Старшие и более взрослые особи, практически ни чем не отличались от наших Старших. Если только разрезам глаз и расположением ушей, но это были незначительные отличия, не бросающееся в глаза.
Когда я вышел в общую пещеру, ближайшие ко мне особи замерли и уставились на меня. Мне пришлось, как у себя в пещере, при общении с новичками, опустить взгляд к полу и замереть. Ко мне подошла более старшая особь чем я и оскалившись, вполне нормально спросила.
– Ты кто?
– Я из другой Лаборатории и после сна, хотел бы облегчить кишечник. – Мой ответ несколько обескуражил спросившего и он, как мне показалось, удивленно кивнул в сторону головой и произнес.
– Это там.
Утреннее время приема пищи, я естественно проспал, но меня пригласили в отдельную пещеру, где готовят пищу и предложили, вернее поставили на пол, чашку с похлебкой. Пахло от нее приятно и мне хотелось сразу начать ее хлебать, но я пересилил себя, взял чашку в руки и подойдя к столу, поставил чашку на стол и уселся на лавку. Молча, ни на кого не глядя, я дождался, пока рядом со мной положат ложку и только тогда начал есть. Есть было не привычно, ложка постоянно норовила вывернуться из руки, но я, как учил Гроза, старался и съел всю похлебку ложкой.
Не успел я встать из-за стола, как рядом со мной опустился лавку их Старший. Я сразу его узнал по вчерашней нашей встрече и приготовился к разговору, не поднимая взгляда на него.
– Как твое имя? – Поинтересовался Старший.
– Меня зовут Щенок. – Я искоса глянул на него и в свою очередь задал вопрос. – К чему этот вопрос? Ты прекрасно знаешь мое имя и почему мы пришли к вам.
– Да. Мне рассказали о твоем участии в путешествии и если быть честным, я удивлен. Мне ни когда еще не приходилось встречать подобных тебе. Как мне рассказали, у тебя имеется Имя и ты выбрал Осознание при первой Волне. Это весьма необычно, но ты еще умеешь стрелять из излучателя, ходить на задних лапах и есть ложкой, это в двойне удивительно. Ты сам, ни чего не хочешь мне рассказать?
– Нас не посылали к вам в Лабораторию. Мы исследователи.
– Да, мне это известно, но тем не менее, вы пришли к нам. Зачем?
– Нас попросили сопроводить.
– Позволь мне не поверить твоему ответу. – Немного с упреком произнес Старший. – Я достаточно долго живу в этом логове и на следующей Волне, мне предстоит выбрать Исход. Ты знаешь, что это значит?
– Могу догадаться. Тебе придется уйти.
– Верно. Скажу больше. Я подобрал команду с которой собираюсь покинуть Лабораторию.
– Ты собрался покинуть купол?
– Ты меня удивляешь. О куполе знают не все Старшие. Надеюсь, ты не болтливый?
– Старший из моего логова, мне предложил войти в его команду, и он кое-что рассказывал. Ты уверен, что за куполом есть жизнь?
– Нет, но это лучше, чем пойти на переработку.
– Что такое переработка? – Поинтересовался я.
– Хм-м. – Задумался он и как я понял, он решал для себя вопрос, нужно ли рассказывать что-либо мне. Я ждал. Старший поднялся и предложил мне следовать за ним. Я приложил все свои усилия, что бы идти за ним на задних лапах.
Я впервые был в помещении Старших. Небольшой закуток, завешенный от всех остальных сшитыми шкурами. У одной стены, притулившийся к стенке грубо сделанный лежак, закинутый шкурой. У второй стены грубый стол и трехногий табурет. Я сразу его узнал, как только увидел его. Старший не стесняясь наблюдал за мной, пока я осматривался и заинтересованно спросил.
– Что-то увидел новое?
– Да. – Не стал я скрывать. – Табурет и занавеска на входе.
– Здесь, мы можем поговорить без посторонних ушей. – Предупредил он и указав мне на табурет, сам уселся на кровать. Сидеть на табурете было не удобно, но я постарался не подавать вида. Во-первых, он был высоким для меня, во-вторых, мои ноги не касались земли и постоянно приходилось следить за равновесием, в-третьих, Старший смотрел на меня изучающее и постоянно отвлекал. Я долго не выдержал.
– Извини. – Произнес я. – Мне удобней сидеть на земле. Я еще не достаточно вырос, что бы пользоваться табуретами.
– Ты сидел на лавке и как я понял, не испытывал неудобств. Но ты можешь устроится, как тебе будет удобно. – Я уселся на пол на задние лапы и посмотрел на Старшего. Он улыбнулся и спросил. – И так, зачем ты пришел к нам? – Он поднял руку, как бы предупреждая меня, что вопрос не закончен и продолжил. – Только не говори, что вас попросили о сопровождении. Мне рассказали, что ты потребовал за свою услугу и я не поверил. Это правда, что ты потребовал знания?
– Да. Таков был наш договор.
– Хорошо. И что ты смог усвоить из полученных знаний?
– В моем логове и вообще, в нашей лаборатории, не учат лечению других особей. Мне было это интересно. – Он покивал головой и задумчиво произнес.
– Мне рассказали, как ты оказывал помощь. Это показывает твое сочувствие и способности. Ты узнал только это?
– Мне трудно сказать, что я узнал кроме этого. В своем логове, я уже получал знания от старших и если они были похожи на полученные у…, – Я задумался как можно назвать своих "нанимателей", но Старший подсказал.
– Называй их по именам, тебе будет легче рассказывать.
– … у Жагда. – Закончил я предложение начатое раньше и внимательно посмотрел на Старшего. – То я не могу сказать, что именно я узнал нового от него.
– Понятно. Я спрошу о другом. Ты пользовался излучателем, что ты можешь сказать о нем?
– Боевой излучатель завязанный на мою кровь. – В моей голове неожиданно всплыли знания и я добавил. – Может стрелять одиночными выстрелами и бить очередями. Мощность одиночных выстрелов значительно больше, при стрельбе очередями. Одной батарейки хватает, приблизительно, на пятьсот выстрелов. К излучателю имеются добавочные приспособления, но я их не имею. Этого хватит?
– Пожалуй, да. – Согласился Старший немного задумавшись. – Ну, а теперь ответь на мой вопрос. Зачем ты пришел к нам?
– Я хочу получить знания вашей Лаборатории. – Ответил я с вызовом и не отвел взгляда от Старшего.
– Так просто? И ты рассчитывал, что ты их получишь?
– А почему нет? Это тайна? Лаборатории между собой обмениваются знаниями, почему бы нам не делать так же? От Жагда я узнал и научился лечению своих товарищей. Почему бы не быть у вас, своего "тайного" учения, которое я мог бы изучить?
– Мне странно слышать, от такого молодого кота, такие слова. Ты хочешь изучить, допустим