– Крок! – внес ворон свою лепту в беседу.
– У тебя-то он откуда? – спросил конек принцессу.
– Прилетел как-то в гости, – пожала плечами Омелия, – да и остался. Ему, похоже, с сородичами общаться уже неохота, а мне хоть какая-то компания.
– М-да, – протянул Лазаро. – Знаешь, они ведь очень умные птицы. Сообразительные и наблюдательные – в этом народная молва не ошибается. Когда-то отец и братья этого ворона, а может, и он сам, прилетали ко мне, и я от них узнавал кое-какие вещи. Например, помнишь, когда кочевые племена хотели совершить набег на окраины Эрианта? Тогда вороны сообщили мне об их приближении гораздо раньше, чем стражи заметили поднятую верблюдами пыль. К сожалению, Аль-Хардировы войска не приближались к городу средь бела дня, с громким топотом и боевыми кличами…
Он немного помолчал.
– Ну да, – сказала Омелия, – ты тут бываешь так редко, что я бы вообще говорить разучилась. А -этим, – она погладила ворона по шее, – хоть немного поговорить можно. Нет, это, конечно, не заменяет нормальную беседу – словарный запас у него невелик. Но хоть какое-то подобие…
– Не переживай, – утешил ее Лазаро. – Если все получится, тебе здесь томиться недолго. Седмицу, может – две.
Омелия сокрушенно вздохнула.
– Как ты сказала? – встрепенулся вдруг конек. – Поговорить с вороном? Странно, раньше никто из этой семейки говорящим не был…
– Ты же сам сказал, что они тебе рассказывали что-то. О кочевниках предупредили…
– Ну да. Но не по-человечески. У них есть подобие собственного языка, очень простое, я бы сказал – примитивное, но пригодное для передачи сведений.
– А… – протянула Омелия. – Ну, может быть, он на базаре или в порту слов нахватался. Ручной же был, к людям близко подлетал.
Ворон гулко клюнул хрустальный шар.
– Ладно, мне пора. Постарайся не скучать здесь – уже очень скоро я тебя отсюда выручу.
Лазаро попробовал улыбнуться конским ртом, а затем скакнул в замерцавшее в воздухе окно портала.
– Карро крок! Орр, – сказал ворон, встряхиваясь.
– Ну да, я тоже так считаю, – рассеянно согласилась девушка.
Спрятав, как обычно, «запретную» книжицу на Дно сундука, Виан вышел подышать воздухом. И увидел, как через двор проскользнула какая-то тень – определенно человеческая.
– Эге, – прошептал парень, – никак Селиван в город отправился на ночь глядя!
За последние три-четыре дня нелюбовь Виана к царскому советнику окрепла, хотя тот, казалось бы, не давал особого повода. Смотрел, конечно, на парня волком, и даже не волком – змеей, но мало ли кто на кого и как смотрит. Однако недавняя словесная стычка как будто обострила у Виана восприятие подобных косых взглядов, и он невольно начал искать в поведении и характере Селивана неприятные и порочащие того черты.
Лошади Селивана не любили, и, с точки зрения парня, это уже было достаточно веским доводом против. Кроме того, Сурочка, после возвышения Виана вынужденная иногда с ним разговаривать, как-то пожаловалась, что в присутствии тощего ей как-то не по себе. Правда, Виан уже уяснил, что Суре не по себе в присутствии мышей, змей, кошек, комаров, тараканов, лягушек, галок, старшего жреца Пастха, гадалок, ярмарочных зазывал и дворцового кузнеца. Тем не менее, слова царской фаворитки запомнились. А посему, завидев, что недруг куда-то спешит в сгустившихся сумерках, Виан последовал за ним.
Перед воротами дворца возникла заминка. Входить-выходить было не запрещено, но Виан вдруг сообразил, что ежели Селиван затеял в городе что-то недоброе, то постарается узнать, не следил ли за ним кто. И привратники ему сообщат, кто именно вышел следом.
Можно было, конечно, подождать или вообще никуда не ходить. Ну куда, в конце концов, мог направляться Селиван на ночь глядя? В кабак или к продажной девке под бок. В кабаке, правда, он наверняка будет не столько пить, как добрый человек, сколько чужие разговоры слушать, но Вианово ли это дело?
Найдя за углом конюшни место поукромнее, Виан сосредоточился, прикрыв глаза, представил себе такой же укромный уголок за внешним контрфорсом стены и шагнул в замерцавший прямоугольник Двери. И мгновенно прижался к контрфорсу спиной, затаив дыхание: Селиван, как раз только что прошедший мимо этого места, остановился и огляделся. Парень готов был возблагодарить хоть Пастха, хоть какого другого бога за то, что Дверь успела погаснуть прежде, чем Селиван посмотрел в его сторону.
Советник, впрочем, никаких особых подвохов не ждал и оглядываться начал просто в поисках источника непонятного шороха. Не найдя его, он пожал плечами и, не таясь, пошел прочь от дворца. Чем лишний раз уверил Виана, что направляется именно в кабак. Если бы парень знал слово «паранойя», то непременно бы заподозрил ее у себя. Тем не менее он оторвался от холодной каменной кладки контрфорса и двинулся следом за советником, стараясь не терять его из виду.
Скоро стало понятно, что направлялся Селиван не в кабак, по крайней мере – ни в один из известных Виану. Держась в густой темноте вдоль заборов, парень увидел, как тощий свернул к Храму. Селиван, впрочем, не пошел к главному входу, а постучался в небольшую калитку.
– На исповедь, что ли, направился? – удивился про себя Виан. – Грехи спать не дают, ночью в Храм гонят?
Разумеется, проследовать за Селиваном в калитку у Виана никакой возможности не было. А потому и узнать, чем именно царев советник занимается в Храме, парень не мог. Да и много ли дел у человека может быть в храмовых стенах?
Ну да, детей и юношей в храмовой школе учили читать-писать. Не всех, конечно, – главным образом это были дети богатых горожан или людей, так или иначе с Храмом связанных. Но Селиван в любом случае не подходил на роль отрока, обучающегося письму и счету. Идея, что для обращения к богу необходимо специально отведенное строение, Виану была не очень понятна. Как и большинство деревенских жителей, он поклонялся – не слишком, впрочем, усердно – нескольким божественным сущностям, для иных из которых храмом мог служить, например, лес. Пастх же для селян всегда оставался «городским» богом с городскими же, не вполне понятными привычками и традициями.
Калитка открылась, и из нее вышли пять человек. Селивана среди них не было. Зато во главе пятерки Виан узнал помощника старшего кеса. Несколько мгновений Виан разрывался между желаниями подкараулить Селивана и посмотреть, чем будут заниматься кесы. Спустя полминуты тяжких колебаний любопытство победило. Парень отлепился от забора и последовал за людьми Храма.
Идти пришлось долго – чуть не на другой конец города, и Виан уже успел мысленно отругать себя за глупые детские побуждения. Кесы шли молча, не перебросившись за все время и парой реплик: то ли были погружены в собственные благочестивые думы, то ли им просто не о чем было разговаривать. Облаченные в долгополые темные балахоны с капюшонами и какую-то мягкую обувку, приглушающую звук шагов, они напоминали Виану зловещую компанию призраков, вышедших среди ночи прогуляться в мир живых.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});