каждым посещением настроение уходило в ноль, все равно продолжал приходить. Как будто магнитом тянуло в это место. Во время одного из таких посещений ко мне и обратился один из невольников на языке, очень похожем на мой родной. Имеется ввиду, в этом мире. Он попросил выкупить его вместе с подчиненными из рабства и пообещал за это принести клятву верности и отслужить десять лет. Как выяснилось из разговора, он был воеводой в древлянском племени. В плен попал после поражения в битве с хазарами. Вместе с ним здесь продавались и сорок пять его воинов. Когда начал интересоваться у торговца стоимостью этих воинов, тот предложил выкупить оптом всех подобных пленников, которых набралось больше двух сотен человек. Здесь были воины из разных народов, но объединяло их одно: все они были из земель, которые позже станут Русью. Подумал немного и заключил сделку с торговцев на покупку всех воинов скопом. Решил хоть как-то вооружить их, купить корабли и отправить домой. Хрен с ней, со службой, почему-то захотелось мне сделать широкий жест, вот и не стал отказывать себе в удовольствии. Но сначала, сразу после покупки повёл всех этих людей в местные бани. Нескольких своих бойцов отправил на рынок покупать новую одежду, потому что те лохмотья, в которые одеты пленники, одеждой назвать сложно. Других двух бойцов отправил домой с приказом подготовиться к встрече большого количества людей. Пусть в арендованных домах подготовят комнаты для проживания и закупятся готовой едой. Сегодня освобождённые переночуют у нас, а завтра займёмся их снаряжением для дороги домой. Синеус, честно сказать, не понял моего порыва. По его словам, я маюсь дурью и, если мне некуда девать деньги, то будет лучше, если я отдам их ему. Когда после ужина объяснил бывшим пленникам, как решил поступить с ними, они реально опешили и почему-то не спешили радоваться. А утром ко мне подошёл десяток человек во главе с воеводой, который ко мне обратился на рынке. Они просто поставили меня перед фактом, что хотят пойти ко мне на службу. Нет, не эти десять человек, а практически все освобожденные, за исключением пяти человек, у которых, как оказалось, есть с кем добраться домой. Вот так нежданно- негаданно, я обзавёлся здесь серьёзной дружиной. Да, я не стал отказывать этим людям, а заключил с ними, как здесь говорят, ряд. Другими словами, заключил контракт, в котором оговорили все условия сотрудничества. На самом деле воины сами захотели принести клятву верности и теперь, как говорится, они мои с потрохами. Некоторые из них оказались семейными и попросили, в случае такой возможности, забрать в моё селение их родных. Естественно, пообещал, что постараюсь сделать это как можно быстрее, а вернее, сразу, как вернемся на территорию проживания их племён. И да, обратно пойдём по рекам и переволокам. С таким отрядом это можно делать, не боясь нападения всяких кочевников. Нет, напасть кочевники могут, но это маловероятно. Не рентабельно такое нападение, а дурных и неспособных думать в степи не так уж и много. После всей суеты с принятием присяги, с самыми авторитетными воинами начали обсуждать будущее вооружение отряда. То, что всем придётся заказывать изготовление арбалетов, не обсуждается. Это и так понятно. Очень уж они себя хорошо зарекомендовали. А по другому оружию и, особенно броне, спорили до хрипоты. В итоге, несмотря на то, что основные боевые действия будут происходить на море, решили, что всем будем делать тяжёлые доспехи по подобию нарисованного мной доспеха испанских пехотинцев пятнадцатого века. Конечно, если упасть в такой броне в воду, выплыть будет нереально. Но, с другой стороны, защита получится на порядок лучше, чем принято делать сейчас. А это имеет значение, и немалое. Как-то же испанцы воевали на море в таких доспехах? Значит, и мы сможем. Обязательным будет и копье. Это оружие также, как и щит с арбалетом, будет у всех. Что касается мечей, топоров, булав или чеканов, то будем заказывать то, что кому больше нравится. Когда договорились обо всех мелочах, включая даже покрой одежды и вид рюкзака, занялись поисками мастеров, способных изготовить все необходимое. Если бы это был любой другой город, могли бы возникнуть проблемы с изготовлением такого количества оружия и брони. Для Царьграда такое производство проблемой не стало. Главное, чтобы было, чем платить. Пользуясь случаем, заказывал все то же самое и бойцам, с которыми сюда пришёл. Более того, прикинул четыре типоразмера, заказал ещё сотню комплектов в запас. Про себя подумал, что оставшиеся на хозяйстве бойцы обидятся, если их не одеть также, как и остальных. Когда выделял на все это деньги, то понял, что не так и много мне досталось ценностей с венецианской галеры. Очень недёшево обойдётся мне снаряжение отряда. Но, с другой стороны, другого такого отряда здесь не найдёшь. Я имею ввиду снаряжение.
Когда пришёл наш кнорр, отправленный ранее в самостоятельное плавание, пришлось заниматься ещё и реализацией награбленного. Здесь помог знакомый Синеуса, у которого мы припарковали свои суда. Он очень быстро смог раскидать по знакомым купцам груз, притом, по очень выгодным ценам. И даже за неплохие деньги продал сам корабль, который этот груз привез. После решения этих проблем я продолжил заниматься комплектованием снаряжения своего разросшегося отряда.
Синеус долгое время наблюдал со стороны за этой суетой и, наконец, не выдержал. На одной из прогулок по городу он задал вопрос:
— Ты сам решил стать князем?
Посмотрел на него, усмехнулся и ответил:
— Нет конечно, мне, в отличие от тебя, это не нужно.
Тут же, какбы в продолжение ответа, спросил:
— А ты всё-таки решился?
Он как-то немного помялся и сказал:
— Да, смотрю, ты скоро все деньги растратишь и не на что будет строить государство.
Потом после паузы продолжил:
— На самом деле это шутка, как ты понимаешь. Я много думал об этом, советовался с женой и пришёл к выводу, что ты, как всегда прав. Придётся мне впрягаться и начинать работать в этом направлении. Если ты, конечно, не передумал вкладываться в это дело деньгами.
Ответил сразу:
— Нет, не передумал и денег, по моему мнению, ещё более, чем достаточно. Но и мысли кое-какие дополнительные появились. Интересно послушать?
Когда Синеус согласился с тем, что ему будет интересно, я прочитал целую лекцию на тему того, что можно сотворить здесь перед возвращением на родину, имея деньги. Ничего сверхъестественного ему не предлагал. Просто показал на рынке рабов, сколько и каких специалистов продаётся, и задал вопрос:
— Сколько времени, при наличии людей