Как ни странно, но юной демоницы не оказалось на месте, зато все лошади были аккуратно привязаны к чужой повозке. Друзья бросились в разные стороны, пытаясь разыскать девушку. Первым её обнаружил Недарион. Он поднял руку, привлекая к себе внимание всех остальных.
Айелет стояла на коленях возле коробки с котятами редкой лысой породы и размышляла, а не приобрести ли для Арникуса ещё и такое маленькое чудо. Дело в том, что она совсем не знала, как вручить ему свой подарок. А ведь поначалу казалось, что сделать это будет проще простого, но она так и не решилась подойти к нему и отдать украшение.
«Вот купить такого котёнка, надеть на него браслет в качестве украшения, и всё вместе преподнести королю, а он потом пусть сам разбирается. — Она приладила браслет на котёнка, который тут же упал на спину и принялся стаскивать его с себя задними лапами. — Наверное, это всё же плохая идея!»
Она сняла украшение с котёнка и едва успела спрятать его в карман, как на неё легла тень. Друзья окружили её со всех сторон и удивлённо разглядывали. Один котёнок с тёмным пятнышком на мордочке по — хозяйски взобрался на спину девушки и уткнулся мокрым носом возле волос за ухом, а она лишь довольно хихикала.
— Посмотрите, он её выбрал! — заулыбался хозяин котят.
— Касс, ты только посмотри, какие они хорошенькие, — Айелет стащила с себя наглеца, чмокнула в тёмное пятнышко и протянула на руках ушастое и пучеглазое существо брату. — Можно, я себе одного оставлю?
— Можно, но чуть позже, — Кассиан взял котёнка из рук сестры и осторожно опустил его в коробку. — Сейчас тебе нужно отправиться к Райнеру. Джим была здесь, и он увёз её в замок. Постарайся узнать, где они её держат и, по — возможности, об их планах.
— Ладно. Тогда я поехала. — Айелет поднялась с земли и тщательно отряхнула подол платья. — Где мне вас потом искать?
— На главной площади в сторону рынка есть небольшой постоялый двор, он называется «Три дуба». — Кассиан отвязал лошадь сестры и подвёл к ней. Помог взобраться в седло. — Ты его сразу увидишь, там три дерева растут сквозь дом. Мы там тебя будем ждать.
— Хорошо. — И юная демоница послала лошадь в галоп.
Друзья, не проронив ни слова, какое — то время провожали девушку взглядом, каждый думая о чём — то своём, а потом, так же молча, отправились в «Три дуба», дожидаться вестей.
Глава 39. Замок Латиар
Райнер стоял, скрестив руки на груди, и с напряжённым вниманием следил за воинами, сновавшими по двору. Из головы никак не шло утреннее происшествие. Перед глазами раз за разом вставал образ непокорной человечки.
«Сколько же отчаяния было в её взгляде! — На щеках заходили желваки. — Она готова была погибнуть, но только не пойти со мной».
— Райнер, — позвал наследника Нагмар. Асур держал на голове завёрнутый в полотенце кусок льда. — Ты так и не рассказал, что пишет твой отец. Я как увидел сегодня личного посланника правителя Фириат, скромно стоящего возле ворот в ожидании, пока его впустят, решил: всё, хана, Инамих едет собственной персоной.
— Нет, друг мой, отец очень принципиальный асур. Уверен, он не появится даже на свадьбе. Будут только мать и сестра. Все остальные: родственники — близкие и дальние, друзья, знакомые, чтобы не вызвать гнев правителя, просто побоятся приехать сюда и засвидетельствовать таинство века.
— Тогда что? — поинтересовался Гаркан, дотрагиваясь до полотенца, в котором Нагмар держал лёд на своей голове.
— Он сообщает, что Великая Семёрка созывает Альянс. — Райнер даже не обернулся, лишь сильнее нахмурился. — Требуют на девятый лунный день этого месяца подвести к стене все войска, которые есть в распоряжении, а также тех, кто в состоянии держать оружие в руках.
— Вот это новости! — удивлённо воскликнул Велизар, поднимаясь из — за стола. Взял кувшин с вином в одну руку, а кружку — в другую, перешёл к камину и любовно всё расставил на небольшом столике; рухнул в рядом стоящее кресло, снял с себя сапоги и сунул ноги в открытый огонь. На голые стопы тут же взобралась парочка мелких саламандр и принялась обследовать незнакомый предмет. — Кыш, проказницы! — прикрикнул на них огненный демон, наливая себе кружку до краёв. Отпил большой глоток и тихо произнёс: — Последний раз они собирали Альянс, когда стена поделила мир, но тогда им войска для этого не понадобились. Вот интересно, что на этот раз эти грёбанные некроманты придумали?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не знаю, — безразлично ответил наследник. — Сказано явиться, значит, явимся. С этой братией лучше не ссориться. Отец пишет, чтобы я рано утром вывел войско из Латиара и двигался к стене. Назначил встречу двух наших войск у излучины реки между Фириат и Тёмной империей. Дальше пойдём вместе.
— Райнер, что с тобой? — поинтересовался Гаркан. — Я тебя давно таким не видел. — Асур подошёл к столику, стоящему возле камина, и забрал кувшин, тихо бросил другу: — Единоличник! — Велизар скривил губы в улыбке, неотрывно наблюдая за пламенем в камине, где для него танцевали саламандры. — А ведь ты радоваться должен: невеста поймана, император предупреждён, к свадьбе ведутся приготовления и, как говорится, все твои мечты скоро осуществятся. Перед походом к стене ещё женить тебя успеем, хорошенько обмыть это дело и отпраздновать так, как только мы умеем! В этот раз тебе выбирать, в какое место идём нежить мочить.
— А я радуюсь! Разве не видно? — Но по его голосу можно было предположить совсем другое. — Как вы думаете, какое у неё оружие? Ведь не может быть, чтобы такая техника боя — и обычный шест. И отчего её заблокировали? Какой магией она обладает? Какую стихию в ней запечатали? На помолвке я не заметил это украшение под слоем кружев и бахромы, увидел только, когда наведался к ней в спальню, но не придал этому значения. Мало ли что девице придёт в голову нацепить на себя. — Райнер посмотрел на притихших друзей. — Вы ведь тоже видели обруч на её шее! И тоже понимаете, что это неспроста. Как только мы прибыли в замок, я сразу послал к ней своих самых лучших магов. Так вот, они говорят, что это украшение сможет снять только сам император. — Прошёл к столу, налил себе вина, залпом выпил и со злостью запустил пустой кружкой в стену. — Какие меня ещё ждут сюрпризы?
— Я могу только одно сказать, — Велизар растопырил покрасневшие пальцы на ногах и блаженно пошевелил ими, — что твоя будущая жёнушка очень необычный человек. Вот, правда, в чём её необычность, нам ещё только предстоит узнать.
— Гаркан, сделай мне ещё льда. — Нагмар отжал воду из полотенца и ссыпал мелкие кусочки в таз, недовольно посмотрел на наследника. — Не знаю, какие ещё сюрпризы преподнесёт нам эта су…, — зло зашипел асур, но одумался, — злючка, но то, что мне уже довелось увидеть — не радует. А тебе её ещё в постель укладывать. Так что держи подальше от кровати палки, шесты, крюки и тому подобное. Ведь укокошит и имени не спросит. — Асуры осуждающе взглянули на друга. Наследнику и так несладко от всего этого, а тут ещё он со своими рассуждениями про брачную ночь, которая может и не состояться. — Ну и что вы на меня так смотрите? — возмутился наг, прикладывая к макушке очередную порцию льда. — Мне эта человечка, между прочим, шишку на голове набила.
— Да цел будешь, — Велизар тихо посмеивался, развалившись в кресле. — Как говорится, до свадьбы всё заживёт. — Стряхнул в пламя саламандру со своей стопы и вытащил ноги из камина. — И вообще, мне скучно! Что ли в город отправиться, развлечься? — Мужчины, как один, уставились на подвыпившего огненного асура, потому что каждый знал, что значит в его исполнении «развлечься». — Ой, вот только не надо этих взглядов. Да я с ума сойду просто так сидеть здесь и ожидать появления императора. — Поднялся из кресла и пошатнулся, ухватился рукой за спинку и прикрыл глаза, сквозь прищур посмотрел на друзей. — Хочу зрелищ и баб, точнее, наоборот — баб и зрелищ! — Опустился обратно в кресло. — Ой, что — то мне поплохело. Нагмар, налей мне ещё вина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ага, сейчас, — асур снял с головы полотенце со льдом и бросил в таз, — бегу спотыкаюсь.