Когда они вышли на воздух, Энатоля пришлось поддерживать. От потери крови он сильно ослабел и выглядел очень бледным, но держался мужественно. Элис едва не заплакала, глядя на него. Да и доктор как-то слишком уже пристально его осматривал.
— С ним всё будет хорошо? Рана не очень серьёзная? — Спросила, она задержавшись возле доктора на несколько минут, когда мистер Беллз с Энатолем и солдаты, оставшиеся охранять их и помогать, отошли достаточно далеко.
— Разумеется, леди. У господина сильный организм, а рана пустяковая, даже кость не задета. А, простите, кто вы ему? Я не имею права разглашать лечебные тайны посторонним людям.
— Я — его невеста, — почему-то опять покраснев ответила Элис.
— О, — улыбнулся доктор, — тогда тем более прошу прощение за беспокойство. Ваш жених проживёт ещё много лет.
— Благодарю вас, — шепнула Элис и бросилась догонять Энатоля.
За этот день произошло столько всего странного, необычного и счастливого, что ей для спокойствия просто необходимо было остаться наедине со своими мыслями, чтобы просто прийти в себя. Неужели из гувернантки, сбежавшей от страшного старика-жениха, она станет женой любимого человека? Неужели такое возможно?
До экипажа, в котором дремал, ожидая их кучер, они добрались быстро и без препятствий. Лекарь обработал рану Энатолю и дал ему каких-то снадобий, от которых того начало клонить в сон. В этот же экипаж посадили, или точнее положили Ивлинку, которая всё ещё спала, Элис села следом. Мистер Беллз решил вернуться вместе с солдатами, как и приехал. Он приказал кучеру следовать до столицы. Там он намеревался поговорить с Энатолем, а потом отправиться по своим делам.
Элис порядком утомилась за такой насыщенный событиями день, поэтому вздохнула с облегчением, когда экипаж наконец тронулся. Энатоль заснул, она сначала попыталась думать о будущем, а точнее мечтать и строить какие-то планы, но потом просто устало закрыла глаза и тоже отдалась приятным сновидениям.
Путь до столицы она проспала. Энатоль снял для них две комнаты в гостинице. Ему нужно было прийти в себя после ранения и потом только отправляться дальше, в имение. Мистер Беллз пока не тревожил их серьёзным разговором, на который намекал. Леди Ивлинка проснулась и тут же потребовала к себе любимого брата, а потом и её. Ноги её налились силой, горб исчез, хотя пока она могла только стоять и то недолго. Но зато для неё теперь стало возможным то будущее из сказок, где девочка наконец-то может ходить. Когда прошло несколько дней, которые они с Энатолем посвятили ничегонеделанию, с серьёзной миной на лице к ним наконец-то заглянул мистер Беллз.
— Ну что, вы сможете сейчас выслушать меня?
— Что-то стряслось? — Спросил Энатоль обеспокоенно. Элис тоже подняла на него глаза и вздрогнула.
— Случилось, и надеюсь ты, Толь, готов к этому. Твой брат в тюрьме и все улики… — мистер Беллз замялся.
— Что такое? Ты нашёл наконец тех мерзавцев, что напали на Розу?
Элис тоже почувствовала неладное и внимательно посмотрела на мистера Беллза. Он почему-то отвернулся. Даже Ивлина, сидевшая у окна и рассматривавшая картинки, оторвалась от книги.
— Нашёл… Их нанял Джордж, твой брат.
— Что? — Энатоль побледнел и пошатнулся.
— Я давно догадывался, но ниточки всё никак не сходились, а теперь… Можно сказать, что он чистосердечно признался, в надежде, что у него будет чуть меньше срок.
— Но, Боже, зачем?
— А вот это тебе лучше спросить у него самому.
В комнате повисло неловкое молчание. Элис была изумлена. Родной брат нанял мерзавцев, чтобы они… они… Нет! Да такого быть не может! Это абсурд.
— Ты уверен? — Видимо, та же мысль пришла в голову и Энатолю.
— Я понимаю, ты, наверное, хочешь чтобы всё, что я сказал, оказалось моей нелепой шуткой. Увы, тут я тебя ничем порадовать не могу.
— Значит, я сейчас же отправляюсь в тюрьму. Мне надо поговорить с Джорджем, — Энатоль побежал к двери.
— Я с тобой. — Элис хотела поддержать и утешить, быть рядом в трудную минуту.
— Хорошо, — кивнул он. — Ивлинка, милая, посидишь с дядей Эндрю пару часов?
— Ну если только он будет читать мне сказки, — капризно надула губки девочка, чей характер никак не изменился.
— Обязательно буду, — заверил её мистер Беллз. А что ему ещё оставалось?
Энатоль прыгнул в экипаж, потом подал руку Элис. До тюрьмы они ехали в полном молчании. Элис не знала, чем помочь своему любимому. Выразить жалость, значило бы обидеть его, поэтому она просто взяла его руку в свои и так держала всю дорогу. Она с ним рядом, она не бросит, она никогда не поступит так чудовищно, как это сделали близкие Энатолю люди.
В тюрьму их пропустили без вопросов — видимо знали герцога де Роша в лицо или, по крайней мере, слышали о нём. Элис, к своему стыду, даже и не слышала. Надо узнать у Энатоля историю его рода.
Охранник открыл перед ними дверь одиночной камеры.
— Постарайтесь побыстрее, господа, а то мне достанется от начальства. Надолго пускать не велено.
— Хорошо, как скажете, — кивнул головой Энатоль. Но Элис видела, как он рассеян. Вряд ли он даже понял то, о чём попросил его охранник.
Она вошла вслед за женихом в камеру. В ней было чисто и относительно удобно. По крайней мере, Джорджу пожаловаться было не на что.
— О, Толь, как я рад тебя видеть! — Заюлил Джордж. — Проходи, проходи!
— Ты, наверное, уже догадался, зачем я пришёл. Только не лги мне, — прервал брата Энатоль, нахмурившись.
— Ну да, конечно, понял. Это ты про Розу? Меня дядя попросил найти молодчиков, я честно не причём. Я даже не знал, для чего ему всё это, — На лице у Джорджа появилась испарина, а взгляд стал каким-то совсем уж жалким. Даже Элис было понятно, что всё он знал или по крайней мере догадывался.
— Зачем ему это было нужно? — Задал следующий вопрос Энатоль с некоторой брезгливостью глядя на брата.
— Ну видишь, он хотел женить своего Карла на Розе. Она ему отказала, вот он и решил отомстить.
— Кто? Карл или дядя? — Видно было, что Энатоль ошеломлён этой новостью. Видимо, любимая сестра не была с ним так откровенна, как ему хотелось бы.
— Дядя разумеется. Карл быстро утешился, — гаденько усмехнулся Джордж.
Энатоль только покачал головой. Наверное, он был не в силах осознать, как из-за своих меркантильных планов можно было так поступить с племянницей.
— Пойдём Элис, я узнал всё, что хотел, — он потупил голову.
— Толь, ты не расскажешь никому? Пожалуйста, Толь! Это сведёт маму с ума! — В голосе Джорджа вдруг прорезалась искренность.
— Я оставлю тебя правосудию и собственной совести, — устало ответил он. Элис посмотрела на любимого. Он словно враз постарел. Она положила руку ему на плечо и робко позвала:
— Энатоль!
Он обернулся и улыбнулся ей.
— Тяжелый разговор для таких нежных ушей, правда, Элиссана? Ну вот такие у меня родственники, что же я могу поделать? И он грустно улыбнулся. На обратном пути в гостиницу, они молчали. Слова были лишними.
А через неделю (на которую они всё-таки решили остаться в столице), после слушанья по делу Джорджа, пришла страшная весть — дядя Энатоля застрелился. В его предсмертной записке были путанные объяснения, что он не хотел поступать с Розой именно так и что найденный Джорджем лихие люди должны были просто припугнуть её.
— Ладно, что было, то прошло, — вздохнул Энатоль, — мир его праху. Боюсь только, что мать это подкосит. Нам нужно как можно быстрее пожениться, чтобы вернуться в моё родовое имение.
— Конечно, — кивнула Элис. Она согласна была ехать за любимым хоть на край света, к тому же Ивлинке стало значительно лучше. И теперь доктора, осмотрев её ещё раз, разрешили, наконец, долгий переезд, уверяя что ей это не повредит. Но сначала надо было пожениться…
Эпилог
— Брат, ты забыл приколоть розу, — зазвучал нежный голос Ивлинки. За месяц, что шли приготовления к свадьбе, девочка вполне оправилась, похорошела и даже смогла немного научиться передвигаться, правда пока только на костылях. Но она уже хорошо сидела и могла садиться и даже вставать сама. А ещё с уходом болезни и приступов падучей, она растеряла большую долю своих капризов и сейчас общаться с ней было одно удовольствие. Но Энатоль так и не решился открыть ей правду о её рождении и сказать, что он вовсе не брат ей. Возможно, за долгую дорогу к родовому имению, он найдёт время рассказать ей об этом. Ну или, как Элис подозревала, попросит это сделать её.