Я смотрел на Али и Ардаса, и завидовал им, по-хорошему завидовал. Они понимали друг друга без слов, иногда общаясь исключительно взглядами. Предназначенные друг другу, они всегда смотрели на свою пару с нежностью и любовью. Почти пятьсот лет я был в одиночестве. Хотел тепла, заботы и простого человеческого счастья. Мне казалось, я нашёл всё это рядом с Лентией, но… Любила ли она меня по-настоящему, или я был ей нужен только в качестве обладателя тёмной магии? Я тысячу раз задавал себе этот вопрос, и не находил на него ответа. В какой-то момент я просто всё отпустил: воспоминания, переживания и чувства к ней.
Наверное, Али чувствовала, что мне тоскливо, и часто меня приглашали на ужин. За столом всегда были я, Али, Ардас и две фрейлины Императрицы — Зира и Илия. Временная служанка на играх, стала постоянной помощницей Её Величества. Она щедро одарила её, сказав, что Зира сыграла в этой истории чуть ли не самую важную роль. Я не понимал, что Али имела в виду, но был уверен, что так и было.
Всё чаще я заглядывался на Зиру. Непосредственная, открытая, искренняя — она привлекала моё внимание. За столом она всегда щебетала без умолку, рассказывая смешные истории из жизни прислуги. И я смеялся. Впервые за долгое время — искренне смеялся. Мне нравилось находиться рядом с ней: она входила в комнату, и как будто становилось светлее и спокойнее, а её смех разливался мелодичным колокольчиком по дворцу.
Я никак не решался сказать ей о своих чувствах. Я конечно не королевских кровей, но меня все побаивались, как носителя тёмной магии. И мне казалось, она тоже. Я боялся отказа. Да, именно боялся, как бы странно это не звучало.
Я вышел из кабинета и направился в Императорский сад. На лавочке, под большим раскидистым деревом сидела Али. Она любила здесь бывать, дышать воздухом и наслаждаться ароматом цветов, тем более теперь, когда они с Ардасом ожидали появления первенца. Придворные лекари сказали, что будет мальчик, и Император не мог дождаться появления на свет Чёрного дракона. Осталось совсем немного, какой-то месяц.
Напротив, как всегда, устроились фрейлины Её Величества. Зира неожиданно вскочила и побежала в мою сторону.
- Ваше Величество, я сейчас принесу плед …
Она бежала по дорожке, смотря вниз и подхватывая длинное платье. Налетела на меня, уткнувшись носом в мою грудь.
- Добрый день, Зира, - я улыбался.
- Добрый день, господин Альтар, - на меня смотрели огромные карие глаза, обрамлённые густыми ресницами.
- Мы же договаривались, что ты можешь обращать ко мне по имени, я тебе не господин.
Она смотрела, улыбаясь, а я, как мальчишка, терялся от её взгляда. Решился.
- Зира, я могу пригласить тебя на ужин?
- Но мы и так все вечером будем ужинать в большой столовой, - она не понимала моего вопроса.
- Нет, на ужин, где мы будем только вдвоём…
- Вдвоём? — удивление во взгляде.
- Да, только ты и я, - в этот момент я решил, что нужно идти до конца.
- Я согласна. А что потом?
Я сначала не понял, что она имеет в виду.
- Я приглашу тебя на ужин ещё раз.
- А потом? — девушка не унималась, но я уже понял правила этой игры, и принял их.
- Мы можем поехать на прогулку в город, или посетить любое место, которое пожелаешь. Я ведь маг, могу перенести нас куда угодно.
- А потом?
- А потом я спрошу - выйдешь ли ты за меня замуж? - и пусть сейчас получу отказ, но решил рискнуть.
- Да, - она произнесла это шёпотом, но я всё понял. Мы улыбались друг другу. Зира встала на носочки и нежно поцеловала меня в губы, затем обогнула и быстро пошла в направлении дворца. Смотрел ей вслед и улыбался.
Чувствовал себя самым счастливым.
Конец
2