будет девочка. Я не забывал её слов о том, что пока у Ланель не родится три сына, она будет рожать только девочек.
Прошли сутки как мы поднялись на предельную высоту и летим в сторону Бриттского острова. Недавно Зес принёс мне расшифрованные послания из Балакина. В них говорилось, что морфы ведут себя как обычно. И я очень надеялся, что те ни о чём не догадываются, и все принятые меры предосторожности себя оправдали.
Поднявшись на капитанский мостик, я подошёл к Эмери.
— Бдишь?
— Ага, — ответила она с усталостью в голосе. — Всё спокойно. Недавно мы пролетели над кораблём, но мы остались незамеченными.
— Даже если бы он нас заметил, то передать сообщение не успел бы.
Дело было в том, что артефакты связи были очень дорогими, и мало кто мог себе их позволить. На военных кораблях ситуация была лучше, но обычно они не плавали в открытом океане поодиночке.
— Уже ночь. Луна неяркая. Пойдём отдыхать, — предложил я.
— С удовольствием. Может по бокалу вина?
Недолго думая я кивнул.
Когда мы удобно устроились в каюте, я даже не подозревал о чём Эмери захочет поговорить.
— Виктор сделал мне предложение, — ошарашила она меня.
— А вы вместе? — удивился я.
— Нет. Он пару раз пытался меня поцеловать, но я не позволила. Однако я признаю, он очень настойчив и умеет ухаживать.
Я сделал глоток вина. После смерти наших близких нам нужно было жить дальше. И в принципе Меньшиков был неплохим вариантом. Особенно в политическом плане.
Разумеется, я наводил справки касательно его отношений со Светланой, от которой он фактически отрёкся. Оказалось, что он вообще не следил за её жизнью. Её мать погибла, оступившись на лестнице за несколько недель до гибели Щеглова. Я попросил Орлова покопаться в этом деле, и он сообщил, что от неё избавились, когда она предприняла вторую попытку отравить главу рода. Оказалось, Меньшиков дал ей второй шанс, которым она не воспользовалась.
Когда я рассказал ему о судьбе Светланы и где её нашёл, он сказал следующее:
— Я отдал приказ касательно её матери. Возможно, ты прав и Света изменилась, но я не хочу рисковать. На моей памяти сестра всегда была очень мстительной особой. — Он выдержал паузу. — Я разберусь с Солженицыными сам. Если мои племянники живы, то я заберу и воспитаю их. И по достижении совершеннолетия, помогу им вернуть Щегловское княжество. Светлане я дозволю под контролем верных людей видеться с ними.
Спустя пару недель я узнал, что род Солженицыных прервался. По официальной версии они проводили какой-то ритуал в своих катакомбах, и никто не выжил. И я не осуждал Меньшикова. Солженицыны со дня похищения держали детей Светланы на цепи, словно шелудивых псов.
Когда он вернулся, то попросил приехать к нему домой. По пути он рассказал эту историю, после чего я несколько часов занимался восстановлением здоровья мальчиков. Но, к сожалению, психологические травмы я лечить не умел.
В итоге Виктору пришлось вернуть Светлану домой. С того дня я перестал следить за её жизнью. Я сделал для неё и так очень много. И надеюсь, что когда-нибудь мы сможем встретиться как старые добрые друзья.
— Я так понимаю, раз ты подняла этот разговор, то думаешь принять его предложение? — спросил я у Эмери.
— Да, — честно ответила та. — Вначале помолвка и может через годик-два, поженимся. Дай Стихия, к тому времени закончится война.
— Большая война длилась почти тысячу лет, а в этот раз думаешь она окончится за два года? — скептично сказал я.
— Вот увидишь, так и будет, — с печалью сказала она. — Раньше, даже при поражении в генеральном сражении, армия победителей не всегда могла воспользоваться её плодами. Подключались соседи, которые боялись усиления другой страны. При подходе к городу долго не могли его взять и приходилось брать в осаду. Эльфы хорошие войны, но их давили числом. Азиаты, наоборот, плохие воины, но их очень много. А сейчас армию можно уничтожить в течении пятнадцати минут.
Чтобы не стать алым булыжником нам нужно было наладить производство артефактных медальонов, один из которых уберег Наталию от смерти. Однако это было очень сложно. ОЧЕНЬ! Проблема заключалась в том, что для этого нужно было владеть магическим зрением. Не обладая им, руны нельзя активировать. На порядок построения рун и распределения магической энергии влияло абсолютно всё! Начиная от материала, массы, формы, глубины, ширины и длины вирированной руны, и заканчивая расположением рун. Малейшее изменение и человек оставался без рук.
И даже имея магическое зрение у меня у самого не всегда получалось. В итоге я сделал всего семь медальонов, которые раздал Аяне, Ланель, Эмери, своим детям — Михаилу и Элин, Марии и Наталии.
Я бы сделал и больше, но у меня не хватало времени. Ведь на один артефакт у меня уходили целые сутки. А между тем у меня было полно дел государственной важности.
— Если ты выйдешь замуж, то перейдёшь в его род? — спросил я.
— Мы не обсуждали этого. Однако фамилию я однозначно сменю. Но это не значит, что я брошу тебя и Марию, и не стану вам оказывать помощь. — Я нахмурился. — Ярар, ты же сам понимаешь, что укрепление связей с Меньшиковыми на пользу нашим родам.
— Мам, извини конечно за скудность речи, но ты предлагаешь мне отдать в чужой род старшего магистра, при этом не получив ничего взамен!
— И впрямь, — покачала она головой, — выразился так, словно я какая-то вещь. Но я понимаю о чём ты. Поэтому и пришла поговорить с тобой, прежде чем ответить Меньшикову.
— У него ещё есть жены? — спросил я.
— Нет. И я дам положительный ответ, если он поклянётся, что кроме меня он ни на ком не женится.
— А любовницы?
— Ты сам-то веришь, что мужчина, обладающий такой силой, может не ходить налево? Даже когда с ним я, девушки стараются расстегнуть верхнюю пуговицу платья. А они знают, что я архимагистр и могу их нашинковать так, что и мокрого места не останется.
— Хорошо, — произнёс я. — Если ты сама всё решила, то можешь передать Меньшикову, что я готов обсудить с ним условия помолвки.
— Спасибо, Ярар, — ответила она. Разговор был на этом окончен, и мы разошлись по своим спальням.
* * *
Букингемский дворец
—