Это же красота! Даже бытовики стали учиться лучше и прилежнее. В общем, куда ни глянь, всюду от ведьм польза. 
— Ага, прямо цвету и пахну от такой пользы, — сыронизировал ректор. — Прошла всего неделя, как я занял пост ректора, а у меня уже дефицит кадров, но увеличились расходы на обслуживающий персонал. Шаболданская в свое время преподнесла это Министерству образования как оптимизацию процессов в академии и получила нехилую премию. А мне теперь за это нужно оправдываться. Лесовик, чтобы ты знал, тот еще… пройдоха, и он плохоуправляемый, а теперь, похоже, что-то там мутит с ведьмами. О, я еще забыл о расходах на приведение в порядок академии. До этого все всех устраивало, а тут вернулись домовики и дворовые, и сразу тьма косяков повылазила. А! Еще с подачи Тильды нечисть создает свою ассоциацию, и к чему приведет эта инициатива, мне почему-то страшно даже представить! А бытовики учиться начали? Особенно третий курс? Знаешь для чего? Чтобы перед этой ведьмой хвостами крутить!
 — Там их три.
 — Что три?! — почти прорычал ректор.
 — Там три ведьмы, а не только Тильда.
 Ректор резко выдохнул, поднялся и подошел к окну, вглядываясь в темноту ночи.
 Несколько минут друзья молчали. Оборотень видел, что с драконом что-то происходит, и давал ему время взять себя в руки.
 — Кстати, все забываю спросить, — обернулся, наконец, к нему ректор. — Где твой Бруно? Ты обычно даже ко мне с этим исчадием бездны приходишь.
 Мужчина явно хотел перевести тему разговора, но…
 — Кхм, — магистр невольно поерзал на стуле. — Так… у ведьм. — Брови ректора взлетели вверх. — Оказалось, что Стелла… Ну та блондиночка из ведьм…
 — Да знаю я, как зовут ведьм. Их у нас всего трое. Нетрудно запомнить, — раздраженно отмахнулся ректор и требовательно уставился на друга, который явно начинал юлить.
 — Ну… Оказалось, что она как-то хитро прокляла Тильду, и Бруно в нее влюбился. — Увидев выпученные глаза дракона, добавил: — Ну, не так как мужчина может влюбиться в женщину, — зубы дракона явственно скрипнули, — а как питомец может привязаться к хозяину. — И поправился: — Хозяйке.
 — И?
 — Что и? — сделал невинные глаза оборотень.
 — Себастьян… — с угрозой прорычал ректор.
 — Ладно, — выдохнул оборотень, сдаваясь. — Когда я его наказал после инцидента в общежитии и изолировал на три дня, он на меня немного в обиде и все свободное время проводит у ведьм. Только на ночь его забираю.
 — То есть, — начал продумывать ситуацию дракон, — ты каждый вечер ходишь к ведьмам, попиваешь чаек с булочками, которые им теперь таскает домовушка, и мило с ней щебечешь?
 — С ними, — поправил друга оборотень и снова заерзал под его пристальным взглядом. — И чай я всего раз пил, а то как-то неудобно, вроде адептки… пока.
 — Себастьян, — не понимая себя, начал звереть дракон.
 — Да что с тобой?! У тебя от одного упоминания этой ведьмы рвет крышу!
 — Да потому что это моя ведьма! — рявкнул дракон и только тут сам понял, что сказал, выдохнул и снова развернулся к окну, пытаясь взять себя в руки. А потом признался: — А она взяла и пропала.
 — В смысле? Сегодня ее на занятиях видел.
 — В прямом. Даже на глаза не показывается. То от нее прохода не было, а тут как в воду канула. Я даже специально время старался подгадать, когда она на занятия идет, и все равно даже не увидел, — неохотно поделился с другом дракон.
 — Не сильно хотел, значит, — пожал плечами оборотень.
 — Да что ты понимаешь?! Мне тут вздохнуть некогда с этим назначением, а ты мне за ведьмой бегать предлагаешь?
 — А с чего она вдруг от тебя бегать начала? Если начала, конечно, а то, может, тебе просто не везет.
 Ректор бросил через плечо взгляд на друга. Кому-то другому он бы такие вещи никогда не рассказал, но с Себастьяном его связывала давняя тесная дружба. Чего они только не пережили вместе… и все равно каждое слово давалось с трудом.
 — Она увидела Саманту.
 — И что?
 — И подумала, что у нас с ней что-то есть.
 — Уу-у… — протянул оборотень. — Странно. Другая бы ведьма на ее месте вцепилась ей в волосы или постаралась тебя отбить.
 — Вот я и говорю: она неправильная ведьма!
 — А может, ты того?
 — Чего того? — раздраженно повернулся к другу дракон.
 — Ну, не нравишься ей, — пожал плечами оборотень и, увидев, как помрачнел от этих слов друг, добавил: — Хотя это вряд ли. Ты всегда нравился женщинам.
 — Вряд ли, — тяжело подтвердил дракон.
 — А может… — оборотня словно осенило. — Слушай, а может, она твоя истинная пара? Не проверял?
 — Не успел.
 — Не понял, а что же ты с ней в лесу тогда делал?
 — Не твое дело.
 — Нет, ну понятно, что не мое, но неужели ты ее даже не поцеловал?
 — Поцеловал… но не в губы, а у нас подтверждение только так работает.
 — Хм… — оборотень покосился на друга. — Экий ты затейник.
 — Слушай! Я тут тебе душу выворачиваю, можно сказать, а ты… — зло бросил дракон и снова отвернулся к окну.
 — Ладно, извини. Но, согласись, это на тебя не похоже, — задумался. — А вызвать к себе ее не пробовал?
 — Нужен предлог, — неохотно ответил дракон.
 — Когда это тебе для общения с дамой нужен был предлог?
 Дракон укоризненно на него покосился:
 — Я теперь ректор и не могу просто так вызвать адептку к себе на ковер и вместо объяснений начать целовать.
 — Ну да… Не повезло тебе с этим, еще и ведьма…
 — Угу, неправильная… И еще шанс, что она моя истинная пара, крайне мал. Не было у нас такого в роду.
 — Тогда вообще все просто: повстречаетесь и разбежитесь.
 — Я не смогу так с ней поступить, — внезапно очень тихо произнес он.
 — У-у-у, — многозначительно протянул оборотень. — Это что-то новенькое.
 Дракон снова обернулся всем телом, оперся бедром на подоконник и помассировал пальцами переносицу:
 — Ты не понимаешь. Она еще девочка. А у меня при мысли о ней все колом встает. Чувствую себя каким-то старым извращенцем!
 — Н-да, как все запущено… Хотя… Знаешь, а и правда, зачем тебе эта юная ведьма, которая в свете уже старой девой может считаться? Пусть она с тем блондинчиком встречается и с ним женщиной становится. Кажется, я его вчера вечером у нее в гостях видел. Зато ты себя будешь себя чувствовать благо…
 Дракон оказался рядом с оборотнем за доли секунды, ухватил за грудки, вздернул и уставился бешеным взглядом:
 — Что ты сказал?! — прорычал он.
 — Майкл, успокойся. На твою ведьму пока никто не претендует, — придушенно ответил оборотень, чем немного привел друга в чувство. — И отпусти мою рубашку. Я ее, между