Кого-то просто окружило облако мошек и от души кусало. Что ж, мир справедлив. Комарам тоже надо что-то кушать. А пастор где?
Хм-м…
Умный мальчик. Отпрыгнул к противоположной стене, чтобы не затоптали, – и ошалевшими глазами смотрит на происходящее. Ну вот тебе еще монеток в копилку!
Мор скота мы решили не насылать. Авось еще поумнеют и людьми станут. А для поумнения…
В игру вступил Лютик.
Наш маг активировал второе заклинание.
Кровавая вода. Так называемая. С потолка комнаты начала падать красная жидкость. На самом деле это была смесь соляной кислоты в малых дозах и томатного сока. Но получалось очень неплохо. Красное, соленое и оставляет язвы на коже. Серьезно никто не пострадает, концентрация не та. Но эффект!
Особо впечатлительные уже лежали в обмороке.
Теперь к ним начали присоединяться те, кто поустойчивее.
И в игру вступил Лерг.
В один миг перегорели все лампочки в помещении. За окном почернело, громыхнуло – и разразилась «сухая гроза». Это когда гром, молнии, чернота, но собственно дождя и нету. Очень неприятная вещь.
Как мы ее умудрились вызвать?
Да примитивно. Нагнали туч и устроили обычную грозу. А потом просто прогрели слой воздуха сразу под облаками. Посчитали затраты энергии, и оказалось, что нам – хватит.
Молния громыхнула что есть сил. И в окно влетел файербол. Сигнал для нас. Скоро будет пора отходить. Разблокируем двери – и пусть сами воюют со своей шизофренией… додумать мысль до конца я не успела.
Все случилось как-то неожиданно. С улицы донесся вой Эвина. Закричал Лютик. А в окно влетела… горгулья?! Во всяком случае, больше ни на кого эта здоровенная обезьяна без шерсти не походила. Зато размах крыльев был под три метра. Матерая. Но откуда эта зараза в мире техники?!
Эвхаар мортаз!
Я чертыхнулась.
Интересно, это мы сами пробили? Вообще-то гроза – это прекрасные природные условия для создания портала в нужных точках. Энергии – хоть отбавляй. Что угодно проломит. Выбрать подходящую точку приложения, запустить процесс, а вот дальше – повезет – не повезет.
Можно и нарваться. То есть вход открыть, а на выходе тебя размажет на молекулы. Точка выхода-то получается нефиксированная.
А в окна церкви влетели еще две горгульи.
– Ёлка, мне за спину!
Тёрн отпихнул меня назад. В руках элваров заблестели мечи.
Я не обиделась. Сейчас я действительно не слишком полезна. Кидаться шариками на несколько искр в горгулий бессмысленно. Да и хватит меня не больше чем на десяток шариков. А потом – все. Ни магии, ни сил.
Впрочем, горгульи пока не обращали на нас внимания. На кого бы их ни натравили, сейчас у них была более интересная добыча. А именно – сектанты.
Вкусные, пахнущие страхом и болью, кое-где в крови… черт нас дернул с этой идеей!
Одна из уродливых обезьян без шерсти, но с кожистыми перепончатыми крыльями спланировала вниз, схватила кого-то за голову и подняла в воздух. Вторая тут же сцапала несчастного за ноги. Раздался хруст, заметный даже на фоне общей паники. Надеюсь, долго он не мучился.
Третья горгулья вцепилась телу зубами и когтями в живот. На людей внизу полетели внутренности. Я передернулась.
– Уходим. – Тёрн схватил меня за плечо.
– Я их так не оставлю!
Я вырвалась. Люди, да. Сектанты, кретины, сволочи… но люди же! Задача боевого мага – защищать людей.
Тёрн покачал головой.
– Ёлка, их здесь не меньше дюжины. Давай доберемся до ребят. У них хотя бы есть накопители. А мы с ними на равных сражаться не сможем.
– Почему?! – взвыла я.
– Гроза. Ты считаешь нас самоубийцами – летать в такую погоду?
Гроза?!
Я вздрогнула от идеи.
– К ребятам!
* * *
Дирмас эн-те Арриерра с интересом наблюдал за кузеном и его женой. Искренне смеялся происходящему в церкви. А когда гроза разыгралась, открыл портал. И в мир техники хлынули заранее пойманные горгульи. Этих тупых тварей в горах хватало. Хотели они только спать, жрать и размножаться, и поймать их оказалось несложно. Просто… а кому они нужны, их ловить? Глупы они были настолько, что даже летали лишь по прямой. И если горгулья покидала свои горы, ее быстро уничтожали. Он полагал, что их уничтожат и в мире техники. Чего он не ожидал, так это сражения, которое маги и элвары дали его зверушкам. Могли бы ведь и уйти. Но… они остались.
И это давало серьезную пищу для размышлений.
Теперь Дирмас знал одну из слабостей своих врагов. Они не могли допустить, чтобы пострадали обычные люди. Хотя… что может быть смешнее? Человек по определению создан рабочей скотинкой и должен пахать на тех, кто сильнее и умнее его. Обязан! А тут… ха!
Да и не существует невиновных людей! Каждый из них в чем-то да виноват! Обязательно!
А значит, их можно убивать, давить, травить…
Что ж, сегодня он узнал кое-что важное. И это надо учесть при разработке плана мести.
Дирмас поудобнее устроился на диване и приготовился ждать продолжения. Он должен знать, сколько его врагов осталось в строю. Так ему проще будет их уничтожить…
* * *
Лорри сдвинула брови.
Кан последнее время внушал ей тревогу. И она решила наведаться к нему в комнату в его отсутствие.
Защита от привидений?
Да не смешите вы меня! Это – от всяких посторонних привидений. А она – часть Универа. Частичка ее праха была по всем правилам развеяна в подземелье замка лично директором. А остальное там же замуровано в стену. В Универе для нее нет преград.
Да еще и внучка просила…
Директор уехал на праздник. А она нервничала все сильнее и сильнее. Ощущение было жутким. Казалось, по всему призрачному телу бегают миллионы мелких мурашек. Над ухом словно звенела тоненькая струна: «скорее, скорее, скорее…»
И Лорри не выдержала.
Недостойно аристократки копаться в чужих вещах.
Она ничем не может помочь своей внучке, пока та в другом мире.
До нее там никто не дотянется.
Все доводы разума были сметены могучим: «Надо!»
Лорри дождалась, пока УМ уйдет по своим делам, и просочилась в комнату Кана.
Там царил беспорядок. Что на одной половине, что на другой. Но Лерг сейчас был в отъезде. И призрак со спокойной душой перерывала все вещи.
Но не находила ничего интересного.
Потревожила ее только запертая тумбочка, на которую была наложена куча защит. Почти сейф.
Но что же с ней делать? Как влезть внутрь?
И надо ли?
Но струна не хотела успокаиваться.
От кого надо запирать тумбочку? Сейчас, когда сосед уехал… да и до того! Кому надо лазить по чужим вещам – в Универе?
Пошарить по холодильникам – еще туда-сюда. Но даже продукты и артефакты УМы так не защищают. Зачем? Если УМ пользуется какой-либо вещью, на ней отпечаток его ауры. Найти ее будет легче легкого…
Лорри еще немного поколебалась. Но струна продолжала звучать над ухом. И женщина решилась.
Она осторожно вытянула руку. С пальца сорвалась капелька протоплазмы – и вошла в замок тумбочки. Больше и не надо. Все защиты, направленные на людей, бессильны перед привидением. А сейчас…
Лорри сосредоточилась. Капелька протоплазмы, послушная ее воле, задвигалась в замке, отжала язычок – и тумбочка щелкнула. Лори тут же зарылась туда. И – в удивлении присвистнула, забыв про вульгарность подобного звука.
В тумбочке лежали шесть накопителей. Каждый не меньше чем на сто тысяч искр. Стоило это… Лорри знала, что ее внучка такие себе позволить не может. То есть не могла. Тёрн подарил. И ей, и ее друзьям после приключения в горах. Но Кан?
Откуда у него такие деньги?
Кстати, вексельная книжка гномьего банка лежала рядом. Лорри открыла первую страницу и опять присвистнула. Порядка полумиллиона золотых? Откуда дровишки?!
В самой глубине тумбочки стоял еще один предмет. Небольшая шкатулка вроде бы из дерева. Лорри потянулась за ней. Достала и попробовала приоткрыть. Нет, не поддается. И ощутимо колет какой-то магией.
А это что?
Небольшой свиток пергамента. Пергамента? Да все давно перешли на тростниковую бумагу! А это…
Лорри внимательно изучила структуру свитка. И вдруг дернулась, словно от удара. Больше всего это напоминало… человеческую кожу?
Нет! Не надо так плохо думать о человеке!
Наверняка всему этому есть какое-то здравое объяснение!
Лорри осторожно развернула свиток. И начала читать. Секунда. Две… Межмировой переход? Но… зачем?!