Серебристые чешуйки на щеках порозовели, гребёнка на спине встопорщилась, а Нова, презрительно окинув княжича взором, зашипела, показав раздвоенный чёрный язычок. В моей голове возникла понятная схема: ежели самец разломного народца возжелал самку, то перво-наперво должен одолеть её в бою. Затем соорудить уютное гнездо, разбить огород, и чем больше будет приусадебный участок, тем выше шансы на благосклонность.
Дальше вникать не стала, первобытный уклад звероподобных существ был прост и понятен всякому. Покажи мощу, обоснуй, что не рукожоп, а уж когда все условия будут выполнены, притязай на близость.
— Оль, чего это она? — Роман, недоумённо уставившись на анчутку, попятился назад.
— Ты задел честь и гордость этой юной леди, а посему обязан на ней жениться или смыть позор кровью. Я, как глава боярского рода, родоначальник тёмной церкви и верховная жрица храма Её, имею все полномочия, чтобы обвенчать вас. Ты готов взять на себя ответственность?
— Ольга Фёдоровна, ты неверно меня поняла. Я не глядел на существо в том контексте, о котором вы подумали, и уж тем более не желал никого оскорбить! Приношу свои глубочайшие извинения девушке и вам лично! — Княжич с перепугу перешёл на официальный тон.
— Да расслабь булки, шучу я! Но помни, в каждой шутке есть доля шутки, остальное — правда. Нова ментат покуда слабенький, но и тех сил, что имеются, с лихвой хватит, чтобы разобрать двусмысленные сигналы. Осторожней с девочкой, норов у неё аховый.
Втолковав мелкой на пальцах и ментальных образах, что бой за сердце дамы придётся отсрочить до лучших времён, описала сложившуюся обстановку.
Дело оказалось сложным, но выполнимым. Примерно таким же, как пояснить тупорылой нейросети, чего тебе от неё надобно. Один неверно сформированный запрос — и начинай сызнова. Чует моё сердце, нажила я проблем на свою голову! Назад пятками воротить поздно, придётся тащить непоседливый балласт за собой. Надеюсь, не прострелят по пути любопытную башку.
Нова жаждала мести и рвалась в бой, ей не терпелось проверить возможности тела, а я хотела лишь одного: чтобы мне не мешали, поэтому поручила Роману приглядывать за существом по мере сил и возможностей. Контролировать мелочь было трудно даже мне, чего уж говорить о княжиче. Отрядила обоих прикрывать тылы, а сама осторожно двинула вперёд.
Тоннель я узнала сразу — именно по нему двигался тот бронированный фургон, к капоту которого пришпилили анчутку. Сверилась с картой: прямой как стрела, до грузового лифта два километра, ответвлений нет. Надеюсь, не встретим по пути тяжеловооружённый отряд противника.
Накаркала: впереди в отдалении послышался рокот двигателя. В бой вступать не планировала, но так или иначе придётся. Отдав приказ Безобразову прижаться к стене, послала образ анчутке. Не получив обратной связи, попыталась отыскать паршивку визуально. Новы и след простыл! Активировав истинный взор, успела заметить, как по потолку тоннеля, неестественно быстро вихляя задом, удаляется размытая юркая фигурка. Сука!
Что есть мочи рванула следом, но, несмотря на прокачанные скилы, не смогла угнаться за ящероподобной засранкой. Её костяк и мышечный каркас будто созданы для стремительного передвижения. Работая всеми пятью конечностями, мелкая обогнала меня на двести метров и встретила тентованный грузовик первой.
Не сбавляя хода, свалилась на широкий капот. Два раза выстрелил хвост, оставив на бронированном стекле аккуратные отверстия. Машина вильнула и врезалась в бетонную стену. Скрежет, грохот, искры во все стороны, приглушённые крики пассажиров кунга. Судя по слепкам аур, двадцать человек. Грузовик качнулся и замер, на миг воцарилась тишина, но тут же послышался звук, будто чем-то острым брезент вспороли. По левому борту образовалось полуметровое отверстие — только и заметила, как в нём исчезает серебристый хвост.
Кунг заходил ходуном, возгласы удивления сменились на неистовый вой боли, из щелей струйками потекла кровь. Через тридцать секунд всё закончилось, а из прорезанного отверстия выскользнула с ног до головы покрытая липкой субстанцией человекоподобная гибкая фигурка.
Подойдя к фургону, откинула полог, заглянув внутрь, поморщилась. Как минимум двое были ещё живы: один тянулся к переговорному устройству, другой ёрзал по разгрузке в попытках вытащить гранату. Схватив довольную Нову за хвост, зашвырнула обратно. Девчонка, яростно зашипев, завершила начатое: оба противника были убиты в мгновение ока точным ударом жала в центр лба.
— Урок номер два! Всегда контролируй противника. Не спеши праздновать победу, вначале убедись, что все мертвы! Ты допустила ошибку и чуть не поплатилась собственной жизнью! Никогда не оставляй врага за спиной! Ты уразумела меня?
Несмотря на то что я не применяла ментальную связь, анчутка меня прекрасно поняла. Смущённо опустив янтарные глаза, покраснела, а затем робко кивнула.
— Ты понимаешь человечью речь? — Ещё один кивок. — Тогда слушай внимательно, Нова. Приказы не обсуждаются. Ежели была команда «стоять!» — ты стоишь, «бежать!» — бежишь. Ослушаешься ещё раз, на привале останешься голодной!
Субординации анчутка училась быстро, в хитрых глазах читался протест, но оспаривать первенство лидера не стала: то ли в их сообществе бытовало право сильного, то ли решила проявить гибкость. Применять физические меры закрепления пройденного материала не было нужды. Используя метод кнута и пряника, вручила петушок за ратные заслуги. Малая истребила двадцать два вооружённых до зубов боевика, а это целый взвод получается. На устранение без применения магии и огнестрела ушло тридцать пять секунд. Событие из ряда вон выходящее, вряд ли бы я смогла быстрее убить голыми руками эдакую прорву народа.
Сердце кольнула сука-зависть: должна признать, что по ряду параметров Нова обошла меня как стоячую. Её реакция и скорость были значительно выше. Впервые я задумалась о качественной генной модификации своего тела. Чего только стоит способность анчутки лазать по вертикальным поверхностям без потери мобильности.
Вспомнился недавний подъём по скале на пределе возможностей. На её фоне я выглядела не просто убогой, а ущербной. Если моя кровь способна подстегнуть эволюционный виток, так, может, стоит попробовать вылепить из себя сверхчеловека? Что там говорил Ницше на эту тему? «Сверхчеловек — это радикальный эгоцентрик, благословляющий жизнь в наиболее экстремальных её проявлениях, творец, могущественная воля которого задаёт вектор исторического развития». Разве это не про меня? Полагаю, я готова превзойти обывателя в такой степени, насколько последний превзошёл обезьяну. Кровь укажет дорогу и откроет нужные двери на пути к совершенству!
«Оля, тебя