кольцо, и в конце концов прибежать обратно вдоль пляжа?
— Босиком, — поправила Джоан, но не сообщила о разрывных хлопушках, разбросанных по пляжу рано утром лично ею.
— Почему босиком? — поинтересовалась Райан.
Джоан пожала плечами, злобно улыбаясь. Шизофреничка всегда задает самые неудобные вопросы.
— Все готовы? — она наблюдала, как островитяне сняли обувь.
— Да! — Шеннон хихикнула как школьница и взглянула на Марти. Писательница молилась, чтобы ее желудок оказался достаточно крепким и ее не вырвало ему на ноги прямо здесь и сейчас. Расстроенный вид Райан нисколько не помогал ей в этом.
— Чика лока, — по-испански прошептал Артуро блондинке. Он никогда не сделал бы ничего такого, что могло расстроить Райан. Она пугала его.
Глаза Райан прищурились.
— Малышка, — повторила она. — Полоумная?
Артуро поднял руки вверх и попятился.
— Я не имел в виду ничего такого!
«Испанский?» Райан почесала голову. «Что-то здесь не так».
— На старт, внимание, марш! — крикнула Джоан.
Пять человек кинулись вперед, радуясь тому, что только один из них подорвался на разрывной хлопушке.
Они пробежали небольшое расстояние и оказались возле пяти тонких бревен, перекинутых через яму с зыбучем песком, сразу поняв, что бревна были испачканы остатками нефти с последнего конкурса.
Шеннон нахмурилась. «Я уверена, что это была идея Риты. Сука!» Она осторожно вступила на бревно и чуть не упала в мутную кашу, но сильная рука поймала ее. Она повернулась, чтобы поблагодарить Райан, но побледнела, когда поняла, что это был Марти. «О Боже, не позволяй ему подумать о том, что теперь я ему что-то должна!»
«Я спас ее задницу. Теперь она моя!» Марти пробежался взглядом по ее телу.
Марва перекрестилась. Она не была католичкой, но сейчас это ей показалось уместным — она была уверена, что Марти угрожала смерть.
Странно, но Райан, казалось, ничего не замечала. Она была зациклена на Артуро.
— Ты из какой части Бразилии? — спросила она, замедляя бег, пока не оказалась рядом с надменным придурком.
— Из Рио, — они добрались до кромки воды. Артуро сунул палец в воду, и насторожился. — Мне нужен спасательный круг, пожалуйста. И немного помощи.
* * *
Марти пересек финишную черту, оставляя позади себя следы от кровоточащих ног.
— Я выиграл, я выиграл! — пропел он, подскакивая на радостях, и сразу же пожалел о содеянном. Его заинтересовал вопрос — соизволит ли Джоан дать ему еще пару лейкопластырей.
По-прежнему озабоченная Райан осторожно пробиралась вдоль пляжа. «Испанский. Артуро из Бразилии, а говорит на испанском».
«Это подстава!»
— Увидимся сегодня в пять на Совете Племени.
Марва вытащила из пятки кусок ракушки.
— Мы действительно должны ползти две мили к Совету? Мы могли бы проголосовать и в лагере.
Джоан решительно покачала головой. Они должны были прийти на съемочную площадку. Она заплатила хорошие деньги и завезла на остров несколько сотен летучих мышей. Джоан планировала выпустить их, когда островитяне отправятся в путь, и записать начавшуюся истерию.
— Будьте готовы.
* * *
— Я могу превратиться в вампира! — визжал Артуро. — Я буду сосать кровь!
— Ну, ты и так любитель пососать, — пробормотал Марти и заработал оплеуху от Марвы.
Райан посмотрела на мышь, насаженную на конец Тиффани. Та наконец перестала дергаться и убрала свои крошечные клыки. «Интересно, каковы они на вкус, если их приготовить на гриле?»
— Это просто смешно! — зарычала Шеннон и, подойдя к Джоан, остановилась прямо напротив нее. — Летучие мыши не водятся на этом острове! Вы специально привезли их сюда! — Шеннон делала для Риты кое-какие исследования об острове, когда шоу было еще в стадии разработки.
Увидев в этом свою возможность, Марти заинтересованно спросил:
— Откуда ты знаешь?
Выражение глаз Шеннон превратилось во взгляд оленя, пойманного светом фар. Или во взгляд Клинтона, когда его поймали со спущенными штанами в прихожей Овального кабинета.
— Э… — она посмотрела на оператора и увидела, как у Риты, стоявшей за ним и вне поля зрения камеры, задрожали пальцы. — Я… Я…
— Да? — откровенно напирал на нее Марти. «Миллион долларов, я иду к тебе!»
— Я на географии в колледже была лучшей.
— Нет, не была, — Райан полезла в рюкзак и достала из него драную ознакомительную брошюру об островитянах. — Ты изучала коммуникации.
— Английскую литературу! — поправила Шеннон. «Кажется, это не помогло». — У меня была двойная специализация, — неубедительно закончила она.
— Землеведение, рельеф? Зоология? — продолжила Райан.
Зеленые глаза посмотрели на нее, и между ними повисла тишина. «Сейчас не лучшее время, чтобы быть параноиком, дорогая. Как обычно».
Марва решила помочь. Она не знала, что происходит между Шеннон и Райан или Шеннон и Марти, или Шеннон и островом, но ей очень хотелось покончить с этим.
— Видел ли ты, Марти, раньше мышей на острове? Я думаю, это довольно очевидно, что их завезли, чтобы поднять рейтинги.
Джоан от изумления открыла рот. Она не ожидала, что маленькая домохозяюшка окажется такой сообразительной. «Сука. Ты хочешь прямо сегодня вечером отправиться домой?» Команда все еще не проголосовала за того, кто покинет остров, но в случае, если голосование пройдет не так, как она хочет, она просто поменяет голоса, прежде чем прочитать их перед камерой.
— Начинаем Совет.
— Подожди! — произнесла Райан. Это беспокоило ее весь день, словно зуд в промежности, до которой нет никакой возможности дотянуться. — Кто-то здесь не договаривает о том, кто он есть на самом деле!
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» Шеннон закрыла глаза, ожидая, когда ее мир рухнет.
— Артуро не из Бразилии.
«Дерьмо, дерьмо… да?» Шеннон открыла глаза и посмотрела на парикмахера.
— Да, я оттуда, — произнес он по-испански.
— В этом вся суть, — возразила Райан. — Ты говоришь по-испански.
— Си.
— В Бразилии говорят на португальском.
Артуро поморщился.
— Что они делают? «Черт, это так сексуально — вытянувшийся на кровати Рауль!»
— Кто ты? Откуда ты? — потребовала Райан, наступая на него.
Шеннон втиснулась между ними.
— Убери Тиффани, Райан.
— Тиффани? — Марти почесал промежность. Черт, ему захотелось попкорна. «Там замешана третья женщина? Это было бы очень жарко!»
Преданные голубые глаза встретились с глазами Шеннон. Неужели Шеннон наконец-то оторвала свой взгляд от Марти на достаточно долгое время, чтобы заметить ее? Она никогда ни перед кем не произносила имя Тиффани, а теперь это имя прозвучало перед всей смотрящей это шоу аудиторией. К сожалению, она не знала, что аудитория эта состояла из трех человек, которые имели свои взгляды на их жизнь.
— Артуро, — Шеннон отвернулась от Райан — у нее не было сил смотреть на боль в смущенном взгляде. Она попыталась взять ситуацию под контроль. Кто-то ведь должен был сделать это. — Можешь ли ты рассказать нам, что происходит?
— Я… Я… Я не из Бразилии.
Райан