— Понятно, что это особенный морок, — ответил Редгар. — Вопрос в том, зачем это делалось… Из сада есть второй выход, — объяснил он Вилоре. — Там собрали часть слуг.
— Знаю, я там уже была, — ответила она.
— Думаю, портал — основная причина всей суеты вокруг, — сказал Эйдан. — Тому, кто все это делал, очень нужно как-то изменить свойства портала. Древняя огненная магия используется именно для этого — межмировые переходы и прочие опасные штуки.
— Но как тогда выманить врага? Он может перемещаться по замку, продолжать наносить удары исподтишка, а мы так и будем строить догадки? — нетерпеливо спросила Вилора.
Редгар успокаивающе обнял ее за плечи:
— Нет, конечно! Мы сейчас просто дадим ему полную свободу действий и посмотрим, что будет.
— То есть… — Вилора посмотрела на него, затем на меня. — Милли, ты же не будешь?..
— Мы уже обо всем договорились, — улыбнулась я. — Не волнуйся, у меня два таких сильных мага рядом и целый дракон в придачу!
— Да и я подсоблю, ежели что, — добавила Има.
— Как обычно, все решили без меня, — немного обиженно повела плечом Вилора. — Ладно, а мне-то что делать?
— Будь собой, — улыбнулся Редгар. — Это у тебя лучше всего получается.
— Ну, если так… — Вилора хитро взглянула не него. — Значит, пойду ужинать. Что-то я проголодалась.
— Обеденная зала будет слева от лестницы… — Редгар протянул руку, но Вилора со смехом перебила:
— Да знаю я!
— Тьфу ты, никак не могу привыкнуть, что ты здесь не впервые, — махнул рукой дракон и повернулся к нам: — В общем, начали!
И мы разошлись по разным частям замка и сада. Задача каждого состояла в первую очередь в том, чтобы вести себя так, будто ничего не произошло. Да, мы ушли в портал, прогулялись, но теперь готовы вернуться к привычной жизни.
Итак, Вилора с удовольствием ужинала.
В саду Има собирала букет для моих покоев.
Эйдан на конюшне убирал за лошадьми.
А мы с Редгаром прошли в его кабинет, где сели за стол, на котором были разложены карты Империи — в точности так, как он оставил, когда побежал ловить нас (это мне он сам сказал).
Редгар вызвал слугу и велел ему разыскать Моргрега.
Лорд явился через четверть часа. Почтительно поклонился нам обоим, подошел к столу. На этот раз Моргрег выглядел так обыденно и мирно, что даже я засомневалась: а не привиделось ли мне от страха, будто он что-то замышляет?
Куда-то делся цепкий взгляд, острые движения. Осталась только уверенность человека, знающего, что он на правильной стороне. Надежный боевой товарищ, правая рука герцога Сторветанского. К тому же давший клятву. Ну как тут не поверить?!
— Ты знаешь, тут возникли некоторые сложности, — сказал Редгар, пристально следя за другом.
— Да, мне уже рассказали, как вы ловили двойника, — напрямую ответил Моргрег.
— Что скажешь?
— Ни на минуту не мог и представить, что это не ваша светлость, — пожал плечами Моргрег. — Вот что я знаю…
И он вкратце изложил события, произошедшие без нас. С его слов получалось, что заподозрить неладное мог только сумасшедший, страдающий манией преследования.
После того, как Редгар в драконьей ипостаси потушил пожар, все легли спать. Никто ничего не слышал. Утром все видели, как герцог, мрачный и очень недовольный, начал сам руководить разбором кухни. Понятное дело, что никто не лез с вопросами, чтоб не попасть под раздачу. И появление Редгара из портала сильно удивило тех, кто не был под мороком.
— Поскольку обнаружен портал для входа в Межмирье, мне следует лично доложить об этом императору Леодору, — сказал Редгар, когда Моргрег закончил объяснение.
— А, так это для перехода между мирами, — задумчиво повторил Моргрег. — Опасное сооружение!
— Именно поэтому я буду отсутствовать до завтра, — кивнул Редгар. — Пока что замок остается на тебе. Полагаю, Леодор выделит какое-то количество солдат для первой ревизии портала. Вернусь завтра уже с войском. И сразу приступим!
— Что планируете предпринять?
— Поскольку портал открыт, нужно провести изучение его свойств, а затем навсегда запечатать и поставить круглосуточную охрану. Ты пока организуешь пространство для работы. Пристройку нужно полностью снести.
Моргрег ни словом, ни жестом не показал волнения. Просто стоял и слушал распоряжения.
А я все это время молча наблюдала за ним и мысленно просила: «Ну хоть немного дай знать, если ты причастен ко всему!»
Однако лорд сдержанно кивнул и пообещал максимально расчистить место к приходу войска. После чего по-военному развернулся и, щелкнув каблуками, вышел.
Редгар пристально посмотрел ему вслед.
Со всеми церемониями попрощавшись с официальным супругом, я попросила разрешения удалиться отдыхать в свои покои. О нашем плане мы не проронили ни слова — и у стен есть уши. А то, что эти уши должны были слышать, уже прозвучало.
Теперь враги знают, что до прибытия войск несколько часов. Им придется начать действовать быстро…
Глава 50. Похищение
Милиана
Надеясь, что стратегия Редгара начнет приносить результаты как можно быстрее, я поднялась в свои покои. Има уже принесла благоухающий букет из сада и поставила на столик у окна. Сама нимфа сидела рядом, ерзая, будто бабушкина булавка впилась в бок:
— Ну, как?
— Скоро увидим, — ответила я, помня об осторожности.
Не хватало присутствия Вилоры и ее хлестких комментариев. Ничего, со временем привыкну. Кто бы мог подумать, что вообще буду скучать по подселенцу в моем теле?!
В окно было видно, как Редгар вышел во двор, принял драконью ипостась и взмыл в темное небо. В сумерках искры летели во все стороны, сверкали молнии, а вспышка при полном обращении затмила собой восходящую луну, высветив все этажи замка и верхушки деревьев в саду.
Только слепой бы не заметил его отбытия. Так и было задумано!
Итак, скоро враги попытаются добраться до портала и сделать нечто, ради чего все начиналось. Мы пока так и не поняли, что за цель они преследуют. Но надеюсь, скоро все откроется. Моя роль предельно проста — быть живой приманкой. Все множество покушений так или иначе связано с происходящим. И теперь враги попытаются как можно быстрее завершить начатое.
Что же, я готова рискнуть! Вилора этого не одобряет, но делать нечего. Даже Эйдан согласился, хоть и переживает за меня. Как хотелось обнять и поцеловать его перед тем, как мы все разошлись в разные стороны! Но нельзя — нас могут увидеть, и это спугнет врагов, они заподозрят, что все иначе, чем кажется.
Нам остается только ждать…
От нечего делать я принялась вышивать. Вилора наделала крупных корявых стежков, когда руководила моим телом, пришлось часть вышивки распороть и заново переделать. Монотонная работа немного успокаивала, вдруг начало клонить в сон…
— Има, я подремлю, а ты разбуди, когда понадобится, — попросила я.
Но ответа не получила.
Подойдя к столику у окна, я увидела, что Има крепко спит. Неудивительно после стольких переживаний вот так сидя уснуть! Но что-то смутило меня. Вглядевшись в лицо нимфы, я поняла — морок сполз наполовину! Одна часть лица зеленая, другая — как у людей. Има никогда так небрежно не относилась к мороку!
Схватив нимфу за плечи, я встряхнула ее:
— Има, очнись!
Голова мотнулась влево-вправо и безвольно повисла.
Нет, это неспроста! Нимфы, чуткие создания леса, никогда не спят так крепко. Что же делать?! Преодолев желание зевнуть и лечь рядом прямо на пол, я потерла себе шею, помассировала уши — говорят, это помогает, если неудержимо клонит в сон. Вроде полегчало.
Но те же приемы вообще не дали никакого эффекта на Име. Нужно позвать Эйдана!
Выскочив из комнаты, я промчалась по коридору, бегом спустилась по неосвещенной лестнице и на последней ступеньке налетела на темную фигуру!
Вскрикнув от неожиданности, закрылась руками, ожидая нападения. Но рука Эйдана удержала меня. Засветив небольшой огонек, он вгляделся в мое лицо и встревоженно спросил: