Непонятно, какое отношение знание жизни имело к карманным изданиям Шекспира и Теннесси Уильямса. Грегор не хотел быть таким старым непонимающим пердуном.
«Где ты была? — спросил он. — Я тебя искал».
Она допила свой горячий кофе и посмотрела куда-то за реку.
«В тюрьме».
У него засосало под ложечкой. Она перевела взгляд на него.
«Чего уставился? В тюрьме была. В следственном изоляторе».
Трясущимися пальцами она развязала свою холщовую торбу и вытащила сложенную газету.
«Не читал? Все читали. Почему, ты думаешь, эти девицы так на меня смотрят?»
Он оглянулся на барную стойку, у которой сгрудились ее товарки и, вытянув шеи, разглядывали их. Шеи втянулись, головы ушли в плечи.
Он не читал. Последние недели он ничего не читал. Он дырявил колеса велосипеда. Ел бобы с рисом. Описывал «Меланхолию» Дюрера. Не знал, разразилась ли какая-нибудь новая война, или русские, наконец, тоже зашагали по Луне.
Он расправил сложенный газетный лист. На фотографии были Ористид Ланьяппе и Тонио Гомес. Оба в наручниках.
НАРКОТИКИ ДОКАЗАНЫ. А ПОРНОГРАФИЯ?
Жарким полднем его бросило в холодный пот.
«Где Гамбо?»
«Все еще там. Сидит».
«Сидит?»
«Да».
Она спокойно перелистывала Луиса Адамича. «Возвращение в родной край».
Он быстро пробежал содержание короткой статьи. Два наркоторговца угодили в расставленную ловушку. Они продали большую партию героина двум детективам, которые представились дилерами. Гомес поставлял героин из Панамы, где его производили, Ористид Ланьяппе входил в дилерскую сеть. Также было обнаружено большое количество порнографических материалов. Разоблачены некоторые криминальные элементы нашего города. Под следствием находятся и другие лица, официальное заявление последует после того, как будут завершены допросы.
Грегор Градник вытер холодный пот со лба, при этом опрокинув нервным движением стакан с водой.
«Тебе не нужно бояться», — сказала она. Оторвала взгляд от книги и снова посмотрела на ту сторону реки.
Как она поняла, что он боится? Именно так и было: в первую долю секунды он, прежде всего, подумал о себе. Его будут допрашивать как друга Гамбо. И Луизы. Его затрясло от одной мысли, что где-то в полиции или в суде придется отвечать на какие-то вопросы. Тут он почувствовал, что краснеет. Эта, вдруг так изменившаяся девочка, девочка с исхудавшим лицом и старушечьим голосом, только что прошла через ад. Гамбо проходит его сейчас. А он, которому ничто не угрожает, вдруг начинает дергаться. Тебе не нужно бояться, сказала она, но так, словно опустила конец предложения: за свою задницу.
«Ты не имеешь к этому никакого отношения».
Он зажег сигарету. Сосать под ложечкой перестало. Не потому, что он, и правда, не имел ко всему этому отношения, а потому, что положение дел таково, каково оно есть. Вслед за ней он бросил взгляд на другую сторону реки. Женщины никогда не смотрят вдаль, они всегда замечают то, что рядом. Луиза смотрит в какую-то неясную точку далеко на другой стороне реки. Лойзка — Луиза — Леди Лили. Смотрит в пространство, безбрежное, свободное пространство. Таким взгляд делает тюремный опыт. Пусть короткий, пусть только на время следствия.
«Было хреново?»
Она не отвела взгляд от неясной точки безбрежного пространства на той стороне реки. Только плечи ее вдруг затряслись. Когда он коснулся ее руки, чтобы успокоить, она издала хрип, как будто ей не хватало воздуха. Потом из глаз полились слезы, как когда-то давно у барной стойки в «Лафитт», где пела Леди Лили и мир, хоть и был сплошной гнусностью, но все еще терпимой.
3
Героин был впервые синтезирован из морфина в 1874 году. Для медицинских целей как болеутоляющее средство первой его начала производить фирма «Байер». Чистый героин — это порошок с горьким вкусом. Попадая на рынок, он бывает разного цвета: от белого до темно-коричневого, в зависимости от способа переработки, примесей и добавок, среди которых сахар, крахмал или сухое молоко. Вызываемые эффекты: эйфория, сонливость, слабость, сужение зрачков и угнетение дыхательной системы. Прием избыточной дозы приводит к смерти. Употребляющие наркотики утверждают, что при использовании 5 % раствора, они испытывают «психический и физический оргазм». Распространяется в виде белого порошка, который вдыхают (носом или через самокрутку) или используют в растворе для внутривенных инъекций.
Волшебный порошок, Poudre de Perlainpainpain, был на самом деле героином?
Луиза: Нет. Это были два разных порошка.
Очевидно, что все предприятие, связанное с любовным порошком, было прикрытием для распространения порошка настоящего. В Новом Орлеане в магазинчиках, сохраняющих славные традиции вуду, можно было купить разнообразные напитки и порошки. Поэтому Poudre де Perlainpainpan Гамбо не был чем-то необычным. Но Грегору кое-что было все же неясно: почему Гамбо столько энергии, сил и фантазии вложил в то, чтобы убедить его, Грегора, что Гамбо сам верит в любовный порошок. Или это была постоянная конспиративная игра? Нет, мир не может быть таким незамысловатым. Ответ должен быть где-то еще. В конце концов, любовный порошок показал результаты. Ведь его он тоже продавал?
Луиза: Да. На него был спрос. Гамбо собирался сосредоточиться исключительно на Perlainpainpain.
То есть, с помощью второго порошка на самом деле он пытался отделаться от первого. И, видимо, от Гомеса. Настоящим был второй порошок, любовный; первый, героин, — делом временным, чтобы заработать, пока предприятие не встанет на ноги. Главная вещь в жизни Гамбо — это, прежде всего, изобретательство. Жизнь как непрерывный креатив. Он даже к художественной фотографии не смог привыкнуть. Жизнь в твоих руках для того, чтобы каждую секунду воплощать новые замыслы. Зачем ему нужно было перелопатить столько материалов для Школы креативного смеха? И Perlainpainpain работал, Грегор это знал. Лучше, чем многие современные продукты, рекламируемые гигантской коммерческой системой. Гамбо верил в оба предприятия?
Луиза: Абсолютно. И я тоже.
Но как у него, с его-то характером, получилось не перепутать оба порошка, не дать какому-то покупателю Perlainpainpain вместо героина, и наоборот?
Луиза: Во-первых, разница в цене.
А во-вторых?
Луиза: Во-вторых, это, и правда, случилось. Только наоборот.
Грегор: Как это наоборот?
Расследование показало, что одному покупателю вместо 5 %-ного героина он продал коричневато-белый порошок неизвестного происхождения. Тот взбесился. Начал искать Гамбо. Но не нашел, разозлился и заявил на него анонимно. Возникли два чувака, которые захотели купить большую партию. Оба были из отдела по борьбе с наркотиками. И всё. Уже на следующий день в «Пикаюне», в разделе «Метро», была опубликована информация.