Ещё долго после его ухода я не находила себе места, не в силах ни на чём
сосредоточиться. Предложение надеть платье выбило меня из колеи. Я не была
готова возвращать себе женский образ. Мужская одежда стала для меня бронёй,
которая ограждает от мужского внимания. Меня вполне устраивали те отношения,
что у нас сложились и язвительный Кайл, который сыплет насмешками для меня
предпочтительнее, чем тот, который делает комплимент или пытается ухаживать.
Ведь появись я с ним в театре в женской одежде, и он бы вёл себя как кавалер,
проявляя внимание.
Представив себе рыжего, который берёт меня за руку, смотрит нежным взглядом
или наклоняется что-то сказать, я содрогнулась. Н-е-е-т, такого Кайла мои нервы не
выдержат! Да я лучше по полигону лишний раз побегаю, уклоняясь от его
огненных сфер, чем куда-нибудь с ним пойду.
Вспомнив, что как раз завтра я именно с ним еду в город, вздохнула. Если б не
Харн, я бы никуда не поехала. Даже возможность зайти в кондитерскую не
компенсировала необходимость общаться с Кайлом, поступки которого я перестала
понимать. Вот зачем он настаивал, чтобы я надела платье?!
На фоне этого всю ночь мне снились кошмары, где рыжий был то моей горничной, и уговаривал надеть разные платья, а то моим кавалером, который всё норовил
поцеловать мне руку и обижено вздыхал, когда мне удавалось её забрать в самый
последний момент.
Неудивительно, что утром я не выспалась и была в скверном расположении духа.
Рыжему удалось договориться с Харном и в город мы должны были ехать все
вместе. Они зашли за мной вдвоём, но к женскому общежитию за сиреной он
пошёл один, а мы с Кайлом сразу направились к экипажу и уже там их ждали.
Миллисент в этот день выглядела особенно восхитительно, отчего моё настроение
окончательно скатилось вниз. Я хмуро наблюдала за приближением сладкой
парочки и чуть не подпрыгнула на месте, когда Кайл наклонился к моему уху и
тихо прошептал:
- Уверен, что если бы ты надела платье, то затмила бы даже её.
Его слова так сильно напомнили терзавший меня ночью кошмар, что я с ужасом
посмотрела на него и чуть ли не выпрыгнула из экипажа.
- Не бойся, они не слышали, - 'успокоил' меня он, опять наклонившись
непозволительно близко.
Может, они и не слышали, но видели прекрасно. Подошедший Харн помог сесть
своей спутнице, которая с нами поздоровалась и ничуть не удивилась нашему
присутствию, видимо, он успел её предупредить.
- Трогай! - сев следом за ней, отдал приказ извозчику и перевёл взгляд на нас: - О
чём шепчетесь?
- Я говорил Лорану, что вы прекрасны, а сегодня особенно, - сделал комплимент
сирене рыжий, при этом умудрившись бросить на меня лукавый взгляд.
- Продолжишь в таком же духе и пойдёшь пешком, - тут же последовало
недвусмысленное предупреждение от Харна. - Бери пример с Лорана.
- Боюсь, при всём желании мне не удастся быть похожим на Лорана, -
съехидничал Кайл и если мой опекун не понял, чему так улыбается он, то я,
вложенный в слова скрытый смысл, уловила и бросила на него гневный взгляд.
Дорогу до города в такой компании я выдержала с трудом. Сирена, заметив мой
хмурый взгляд в её сторону, решила меня не трогать, оттачивая своё обаяние на
парнях. Они высадили нас с Кайлом у торговых лавок и поехали себе дальше. По
пути рыжий выпытал у них, куда они собираются, но это было ни к чему, так как
мы успели быстро поймать свободный экипаж, благо в этом районе их было много,
и двинулись за ними следом.
- Я глупо себя чувствую, следя за другом, - проворчал рыжий. - Когда мы ехали, ты
ничего не ощутила?
Ощутила, и ещё как! Всю дорогу его колено раз за разом как бы невзначай
касалось моего. Конечно, об этом говорить я ему не стала и лишь отрицательно
покачала головой.
Некоторое время мы ехали в молчании, но тут мой спутник заговорил, привлекая
моё внимание:
- Лоран, всё хотел тебе сказать..., - Кайл сделал попытку взять меня за руку, но я
успела её убрать и вопросительно посмотрела на него. Он кашлянул и продолжил: -
Я хотел извиниться за своё поведение ранее.
'Извиниться?!' - я даже в первый момент подумала, что ослышалась.
- Ты пойми, мы к тебе относились, как к парню, и старались сделать настоящего
мужчину. Я злился из-за того, что у нас это плохо получалось.
А вот после этих слов уже разозлилась я. Это что же выходит, что я настолько
плоха?! Да меня магистр Рисай допустил к тренировкам со старшими курсами, да
меня даже Сарияр, первый клинок академии хвалил, да... - я стремительно
закипала, испепеляя рыжую заразу взглядом. Молодец, у него просто талант
извиняться!
Надо отдать ему должное - сориентировался он быстро:
-Лоран, ты самая сильная из девушек, которых я знаю,- я пронзила его взглядом,
фыркая над таким сомнительным комплиментом, - самая ловкая, умная, красивая, -
старался он подсластить пилюлю.
Только его слова ничуть меня не успокоили, а последующие и вовсе стали
последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
- Я был бы счастлив, если бы ты позволила мне за тобой ухаживать, -
проникновенно произнёс он, всё же сграбастав мою сжатую в кулак руку.
Ничего, как только смысл его слов дошёл до меня, я врезала ему в нос свободной.
- Лоран?! - обиженно воскликнул он, хватаясь за повреждённую часть тела. - Что я
такого сказал?! - и добавил уже ошарашено: - Меня девушки ещё никогда не били...
'Конечно, их ты не гонял по полигону, пытаясь подпалить', - так и хотелось сказать
на это мне. Я закрутила головой по сторонам, соображая, как бы остановиться и
покинуть его. Что-то находиться с ним рядом мне стало тревожно, как с
буйнопомешанным.
- Они выходят! - обратил рыжий моё внимание на тех, за кем мы следили, а я
порадовалась, что и наша совместная поездка подошла к концу. Вовремя. - В парк
её привёз. Здесь многие из наших девушек выгуливают.
Сообразив, что сказал лишнее, резко осёкся, а я вспомнила нашу прогулку с
Сандром. Как жаль, что сейчас со мной не он, но с ним бы меня в город не
отпустили.
Мы подождали, когда парочка немного удалится и, расплатившись, покинули
экипаж.
- Думаю, когда вокруг люди, она вряд ли будет делать что-то противозаконное, -
рассуждал Кайл. - Ты же говорила, что воздействует она на него, когда вы
оставались наедине?
Я утвердительно кивнула, а парень продолжил озвучивать план действий:
- Тогда не выпускаем их из виду, но близко не приближаемся. Мало ли, если наша
маскировка исчезнет, чтобы не попасться им на глаза. Если же они свернут в тихий
уголок, сокращаем расстояние. Согласна?
Я опять утвердительно кивнула. Он продолжал смотреть на меня, чего-то ожидая,
и лишь потом до меня дошло, что нужно стать невидимой и дотронуться до него.
Упс! А вот об этой 'мелочи' я не подумала. Что-то после нашей стычки в экипаже
мне меньше всего хотелось прикасаться к нему, но отступать было поздно.
Сосредоточившись, я призвала невидимость и, чуть замявшись, сама взяла его за
руку.
Он чуть сжал пальцы. Его ладонь оказалась тёплой, согрев мои озябшие пальчики.
И опять, как тогда, во время наших тренировок, мы как будто оказались в своём,
обособленном мирке. Забыв, что нам надо спешить, Кайл с неожиданной
серьёзностью рассматривал меня карими, цвета горячего шоколада глазами, а потом
посмотрел на наши соединённые руки. Моя ладонь утонула в широкой его, и он
провёл по коже большим пальцем.
- Знаешь, что меня безумно раздражало на наших тренировках? - спросил он и тут
же ответил. - Ощущение в своей руке твоих хрупких пальцев и нежной кожи. Это
тревожило меня. Я злился на себя за это и называл тебя изнеженным... - Он не
договорил, притянув меня к себе, и я уткнулась в его пальто.
Не успела я испугаться, как мимо нас быстро прошёл куда-то спешащий мужчина.
Лишь после этого до меня дошло, что он убрал меня с его пути.
- Извини, что был груб с тобой, - закончил Кайл и нехотя выпустил из объятий.
Идущий впереди мужчина оглянулся, покрутив головой, и мы замерли. Никого не
увидев, он продолжил путь.
- Пойдём, - тихо сказал Кайл, когда тот отошёл.
Странно, но после сказанного, мне стало немного легче находиться в его
обществе. Возможно, этому ещё способствовало то, что окружающая невидимость
нас объединяла. Харн с сиреной виднелись далеко впереди, и мы поспешили за
ними, чтобы не потерять их из виду.
Парочка не спеша прогуливалась, и мы пристроились неподалёку от них, держа
дистанцию. Они не оглядывались, но мы не стали рисковать. Харн о чём-то
рассказывал девушке и выглядел расслабленным и беззаботным. Да и я сама
незаметно избавилась от сковывающего меня напряжения. Мы придерживались их