, во второй отнимаю годы жизни. Пожалуй, я не лучший советчик.
– Я оказалась в мире, который совсем не понимаю. И в который никогда не верила. Крис, я даже не знаю, с чего начинать, – серьезные карие глаза смотрели на меня в упор.
– Письма из Хогвартса ждать не стоит, – хмыкнул я. Впервые за утро она улыбнулась в ответ. – Обычно дар передается в пределах семьи, родители учат детей.
– Но мои родители были самыми обычными, как и бабушка…
– Так не бывает. Они могли пытаться скрыть его от тебя, но не знать – точно не могли.
– Ведь я не знала… Что у меня за дар?
– Значит, скоро ты поймешь сама.
– Ну, конечно, как все просто! – Даже этот сарказм порадовал меня больше, чем прежнее уныние. – Скажи хоть, какие бывают? Телекинез, телепатия? Воспламенение взглядом?
– Ты пересмотрела фантастики. Если бы в реальном мире кто-то обладал таким могуществом, скрыть это вряд ли получилось бы. Хотя через сделки возможно и такое, просто слишком дорого, пожить уже не хватит.
Она обхватила чашку двумя руками и опустилась на высокий стул за барной стойкой у окна. В неровном утреннем свете короткие волосы вдруг начали отливать легкой рыжиной.
Я сел напротив, стараясь не касаться ее рук на столе.
– Чтение по картам, туманные видения – никогда и никакой конкретики, если без сделки. Работа с амулетами, рунами и всем, что придет в голову. Чтение желаний, манипуляция – прокатит только со слабовольными или с сиюминутными порывами. Порча, лечение. Ногу назад не вырастить, но боль унять реально. Поиск предметов и людей – неточный, туманный. Ясный взгляд – ну, Аврору ты сама видела в деле. Стихии – усилить дождик, не призвать. Иллюзии – на грани зрения. Кира, даров бесчисленное множество, как все люди разные, так и их способности.
– И большая часть из них без сделок ничего не стоит.
– Да.
– Точно не Хогвартс.
– Реальная жизнь редко похожа на сказку.
– Я бы сказала – никогда не похожа.
– Я пытался смягчить, – усмехнулся.
Мы недолго помолчали, кофе подходил к концу.
– А «Битва магов»? – вдруг встрепенулась Кира.
– Ты про дурацкое ток-шоу на «Ютьюбе»? Нет, конечно, настоящих ведьм и колдунов там не бывает, у них другие развлечения. «Битву магов» и ей подобные организует Городской Ковен Роз. Чтобы отвлечь и расслабить внимание людей – чем больше самоуверенных шарлатанов, тем меньше опасности для настоящих ведьм.
– Городской Ковен Роз?
Я поморщился. Терпеть не могу это собрание «просветленных» кретинов.
– Они тоже шарлатаны, просто другого уровня.
Дальше спрашивать Кира не стала, и разговор оборвался. Мне больше нечего было ей сказать, и гнетущая пустота внутри, с которой я проснулся, усилилась.
Она выпустила пустую чашку из рук и поднялась.
– Я могу заказать завтрак… – вырвалось у меня.
Кира, уже готовая искать выход из моей огромной квартиры, удивленно замерла.
– Я не понимаю, ты хочешь, чтобы я осталась или ушла?
– Сам не знаю, – глупо, но честно. Я все еще не хотел ей врать, хотя был просто обязан это делать.
– Мне нужно домой, – решительно сказала она. Я знал, что она не хочет, но ничего, совершенно ничего не мог предложить взамен. Поэтому просто кивнул и тоже поднялся.
Довел ее до двери, подождал, пока она влезет в свои потертые кроссовки, и больше ничего не пытался сказать. Наконец-то я смог обуздать воющее от тоски нутро.
Она шагнула за порог и только там обернулась.
– Прощай, – у нее почти вышло сказать без интонаций. Почти, но я уловил эту грусть.
– Пока, Бэмби.
Я закрыл двери квартиры еще до того, как приехал лифт. Закрыл и бездвижной статуей застыл в коридоре.
По крайней мере, эта ошибка не стоила мне жизни.
До вечера я просидел дома. Включал и выключал телевизор, читал глупые новости в интернете и не запоминал ни слова, ходил по террасе, глядя на Город с высоты птичьего полета, и не видел ничего перед глазами. Больше не пил, алкоголь сыграл со мной злую шутку, и я искренне боялся ее повторения. Отказал какому-то мужику в сделке, даже не поинтересовавшись сутью, просто рявкнул в трубку. Пусть Адам работает, я не единственный дилер в округе.
Ночью моя кровать впервые казалась такой пустой. Мелькнула дурная мысль позвонить кому-нибудь из знакомых ведьм, многие из них с радостью были готовы скрасить мой досуг без всяких обязательств. Но я тут же ее отмел, слишком свежими были воспоминания о прошлой ночи.
Следующий день не снял камня с моей души, да я и не надеялся, что все пройдет так быстро. Насколько мог, я отключил все эмоции, уж этому я научился за пятьсот лет существования. И начал просто делать свою работу.
В свободное время я бездумно кружил по Городу. Прогонял из головы любую мысль, которая пыталась туда прокрасться, и давил на газ. А еще дышал, много и глубоко, концентрируясь только на воздухе, гулявшем в моих легких, и огнях, мелькавших за вечно залитым дождем стеклом.
Я прошел солнце, сгорел, и вокруг осталась только выжженная пустыня. Я был ее частью, ее сутью и хозяином. Нет, скорее ее рабом.
В небытии прошла неделя, а может, и целых две. Я не считал дни, потому что они слились в единый однообразный поток. Так живут многие люди, так теперь жил я. Разве когда-то было иначе?
Иногда мысль о Кире все же вспарывала мое сознание. Я думал о том, как смело она шагнула в свою пустую квартиру после всего, что там пережила. Как смело она шагнула в свою пустую жизнь, даже не попытавшись попросить моей помощи. Разговора, сделки, чего угодно,