— Даже не сомневаюсь, — последовала его примеру. — Они не объясняли, зачем он им понадобился?
— А сама-то как думаешь? Для чего бы он им не понадобился перед такими как мы, епископы не отчитываются.
— Ну а ты? — с интересом посмотрел на Марию Хавьер. — Уверен, ты не просто так позвала нас с Франциско в Париж.
— Не переживай. Это не имеет никакого отношения к охоте. Но мне на самом деле очень нужна ваша помощь.
— И с чём же это?
— Сможете на какое-то время присмотреть за Авророй? Кроме вас мне не на кого положиться.
— С чего бы это? — нахмурился Хавьер. — Разве этой девочке что-то угрожает?
— К сожалению, из-за нас с Михаэля на неё могут начать охотиться демоны.
— Демоны? — переспросил Франциско, отставляя пустую кружку. — С чего бы это?
— Аврора… — нервно сглотнула Мария, подбирая слова. — Она его невеста, — стоило Хавьеру это услышать, и он тут же впился в Франциско сосредоточенным взглядом, прекрасно понимая, что ничем хорошим это не закончится. — И думаю, вы прекрасно понимаете, какой опасности подвергаются те, кто находится рядом с такими как мы, — сглотнула, смотря на недовольно заёрзавшего Франциско. Сразу стало понятно, чей образ всплыл в его памяти, раздирая грудь, словно дикая кошка. — Пока мы не сможем всё уладить, рядом с нами Аврора будет в опасности… — шумно втянула воздух, качая головой. — И без нас тоже.
— Это же, как сильно нужно было насолить нежити, что бы она начала на вас охоту? — вскинул рыцарь брови.
— А что поделать Франциско? Жребий брошен и теперь нам уже поздно что-либо менять.
— И почему ты думаешь, что с нами Аврора окажется в безопасности? Если ты помнишь, мы точно так же ведём охоту на нежить, как и вы. К тому же люди подневольные и не можем так же легко, как и вы распоряжаться своей жизнью.
— Знаю, — нерешительно кивнула Мария, кусая губ. — Но мне не к кому кроме вас обратиться. Умаляю, если можете, возьмите её с собой на несколько месяцев. Я заплачу за это столько, сколько скажите.
— Думаю, тебе будет проще найти для её безопасности кого-то другого. Сейчас мы не самые подходящие для этого люди, — болезненно улыбнулся Франциско, отводя взгляд.
— Не могу… Никому кроме вас я не доверю. Думаю, вы и сами понимаете почему.
— Понима-аем… — многозначительно потянул Хавьер. — Страшно оставлять такую красавицу непонятно с кем. Тем более с мужчинами.
— Так и есть. До этого времени единственные мужчины, с которыми она имела дело это Михаэль и Филипп.
— А это ещё кто такой? — заинтересованно сдвинул монах брови, неспешно прожевывая хлеб.
— Священник из Берне. Мы встретили его, когда занимались изгнанием демона. После чего он решил стать экзорцистом и связать свою жизнь с орденом.
— Ясно, — через силу улыбнулся Хавьер, упёршись отчуждённо задумчивым взглядом в пустую тарелку. Услышав столько неопределённых новостей, было сложно удержаться от вопросов, которые, к сожалению, он совершенно не мог задать ей при Франциско. — Милая, мы немного передохнём, а то меня после еды ещё больше в сон клонить стало.
— Конечно, — поднялась из-за стола Мария, провожая их к комнате. Было заметно, что она не хочет так быстро расставаться с Франциско, но монах практически силой затолкал его в спальню, не позволяя им остаться наедине. — Отдыхайте. Если что, я буду у себя в комнате.
— Хорошо, — закрыв дверь, немного помедлив, Хавьер серьёзно посмотрел на присевшего, на кровать племянника: — Ты собираешься ей обо всём рассказать?
— Ещё не время.
— Серьёзно? А когда же оно наступит? Через час? Через день? Или может тогда, когда у тебя вместо ноги будет деревяшка?
— Старик, — поднял на него Франциско уставший взгляд. — Она ни за что не должна узнать, что я могу стать калекой.
— И как же тогда ты собираешься присмотреть за той девочкой? Вот только не говори, что пока ещё ничего не решил. У тебя на лбу всё написано! После того как ты услышал что девочка невеста Михаэля, готов её от самого Дьявола защитить, лишь бы только угодить Марии! Вот только хотя бы на секунду остановись и подумай, что будешь делать, если за ней на самом деле придут демоны? Это не игрушки Франциско, ни одна нежить даже в подмётки не годится тому, на что способен полноценный демон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Они не способны полноценно существовать в этом мире и ты это знаешь. По средствам договоров они могут только паразитировать и не больше. К тому же у меня ещё есть ещё пара месяцев.
— Ошибаешься! — едва не кричал Хавьер, прекрасно понимая, что Мария говорила не о какой-то там нежити, а о самых настоящих демонах! — Мы должны быть готовы ко всему. Ты не сможешь нести ответственность за Аврору, а потому либо откажись, либо признайся во всём Марии.
— Не могу старик, — раздосадовано выдохнул Франциско, потирая лоб. — Сам слышал, мы единственные кому она может её доверить. И я не могу так просто взять её и подвести?
— Поумерь свою гордыню мальчик мой! — без доли сочувствия рявкнул монах. — Я понимаю, ты не хочешь её разочаровывать, но будет непростительно подвергать своим молчанием человеческую жизнь.
— Хватит, старик! — на этот раз уже не выдержал Франциско. — Достаточно! Сам слышал. Марии нужна помощь. Кроме нас ей не на кого положиться. Так что я обязательно присмотрю за той девочкой так долго, как только смогу. А ты, — зло посмотрел он на монаха. — Держи язык за зубами. Я ни за что не пращу тебя, если ты ей обо всём расскажешь.
Смотря на своего племянника, Хавьер едва сдерживался, чтобы не рассказать ему правду. Он с самого начала понимал, что их с Марией встреча ничем хорошим не закончился, но даже и не предполагал, что всё окажется настолько серьёзно.
Куда серьёзней, чем могло показаться на первый взгляд!
Страшно было представить, что могло случиться с Франциско, узнай он о том, что Мария заключила договор с демоном. Но ещё страшнее, если это откроется уже после того, как он сделает ей предложение.
Это полностью его уничтожит! Размажет по земле не оставляя и следа!
Жадно втягивая воздух, до крови сжимая под длинными рукавами кулаки, Хавьер растерянно смотрел на Франциско, не зная как поступить:
— Хорошо. Я не буду с тобой спорить. Это твоя жизнь и только тебе одному решать, как ей распорядиться.
Улёгшись на кровать, Хавьер терпеливо дожидался, когда его племянник уснёт. Тихонько поднявшись, он сразу направился к Марии, с трудом находя себе месте.
— Могу я войти? — нетерпеливо постучал в её дверь.
— Конечно, — спустя минуту открыла Мария. — Проходите.
— Спасибо. Нужно было остаться с тобой наедине. Не хотел говорить в присутствии Франциско.
— Что-то случилось? — напряглась, готовясь услышать всё что угодно, ибо монах был вторым после Михаэля, в непредсказуемости которого она была уверена.
— Случилось, — протянул табурет, практически через всю комнату, присаживаясь напротив. — Что произошло с твоим фамильяром, Мария? Почему его нет рядом?
— Я ведь уже сказала, — натянула она улыбку, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
— Не правда, — холодно отрезал монах, тараня её сосредоточенным взглядом. — Придумай что-нибудь поубедительней. Я ни за что в жизни не поверю, что Михаэль позволил ошиваться около тебя священнику.
— Я!…
— И снова не верю, — вскинул бровь, складывая на груди руки. — С каким бы уверенным голосом ты бы мне не начинала врать. Покажи мне свою печать.
— Нет, — дернулась Мария, инстинктивно пытаясь защититься.
— Лучше покажи по-хорошему, иначе мне придётся обо всём рассказать Франциско.
— Ты не посмеешь.
— И кто же меня остановит? — раздраженно хмыкнул Хавьер. — Твой фамильяр? Будет интересно посмотреть на это. Думаю, он не сможет ничего предпринять, даже если я прямиком из гостиницы пойду к городским стражникам. Или может он защитит тебя от инквизитора?
— Старик… — виновато прошептала Мария, растерянно сжимая грубую ткань юбки.
— Покажи. Мне. Печать.
Понимая, что ничего другого не остаётся, она нехотя повернулась спиной к монаху. Неспешно оттягивая платье, обнажая лопатку, Мария открыла остатки поблекшей печати, которая сейчас куда больше напоминала заживающие порезы, нежили тавро с запёкшейся под кожей кровью.