Третья: Каждый раз, когда на Вас насылают проклятье, Вы теряете часть жизненных сил, но избегаете пагубных свойств проклятия. Яды действуют на вас в половину силы.
Сразу же после того, как табличка исчезла, мне вдруг стало легче. Но длилось счастье не долго. Над моей головой появился чёрный шар, начавший высасывать из меня жизнь. Я прямо почувствовал, как кровь вытекает из меня тонкой струкой, всасываясь в черноту.
— Охренеть… — прошептал я, поднимаясь на ноги.
Сил заметно поубавилось. Я бы сказал, их стало меньше раза в два. Если этот урод ещё раз использует на мне свою способность, то я, как пить дать, буду трупом!
— Скажи мне, Бьорн, как твои ощущения от сегодняшней победы? Готов ли ты идти до конца и сразится в фина...
Договорить ведущий не успел. Я вцепился в Бьорна когтями, начав разрывать его плоть на куски, старательно работая лапами. Мой противник взревел от боли, но было уже поздно. Я спрыгнул с него до того момента, как он успел скинуть меня сам, и встал в победоносной позе, улыбаясь.
— Рано ты списал меня со счетов! — рявкнул я и выплюнул на чёрный пол ошмёток мяса. — А теперь скажи, сможешь пережить такое?
Бьорн медленно повернулся в мою сторону и упал на колени, под ошарашенным взглядом ведущего, забрызганного кровью не меньше, чем пол вокруг Бьорна. Мой оппонент так и не произнёс ни слова, упав лицом на землю. Он был мертв. Толпа некоторое время молчала, обрабатывая информацию, а затем взревела, бесконечно аплодируя, свистя и что-то выкрикивая. Откуда-то с трибун были слышны проклятья.
Кажется, кто-то проиграл на ставках! Ха-ха!
Ведущий, стоявший до этого в полном шоке, наконец-то пришёл в себя. Он медленно вытер с лица кровь, посмотрел на свою руку, затем на Бьорна и в конце — на меня. Его взгляд был полон удивления и страха. Самого настоящего, животного страха. Этот взгляд мне очень хорошо знаком, ещё со времён преисподней. Подобный взгляд почти всегда был у тех, кто впервые попадал на поле боя, после отсидки в теплом лагере. Надежды о лёгкой прогулке у таких ребят быстро сгорали при виде первой смерти. И потом, все их мысли были только о том, чтобы не стать вторым, кто покинет поле боя вперёд ногами.
— Чего, сдрейфил? — я посмотрел на ведущего и ухмыльнулся.
— Ч-что? — ведущий наконец-то пришёл в себя, заговорив. — Прости, что ты сказал?
— Я говорю, испугался? — с моего лица не сползала улыбка.
Ах, как же весело вновь почувствовать страх быть убитым! Обожаю чувство настоящего поединка! Но всё же, спасибо аморфному, он очень меня выручает!
— Н-не особо… — ведущий посмотрел куда-то в пустоту и его глаза вдруг стали стеклянными, а затем он резко дёрнулся и посмотрел на меня уже более осознанными и спокойным взглядом. — Как тебя зовут, боец?
— Цербер. — без лишних приукрас ответил я.
Толпа захлопала и начала свистеть пуще прежнего, но ведущий вскинул руку вверх и все замолчали.
— Цербер… Собака… Но ладно, мы и не такое встречали на нашей великой арене… — протянул он и посмотрел мне прямо в глаза. — Меня зовут Тео, я распорядитель игр, и я очень рад с тобой познакомиться! Надеюсь, ты меня не разочаруешь в будущем. Скажи мне, ты желаешь сегодня дойти до финала?
Я слегка удивился тому, насколько быстро он перестроился и пришёл в себя.
— Кхм… Очень приятно, Тео. — ответил я и подошёл поближе. — Конечно!
Я вскинул голову вверх и оглядел толпу. Вопреки моим ожиданиям, бурных оваций мои слова не вызвали. Никто из толпы не издал ни звука.
А вот это странно…
— Скажи мне, Цербер. Ты же знаешь, кто сегодня будет ждать тебя в финале? — вдруг произнёс Тео и наигранно улыбнулся.
— Э-э-э… — быстро протянул я. — Не знаю, откуда я могу знать? До финала же ещё далеко, разве нет?
— Этого я тебе сказать не могу, но… — он раскинул руки в сторону. — Ладно, надеюсь, ты выживешь, потому что ты мне нравишься! Ожидай следующий бой!
Ведущий взлетел в воздух и стал говорить с трибунами, потеряв ко мне интерес. Я тоже уже не слушал его и обдумывал услышанное. Он точно знает, кто будет в финале! Реакция толпы и самого Тео говорит об этом напрямую. А раз они знают, значит уверенны в этом бойце… Получается, он чертовски силён и мне лучше с ним не встречаться… Вот хрень! Но как узнать, когда будет этот финал? Я очень хочу собрать как можно больше очков желаний и заодно навыки прокачать. Уверен, касание смерти набирает опыт с огромной скоростью, ведь я не забывал вкладывать мысли о смерти оппонента в каждый свой удар. А по этому уроду я нанёс по меньшей мере с десяток ударов!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я окинул взглядом окровавленный труп Бьорна. Вокруг него уже образовалась огромная лужа крови, размером с неплохую такую комнату.
— Поздравляем, боец! Третий бой завершён! — вдруг надо мной прозвучал приятный женский голос. — Продолжайте в том же духе!
Меня вдруг перенесло в край арены, а труп Бьорна пропал из центра, испарившись в воздухе. Арена начала расширяться, а на трибунах стали появляться новые зрители. Я вскинул голову и посмотрел на экран. В этот раз мой оппонент выглядел куда менее опасно, но аура, которую он источал — внушала ужас.
— Ох, что же сейчас будет! — радостно воскликнул Тео. — Делайте ваши ставки, господа! Бесстрашный новичок Цербер или же опытный некромант Десхенд?
По арене пробежалась волна возгласов и улюлюканья.
Некромант? Дела плохи, если он начнёт призывать зомби, то сможет задавить меня численным преимуществом. Нужно расправиться с ним быстрее, чем он это провернет. Но вот хрень! Почему арену сделали такой огромной?! Это же абсолютное преимущество против всех, кому нужно сблизиться, чтобы победить!
— Ох, нет! — вдруг воскликнул Тео и раздосадовано полетел в сторону моего оппонента.
Я не успел дёрнуться с места, как исход боя решился за меня. Мой оппонент перерезал себе глотку и упал замертво на землю.
— Как же так! Кажется, Десхенд решил не рисковать и покинул турнир! — Тео цокнул и полетел в мою сторону. — А я так хотел посмотреть красивый бой!
Моему удивлению не было предела.
Какого хрена?! Получается, теперь мои оппоненты могут просто убивать себя у меня на глазах, а я, таким образом, долечу до финала, не приложив к этому усилий? Чёрт, а если меня там грохнут?!
— Цербер, как твои впечатления от произошедшего? — ко мне подлетел Тео и, убрав руки за спину, с интересом разглядывал меня. — Ты раздосадован?
Я посмотрел на него полными злости глазами и сматерился так, как никогда до этого. Тео поднял брови от удивления и отлетел от меня на метр.
— Что же! Считаю, что Цербер очень раздосадован! — весело произнёс он, и толпа поддержала его бурным смехом. — Но давайте не будем впадать в уныние! Уверен, следующий бой будет куда интересней! В крайнем случае, нас ждёт финал! А там уж точно не будет скучно!
Сплюнув на землю, я выругался.
— Ненавижу слабаков, покинувших поле боя! — рявкнул я.
Глава 25. Ядовитый Бломерг
Арена завывала в ожидании следующего поединка. Какие-то зрители исчезли с трибун, отправившись по своим делам, но большая часть осталась ждать.
Ожидание затянулось, что раздражало не только меня. Периодически, с трибун доносились неприятные выкрики в сторону ведущего. Такие зрители тут же испарялись с арены, что почти отбивало желание сквернословить у их соседей. Ожидание утомляло, поэтому через пару минут об этом словно забывали и выкрики раздавались вновь.
— Тео… — я поднялся с земли и пошёл в сторону ведущего, сидящего в центре арены со скучающим лицом. — В самом деле, долго ещё ждать?
От неожиданности он чуть не порвал рукав куртки, который всё это время теребил, и посмотрел на меня.
Как же любят все витать в своих мыслях…
— Ах, это ты… Не знаю. — безучастно ответил распорядитель и заметив мой негодующий взгляд вдруг продолжил. — Точнее, знаю, но сказать не могу…
— Понятно… — протянул я и вздохнул.