- Белые люди скоро придут. Я верю словам великого колдуна Дима, он обещал.
- Отец, они могли просто забыть о нас. Сколько времени прошло…
- Нет, Нала. Мы сдержали слово - за все эти годы никто из пришлых людей не сумел пройти дальше на закат. Это искупление вины Джитуку, его ошибок. Теперь настоящие Бинадаму не враги для белых людей!
- А наш брат? Что будет с ним, если ты прав, и великий белый колдун приведет сюда своих воинов?
Младшая Киама все ещё никак не могла смириться с тем, что в их семье произошел раскол. Да что там в семье - все племя балансировало на грани гибели, подчас теряя десятки человек в ожесточенных схватках…
- Они идут к нам торговать, несут удивительные вещи на обмен. Может, даже АРБАЛЕТЫ - я видел их в бою, нашим лукам до них далеко… Но если Лчала попытается на них напасть, его убьют. И я не буду винить колдуна Дима в его смерти!
- Лчала просто устал ждать, когда ты освободишь место вождя. Он хотел уйти за море и стать вождём нового племени…
- Устал?! Мой сын примкнул к пришлым, он увел с собой треть женщин и детей! Наших женщин и детей!И вместе с дикими людьми теперь нападает на наших охотников и стражей в степи! Но главное - он предал нашу веру, чуть не перечеркнув своим поступком все те жертвы, что уже были принесены во имя Священного Договора! Позор на мою голову!..
Камо зло сплюнул, вытер выступившие капли пота со лба, и, коротко кивнув ожидающему отряду, занял свое место в строю. Их осталось мало, большая часть воинов и стражей - женщины, но он скорее умрет, чем позволит кому-то отступить! В этом году - точно, а там время само покажет, кто был прав…
Ремонт поврежденного катамарана занял сутки - новую мачту установили быстро, на такой случай мы везли с собой несколько запасных. Дольше провозились с повреждённым поплавком, сливая из него набранную воду и герметизируя наложенную заплатку.
Пока моряки приводили в порядок наш транспорт, мы тоже зря время не теряли - пользуясь случаем, обследовали главную долину и несколько ближайших ущелий. Подстрелили нескольких баранов, попутно отмечая удобные тупики, куда в будущем можно загнать этих животных для отлова молодняка. Один раз заметили ирбиса, на вид точно такого же, как и в горах Крыма. Этих крупных кошек местные любили, хоть и побаивались - если мы правильно поняли, горные леопарды считались у них символом удачной охоты, духами-хранителями этого изолированного мирка.
Наши проводницы хорошо знали окрестности, ведя группы исследователей узкими тропинками, быстро найти которые у нас вряд ли бы получилось самостоятельно. По дороге я увидел растения, которыми нас угощали - горох встречался вдоль реки, а бобы росли повыше, на возвышенностях. Обнаружилась и ещё одна полезная находка - алыча. Вообще-то я надеялся найти ее ещё в Крыму, но судьба решила иначе, и теперь нам предстояло везти саженцы и косточки плодов через море.
Показали мне и обрушившийся перевал, ведущий на юг - случившийся десятки лет назад обвал сделал дорогу почти непроходимой. Почти - потому что, при наличии железных инструментов, можно было вырубить в скалах ступени и преодолеть отвесный участок скалы длинной около двухсот метров.
Само по себе место жительства “амазонок” нам очень понравилось - защищенное от нападения, с источником пресной воды и пусть и скромными, но достаточными для пропитания нескольких сотен человек ресурсами. Здесь в будущем мы можем поставить первую базу, выстраивая логистическую цепочку из Лантирска в Заморье.
Провожать отплытие “друзей с севера” вышло все племя. Мы подарили остающимся ещё немного посуды, железных инструментов и арбалет с хорошим запасом болтов, показав, как пользоваться новым оружием. Нас будут ждать и готовиться к переезду, это вопрос решенный…
Снова по левому борту потянулись скалистые берега. Но, что интересно - между горными отрогами и урезом воды все чаще появлялись относительно ровные участки галечных пляжей. Этому было вполне логичное объяснение - уровень Черного моря сейчас был намного ниже, чем в двадцать первом веке, и вода, отступая, обнажила широкую прибрежную полосу.
Иногда мы делали высадки в долинах, похожих на первую - но все они были безлюдными, никаких следов человека. В одной из них Дар отыскал похожее на репу растение с довольно крупным корнеплодом и характерным острым вкусом, а в другой уже я опознал хорошо знакомый по старой памяти укроп. Бараны здесь тоже были, причем совершенно непуганные, подпускавшие к себе совсем близко - хоть голыми руками их лови…
В день мы проходили от ста до ста пятидесяти километров, двигаясь вдоль береговой линии Заморья. Горы постепенно снижались, а под конец четвертого дня пути и вовсе превратились в невысокие холмы. К вечеру лантирская флотилия встала на якорь в небольшом лимане, протянувшиеся на юг. В него даже впадала небольшая речушка, около пяти метров шириной.
Пока мы разбивали лагерь, Дар вместе с близнецами