Пониженная рождаемость в России сопровождается повышенной смертностью в немалой степени из-за пьянства. По данным руководителя отделения московского научно-исследовательского института психиатрии, доктора медицинских наук А. Немцова ("Алкогольная смертность в России, 1980–1990-е годы". М., 2000, стр.60) около трети всех смертей в стране в большей или меньшей степени связаны с алкоголем. "Это значит, что около трети умерших в России сходят в могилу досрочно, раньше положенного им времени из-за неумеренного потребления спиртного". И это — национальная трагедия России, ведь речь идет о преждевременной смерти 500–700 тыс. российских граждан ежегодно. Выходит, что "демографический кризис России густо замешан на алкоголе" (там же). И хотя государственная статистика и не показывает столь значительной роли алкоголизации населения страны в повышенной смертности и вырождении нации, скрыть это невозможно. Исследуя урон, наносимый России пьянством, А. Немцов ясно показал, что значительная часть алкогольных смертей в РФ скрыта за неалкогольными диагнозами и как бы растворена в них.
Также "неалкогольные" виды смертей соотносились с уровнем потребления алкоголя и заболеваемостью алкогольными психозами. Совершенно четко доказано, что даже небольшое изменение уровня потребления алкоголя вызывает значительные перемены смертности. Из этого следует, что в России алкоголь выступает как "регулятор" смертности, а снижение его потребления — как существенный фактор снижения смертности (А. Немцов, стр.13–14,17–19).
А. Немцов на базе своих исследований делает весьма важный вывод: "Даже небольшое отрезвление населения — самый простой путь уменьшить напряженность демографических проблем за счет сокращения смертности работоспособных мужчин" (там же, стр.5).
Между тем в странах Европы и США уровень смертности, наоборот, на протяжении последних 30 лет только снижается, хотя и там алкоголизм остается одной из основных причин летальных исходов. Участники Форума по проблемам народонаселения еще в 2004 г. признали, что проблемы алкоголизма и бытового насилия в России фундаментальны и имеют социально-экономические корни. Ученые призвали тогда правительство в связи с этим принять специальную государственную программу по борьбе с бедностью и алкоголизмом. (См. "Газета", 04.11. 2004). До сих пор такой программы не существует. Более того, при попустительстве властей не прекращается рекламирование спиртных напитков. Сколько ни призывали депутаты Госдумы к тому, чтобы запретить рекламу пива по телевидению, эта реклама, пошлая и временами просто тошнотворная, продолжает кочевать по всем российским телеканалам. С телеэкрана и в бульварных газетенках продолжают хохмить по поводу борьбы с пьянством и предупреждений об опасности алкоголя.
Когда в марте 2008 г. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) составила рейтинг стран, удерживающих пальму первенства по части употребления спиртного, ведущие агентства РФ радостно сообщили: "К удивлению тех, кто привык считать русских самым пьющим народом в мире, наша страна не попала даже в десятку мировых алкогольных лидеров. Она занимает в рейтинге ВОЗ всего лишь 18-е место. Правда, стоит признать с сожалением, что далеко не самое последнее". Да первое место в рейтинге ВОЗ заняло миниатюрное герцогство Люксембург. Следом за ним идут Чехия и Эстония. Эти страны самые пьющие — за год средний житель потребляет более 12 литров чистого алкоголя. На четвертом месте идет Германия, а вслед за ней — ряд других отнюдь не бедных стран Евросоюза. Но там все потребленное за год спиртное учитывается, в отличие от России, до последней капли. Неудивительно, что по сравнению с ними официальное количество спиртного, выпиваемого средним жителем нашей страны, выглядит не столь уж большим. По данным ВОЗ, это 8,87 литра спирта в год. "Абсолютно неправы те, — писала одна газета, — кто пытается представить дело так, будто бы для русских пьянство — некий "генетический порок", подчеркивающий чуть ли не неполноценность наших сограждан по сравнению с "цивилизованными" европейцами и американцами. На деле ведь — как показывает то же исследование ВОЗ — по потреблению спиртного наши граждане даже отстают от представителей большинства стран Евросоюза. Итак, миф об алкоголизме России развеян". Насчет генетики — все верно. Но вот насчет статистики… Конечно, данные ВОЗ занижены. В них не учтены ни рынок подпольного производства алкоголя в РФ, в том числе на самих заводах по производству этилового спирта, ни масштабы производства и потребления самогона, особенно на селе. После того, как самогоноварение перестали преследовать (из УК РФ статья "самогоноварение" исчезла), было разрешено производить в домашних условиях только напитки, полученные путем естественного брожения, без перегонки алкогольной массы (домашние вина). Производство и хранение самогона, чачи, араки, тутовой водки, а также аппаратов для их выработки даже без цели сбыта (для собственного потребления) не разрешается. Была установлена символическая административная ответственность за самогоноварение в виде штрафа от одного до двух минимальных оплат труда).
В результате этих "либеральных" послаблений в России начался бум "художественного" самогоноварения. Журналы охотно печатают рецепты самогона от знаменитостей. Нашумела самогонка известного гитарного мастера, москвича Николая Гусева. Каждое лето он выжимает сок из немытых яблок, собранных у себя на даче, после брожения перегоняет и выдерживает в бочке еще несколько месяцев. Получается 45-градусный алкогольный напиток с яблочным привкусом. Можно сказать, русский кальвадос! В супермаркетах появился "первый лицензированный", по уверениям производителей, самогон "Косогоров", что радостно отметил даже американский журнал Time. Ну, а статистики потребления спиртосодержащих жидкостей и веществ от лосьона и зубной пасты до тормозной жидкости и гуталина в нашем Росстате вообще нет.
Конечно, в такой сильно и безразборно пьющей стране, как Россия, никто не знает точно, сколько спиртного потребляет ее население. Так в 1985 году этот показатель был немногим более 10 литров, а когда Николай II в начале XX века ввел сухой закон (это, как показывает его опыт и Горбачева, в России делать следует весьма осмотрительно), потребление алкоголя составляло всего 2,8 литра на человека. Существуют, однако, официальные данные ЦСУ РСФСР, Госкомстата РСФСР и Госкомстата России, которые с середины 1960-х и до 1988 года оставались секретными. Это так называемое "регистрируемое потребление алкоголя", которое в 1984 году составляло 10,5 литров алкоголя на человека в год. Но это — без самогона. С 1960 года расчеты самогоноварения и общего потребления алкоголя сначала в СССР, а позже в Российской Федерации производил американский советолог Владимир Тремл. По его оценкам и расчетам российского ученого А. Немцова, истинное среднедушевое потребление алкоголя в России с учетом самогона уже в 1970 году было очень высоким и составляло 12 литров, а через десять лет выросло еще на 2 литра.
Результаты всех этих расчетов довольно близки, их сходство дает основания для усредненной оценки потребления алкоголя в России в 1980–1994 годах. В 1984 году оно составляло 14,2 литра алкоголя на душу населения, из которых, по оценке Тремла, 3,8 литра, или 26 % приходилось на самогон. Если принять расчеты, согласно которым российские мужчины выпивают 4/5 общего количества спиртного, и считать, что главные потребители алкоголя — это мужчины в возрасте от 15 до 65 лет, то на одного взрослого мужчину приходилось 180 бутылок водки в год или, в среднем, 1 бутылка на два дня. Но так как в России все-таки есть мужчины, которые вообще не пьют или пьют мало (по Бехтелю, немногим более 20 % выпивали 1 раз в месяц или реже), то получается, что 80 % взрослых мужчин выпивали, в среднем, около 220 полулитровых бутылок водки в год. Вот это и называется "поголовное пьянство".
Новый и особенно бурный рост потребления пришелся на начало рыночных реформ (с января 1992 года), в ходе которых временно была отменена государственная монополия на производство и торговлю спиртным, и продолжался до 1994 года. На алкогольный рынок России хлынули не облагаемые акцизами, а значит, очень дешевые импортные фальсификаты. Часть из них была изготовлена на основе технических спиртов. В первые годы реформ эти особо токсичные фальсификаты покрывали около 20 % потребления, их токсичность намного превышала токсичность самогона. В результате резкого роста потребления спиртного и особенно некачественного, а то и чистой отравы, в 90-х годах резко возросло число алкогольных психозов, смертельных отравлений алкоголем. В среднем по России число смертельных отравлений суррогатами алкоголя составляет более 30–40 тысяч тыс. человек в год.
С 1995 по 1998 год был отмечен временный спад потребления (до 13,5 литра), после чего уровень потребления снова начал увеличиваться, в 1999 году достиг 14,5 литра на человека и продолжал расти в 2000 году и в дальнейшем. (См. Treml V. G. Alcohol in the USSR. A statistical study. New York, 1982; Treml V. G. (1997) Soviet and Russian statistics on alcohol consumption and abuse. Premature death in the new independent states. (J. L. Bobadilla, Ch. A. Costello, RMitchell, Eda). Washington, 1997, pp. 220–238..), a также А. Немцов. Ор. cit.)