Нари, ночь была столь темна и красива? Надо спросить у Камала, он ведь был там и спас моё небесное создание…ТВОЮ Ж МАТЬ!!!
— Так, Камал, живо расскажи, что было в ночь, когда пытались похитить Нариана? — сама не заметила, как вцепилась ногтями в рукав моего горе-сопровождающего.
— Я уже всё рассказал и не один раз. И отпусти меня! — резко дёрнул рукой наш низкорослый воин.
— А я не слышала. Повтори.
— У Дара спроси.
— Хватит вести себя как свин!
Я была уверена — стоит мне только услышать рассказ о похищении Нариана от самого начальника стражи, как получу дополнительную зацепку, которая поможет мне объединить всю информацию, что мы имеем в одну, более-менее целостную картину. Камал мне помогать не спешил. Я сдалась.
— Пожалуйста, расскажи.
Бородач уставился на меня с таким видом, будто на мне в одно мгновение выросли ветвистые рога. Он даже боязливо дотронулся до меня пальцем, словно проверяя, не кажется ли ему, что я вежливо о чём-то попросила. Я повторила:
— Прошу тебя, Камал.
Бородач вздохнул, и, неумело маскируя подрагивающие в улыбке губы, заговорил:
— Это была моя шестая ночная смена подряд. За неделю до похищения, ограбили владельца Главного Базара, что находится в Нейтральных Землях, поэтому, охрана Мар-Риёля была усилена, все стояли, буквально, на ушах. Неслыханная дерзость, ведь Геррион Тай позиционирует Холмы как самый безопасный и свободный от преступников край и тут такое…просто одно за другим…
Камал покачал головой и, шумно выдохнув, продолжил рассказ:
— За любую информацию о злоумышленниках была обещана приличная награда. И только ленивый не притащился в здание городской администрации, что находится недалеко от резиденции правящего клана, и не рассказал «вот стопроцентно точную, правдивую информацию…а можно мне награду заранее?» А мы обязаны были всё это проверять — каждый донос, каждое слово. Ты даже не представляешь, как я устал.
Мне очень хотелось дать бородачу пинка, дабы он опустил массу ненужных подробностей и перешёл сразу к делу. Но обидеть ранимую душу, заключённую в суровое тело, я не посмела.
— …и вот иду я, не спавший почти неделю, за мной плетётся уставший отряд, — через пятнадцать минут душевных терзаний, поведал Камал, — и слышим неподалёку жалобный крик. Ну, думаю, это…грабители, а может девицу решили обидеть…усталость будто рукой сняло. И я побежал…то есть, мы побежали…то есть, наш отряд.
— То есть, я поняла, — не выдержала я внезапного косноязычия Камала. — Дальше, лохматый.
— Вижу — прямо перед нами из подворотни выходят несколько фигур, одетых в чёрное, причём, не торопясь. А ещё двое тащат что-то продолговатое. Я смог подкрасться поближе и с ужасом увидел, что это не мешок у них в руках, а ноги! Причём, на ногах сапоги Нариана Тая.
— Они что, особенные? — удивилась я. — И как ты смог разглядеть это в ночной темноте?
— Ярко светила луна, — пояснил Камал. Увлекшись рассказом, он уже не смотрел на меня с привычным презрением. Глаза начальника стражи блестели в свете гаснущих фонарей, и он возбуждённо продолжил своё повествование, — у Нариана на сапогах вставки блестят даже по ночам, наверное, он смазывает их каким-то составом. Ладно, не суть. До меня дошло — на моих глазах совершается страшное преступление! Где это видано, чтобы кто-то посмел причинить вред члену правящего клана, тем более сыну его главы!
— А у вас что, никогда не было оппозиции?
Я не могла понять, что у них все так носятся с этим правящим кланом? Неужели, никто не додумался за все годы ничего поменять?
— Чего? — услышал незнакомое слово Камал.
— Я успела заметить, что не все одобряют действия этой властной семейки. Никто никогда не пытался ничего изменить?
— Зачем? — бородач смотрел на меня с наивными, как у оленёнка, глазами. — Всё равно, всех членов семьи не удастся истребить — на то он и клан. Место погибшего всегда займёт другой член семьи.
— Поняла, — мрачно кивнула я, добавив, — рубят одну голову, а вырастает сразу три.
— Типа того, — еле слышно пробормотал Камал и вернулся к рассказу о похищении, — в общем, я понял, Нариана надо спасать. Махнул рукой отряду и первый побежал на врага. Застал их врасплох, так сказать. Но они не стали со мной сражаться, бросили свою жертву и убежали. Вот как-то так…
Я задумалась. Слишком много моментов мне не нравилось во всём этом деле, хотя рассказ начальника городской стражи совпадал с тем, что мне поведал Нариан Тай. Решила начать по порядку.
— Камал, как выглядели похитители? Одежда, лица, какие-то отличительные черты?
Мой собеседник остановился прямо посередине тротуара и задумчиво поскрёб лысую макушку пятернёй.
— Широкие чёрные одежды…видимо, чтобы скрыть фигуру — тем более, в темноте, кто разберёт, полный он или худой? На руках перчатки, сапоги на мягкой и гибкой подошве — они ступали еле слышно, если бы я не увидел их своими глазами, то явно бы упустил…вот ещё — звериные лица вместо человечьих!
— Маски? — тут же переспросила я.
— Дьявол их знает, — махнул рукой Камал. — Они выглядели слишком…ну, как настоящие. Но не живые. Масок такого качества у нас, в Холмах, нет.
Вот же незадача! Я уж понадеялась, что утром по-быстрому обойду с блондином все лавки и магазины, которые торгуют масками, найду что-то похожее и вытрясу у продавца сведения о покупателях. Ладно, продолжим допрос свидетеля.
— Камал, при приближении к похитителям Нариана, ты слышал какой-либо шум?
— Естественно, — кивнул бородач. — Слышал, как его волокли по тротуару, а также шелест их одежды. Мерзавцы всё делали молча. Единственное, не было звука шагов, но это из-за их обуви.
— Странно…Дар рассказывал, что они появляются в гробовой тишине и делают всё, что им надо, затем, исчезают без следа. А ты, получается, слышал…
— О том, что я видел — рассказывал Герриону Таю, Нариану и Сан Дару. Только троим.
— Я тебя поняла…это всё?
— Да. Итак, был любезен с тобой дольше, чем надо. Мы, кстати, пришли. Иди спать и больше мне не надоедай.
Уже засыпая в своей постели, я ещё раз попыталась сложить воедино все известные мне кусочки этого странного дела. Итак, мы имеем злоумышленников, которые напали сначала на даркайнца, затем на важную шишку из Нейтральных Земель, а также ограбили казну и попытались похитить сына главы правящего клана…теперь ещё, убийство свидетеля и поджог. Сами по себе — разные преступления, но если сложить их в одну логическую цепочку, то возникает уже какая-никакая общая картина. И всё же, меня смутило небольшое различие в показаниях братьев и Камала — блондин говорил про внезапное отсутствие света и странную, звенящую тишину, хотя его не было в