В конечном итоге, фокус внимания с меня, как отдельной независимой фигуры, переключится на весь клан ледышек.
Хотел ли я спрятаться в тени могущественных родственников? Да!
Хотел ли использовать их в качестве отвлекающего фактора? Да!
Почему? Потому что это тактически выгодно и оправданно. Тем более они мне должны за поездку на переговоры с пиндосами. Хороший повод забрать должок небольшой услугой.
Так думал я, помня о статусе Светозары и о старом предложении князя взять ее жены, чтобы иметь право претендовать на Темную Дубраву.
План выглядел достаточно неплохим и решал сразу несколько задач. Кто же знал, что родственнички уже все переиграли и сейчас находятся, по сути, на другой стороне баррикад?
— Теперь эти ублюдки бросятся в объятия Орловых. А мы выставим себя полными идиотами, — угрюмо подытожила Полина.
— Ты драматизируешь. Ничего еще не запущено, — признался я.
Сестрица уперла в меня мрачный взгляд
— Так отменяй, — потребовала она, неосознанно снова повышая голос.
Я поморщился.
— Да не ори. Делов-то на пару минут. Достаточно набрать номер, — я приподнял руку, на запястье качнулся инком.
Несмотря на заявление, делать звонок я не торопился. Значит Строгановы создают коалицию на внутреннем фронте против Орловых? Достойная цель. Сосредоточение власти в одних руках ни приведет ни к чему хорошему для остальных кланов.
Да и для всех жителей русских земель, если подумать.
Едва огненные почувствуют, что смогут обходиться без других великих родов, то моментально развяжут новую бойню. Оглянуться не успеешь, как вспыхнет междоусобица. И на ее фоне, Войны Господства, покажутся небольшим инцидентом, потому как драться будут тяжеловесы.
С другой стороны, мне надо думать и о себе. Общественное благо, это конечно хорошо и правильно, однако чутка эгоизма тоже не повредит.
— Я отменю вброс про свадьбу, если вы поддержите меня против Гагариных, — предложил я. — Слишком уж они нагло они на меня наезжают.
— Это из-за твоего статуса «мятежника», — последнее слово Полина произнесла с нескрываемым сарказмом. — В отличие от прочих, Гагарины пользуются нашими договоренностями, считая что ты не решишься защищаться слишком агрессивно. Вот и перестарались.
— Перестарались, — передразнил я. — Эти умники уже подкатывают к моему центровому финансисту. Пытаются завладеть заводами. И судя по всему, не за горами наезд на спортивные клубы. Что дальше? Атака на Сварог-групп? Думаешь, я это так оставлю?
А у самого мелькнуло: удачный момент, чтобы объединить Шуйских, Волконских, Нечаевых и Глинских для общей цели, чтобы отдать старые долги.
Особая пикантность — Нечаевы являются малым вассальным родом Гагариных. Неплохой инструмент для подрывного влияния.
И дело не только в долге, вполне можно сыграть на тщеславии, пообещав место сокрушенного клана.
Кто откажется снова вернуться в ряды великих родов?
Двойная комбинация для достижения собственных целей.
Одна проблема, у меня не хватает опыта, чтобы провернуть столь сложную многоуровневую интригу. Следует это честно признать.
Как бы более опытные игроки не обыграли меня и самого в конечном итоге не поставили в зависимое положение.
А что? С этим среди колдунов запросто. Всегда стоит держать ухо востро, как любит говорить князь Кирилл. Иначе поймают со спущенными штанами и привет.
— Затевая все это, ты надеюсь не забыл о своей зеленоглазой блондинке? — ехидно влезла Полинка, отвлекая от мыслей. — Как она отреагирует, узнав, что дружок по новой жениться собрался?
Ожидаемое возражение.
— Думаешь, я дурной? — возмутился я. — Естественно, я заранее ее обо всем предупрежу. Объясню, что и как, и зачем.
Сестрица окончательно отложила планшет в сторону.
— И она никому не расскажет? — задумчиво протянула она.
Ох и зараза! Намекает, что Ксюша может выступить источником утечки. И сейчас неспроста это упомянула. Вносит раздор, в попытке вызвать паранойю и недоверие между мной и возлюбленной.
Хитро. Еще один ход, чтобы окончательно отказаться от замысла. Завершающий штрих если хотите. Довод, как бы не весомее прочих, потому как затрагивает личную сферу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не одну Теону учили ловким манипуляциям, задевать болезненные струны чужой души.
— Не гони волну, милая, — меня начало это злить. — Иначе, я могу и обидеться. Всерьез.
Полинка скривилась, будто сжевала кислый лимон. Однако спустя пару мгновений кивнула.
— Ладно. Думаю, мы договоримся.
Судя по выражению лица и тону, сейчас она говорила не как моя названная сестра и старая боевая подруга, а как официальный представитель всего клана Строгановых.
Выходит и впрямь прокатило.
* * *
Побережье Норвежского моря.
Северная оконечность одного из островов бывшей Норвегии.
Вершина скального выступа. 15:19
Далеко внизу бушевало море, темные волны разбивались об острые скалы, разлетаясь дождем мелких брызг.
Пахло свежестью. Той самой морозной, что иных заставляет задерживать дыхание из-за боязни заболеть, а других широко расправить плечи, с удовольствием дыша полной грудью.
Так продолжалось недолго.
Заставшая на краю обрыва тонкая фигурка качнулась вперед, худые руки раскинулись в стороны. Увенчанная сединой головой запрокинулась к небесам.
И началось.
Бурный поток магической энергии низвергался с вершины скалистого уступа бесконечной рекой. Призванная энергия бурлила, уходила под воду, вызывая дикий водоворот. Море кипело, не в силах противостоять направленной воле великого колдуна.
Толщи воды расходились, принимая в себя враждебную стихию, не в состоянии дать отпор безумному натиску могучего волшебства.
Мир застыл, потрясенный выплеснутой в реальность магической мощи.
В глубине, по самому дну, быстро ползла змея чистого льда, захватывая в объятия нерасторопную живность, что не успела убраться с дороги смертельного проявления чародейских конструкций.
Сложное заклинание жило собственной жизнью формируя под громадой воды странные образования, похожих на сталактиты, растущих снизу вверх.
Трудно сказать, сколько это продлилось, пока в какой-то момент призванная энергия не стала медленно иссякать. Река превратилась в горный ручей, а затем и в едва заметную нить магической силы.
Еще через десять минут все было кончено. Стеллы гигантских образований оживленного льда скрылись в пучинах вод Норвежского моря.
Ничего не напоминало буйство стихий, вновь мирно плескались темные волны, разбиваясь об островки прибрежных скал.
— Прекрасная работа, повелитель, — Мстислав склонил голову, отдавая должное силе и мастерству господина.
Далеко не каждый одаренный смог бы удержать чудовищный поток энергии, что недавно извергался в глубины моря, при этом строго контролируя каждое движение сотворенного сложного заклинания.
Князь повел плечами, разминая затекшие мускулы.
— Ерунда, — отмахнулся он, но по глазам было видно, что искренне восхищение помощника ему все же приятно.
Патриарх рода Строгановых осмотрел горизонт. На западе и чуть впереди раскинулось Норвежское море, на северо-западе лежало Гренландское, на востоке Баренцево, знакомое с детства. Промо по центру, невидимый для обычных человеческих глаз — находился остров Шпицберген.
Именно там в ускоренном темпе сейчас строилась военно-морская база клана. И именно для ее дополнительной защиты, князь поставил гигантскую магическую ловушку для всех, кто рискнет атаковать ее через море.
— Почти идеально, — Длань Войны протянул планшет, где на экране светилась электронная карта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кроме обычных географических обозначений, в данный момент она показывала линию Живого Льда, что пролег по дну северного моря, согласно воле князя Кирилла.
Старший Строганов бросил мимолетный взгляд на дисплей. И тут же поморщился.
— В чем дело? — подобрался Мстислав, не понимая неудовольствия господина.