Если бы я сама знала ответ на этот вопрос. Глубоко внутри скреблось странное чувство неестественности происходящего и не давало мне покоя.
— Андрей, — прошептала я, отведя глаза, — просто я боюсь.
— Боишься? Меня? — Он даже растерялся. — Неужели ты серьезно думаешь, что я могу причинить тебе вред?
— Нет, что ты, — выдохнула я. — Я боюсь не тебя, а себя.
Андрей удивленно поднял брови.
— Просто ты… — я мучительно подбирала слова, — просто ты вызываешь у меня очень сильные чувства, которые я не могу контролировать. И меня это пугает…
— Глупая. — Андрей улыбнулся и обнял меня.
Вадим стоял, прислонившись к перилам винтовой лестницы, и с задумчивым видом вертел пальцами полупустую кружку с остывшим чаем. Я же сидела на ступеньке, подперев руками подбородок, и предавалась безрадостным размышлениям. Хотя, если честно, думать ни о чем не хотелось. Хотелось обратно в детство. Когда самой страшной проблемой казалось не успеть на мультики. Когда у меня еще не было талисмана и всех связанных с ним последствий. Когда перечень тех, кого боялась потерять, ограничивался пунктами «мама» и «папа».
Андрей уже третий час не приходил в себя. Отключился он еще по дороге в Башню и теперь лежал в гостиной на диване бледный как привидение. Вадим, правда, уверял, что ничего страшного. Не знаю, кем этот странный маг являлся на самом деле, но ему стоило лишь провести ладонями, и рана Андрея затянулась, оставив едва заметный шрам как напоминание.
— Вадим, а ты вообще человек? — Я подняла на него глаза.
Имевший неосторожность в этот момент хлебнуть холодного чая Вадим поперхнулся.
— А что, я, по-твоему, похож на динозавра? — усмехнулся он и уже серьезно добавил. — Я — наполовину маг, если ты об этом.
— И каково это? Быть магом? — Я с любопытством на него смотрела. Странно, но теперь Вадим воспринимался совсем иначе. Плохо относиться к нему я не могла, просто чувствовала, что не плохой он. Но с другой стороны, я упорно не понимала его мотивов.
— Ну ты спросила, — протянул он, взлохматив русую шевелюру. — Для меня это норма. Я же не знаю, каково это — не быть магом. Не с чем сравнивать, понимаешь? Физически-то и люди, и маги идентичны. Различие уже на тонко-материальном уровне проявляется. Я могу использовать энергию окружающего мира, преобразуя ее в необходимые мне формы и импульсы. А вот ты, например, не можешь. Вся твоя сила в талисмане Стихии, без него ты — обычный человек. В основной своей массе маги считают людей эдакими недоразвитыми созданиями. Допустим, в том же Совете только представители «старшей расы».
— А мы уже думали, что тебя все-таки Совет подослал, — уныло пробормотала я. Дико хотелось спать, особенно учитывая, что до утра точно глаз не сомкну.
— Меня?! Совет?! — от праведного возмущения Вадим снова поперхнулся.
— Сам виноват, — парировала я. — Нечего было балаган устраивать.
— Ладно, согласен, — с досадой он почесал блондинистый затылок, — переборщил я малость.
— Малость? — У меня вырвался истеричный смешок. — Это, по-твоему, малость?
— Ну я же не виноват, что ко всему подхожу творчески, — с невинной улыбкой Вадим развел руками. — Не мог же я просто прийти к тебе и сказать «Понимаешь, Карин, Совет ищет обладателя талисмана воздуха, а я просто обязан любой ценой вычислить его раньше». Ну что ты на меня так смотришь?
— Потрясающе, — мрачно протянула я. — Получается, используя меня как наживку, ты на самом деле пытался выловить Андрея.
— Можно и так сказать. — Вадим невинно улыбнулся. — Я подозревал его, но сначала списывал его неравнодушие к тебе на банальную влюбленность. А потом просто хотел проверить, насколько он владеет своей стихией. Оказалось, очень даже владеет… — он на мгновение задумался. — Слушай, а тот меч со светящимися рунами на клинке, он у Андрея откуда?
— Это, наверное, оружие его стихии, — пожала я плечами. — У меня ведь, к примеру, тоже меч. Только языками пламени увитый. Стоит мне только пожелать, как возникает в руках. У Светы ледяной лук со стрелами, а у Риты секира с такой замысловатой ручкой…
— Нет, Карин, поверь, я разбираюсь в оружии, и меч Андрея не имеет никакого отношения к талисману воздуха. — Вадим покачал головой. — Скажу даже больше, он по идее не имеет никакого отношения и к самому Андрею. Этот меч вообще принадлежит совсем другому человеку, которого я очень хорошо знаю… Кстати, а ты уверена, что Андрей из вашего мира?
— В смысле? — опешила я. — Ты к чему клонишь?
— Просто понимаешь, странное такое явление, уж очень он похож на владельца этого меча. Да только он из другого мира и на Земле, насколько я знаю, даже не бывал ни разу. Вот я и думаю, какая между этими двумя связь. Ведь неспроста же такое совпадение оружия да еще и почти полностью идентичная внешность. Я, когда с Андреем в первый раз столкнулся, у меня от изумления чуть глаз не выпал. Хотя, с другой стороны, мало ли похожих людей в бесчисленном множестве миров…
— Ну а сейчас почему на нас напали? — не унималась я. — Андрея ранили, если ты забыл!
— Да там рана-то тьфу, царапина, — легкомысленно отмахнулся Вадим. — Если бы не яд, то вообще плевое дело.
— Яд?.. — резко севшим голосом прошептала я, от ужаса дыхание перехватило.
— Не переживай, я его нейтрализовал. Так что проснется твой Андрей живой и здоровый. Вот кто действительно интриган, так это он. Столько лет незаметно пользоваться силой стихии — это, скажу я тебе, настоящий феномен, — в голосе Вадима прозвучало неподдельное уважение.
— И поэтому его сейчас хочет Совет заграбастать?
— Не совсем. — Вадим задумчиво покачал головой. — Просто там в курсе, кем Андрей вскорости станет. И, само собой, им проще справиться с ним сейчас, чем ждать, когда он будет сильнее… То, что меня видели вместе с вами, симпатии Совета к вам не прибавит к тому же.
— Да они и раньше нас не жаловали, — пожала я плечами. — В любом случае, Совет не воспринимает нас всерьез. Мы против них, как муравьи против слона.
— Зря ты так, Карин, — Вадим покачал головой, — вы обладаете сильнейшими источниками силы из существующих. И уж поверь мне, твой талисман еще не раз тебе пригодится. Я, конечно, не пророк, но чувствую, как бы высокопарно это ни звучало, что грядут сложные времена. И не только для нас, — он несколько секунд помолчал. — Советую тебе пока поспать, пара часов в запасе у нас еще есть.
— А потом? — прошептала я, боясь услышать ответ.
— Самому интересно, — невесело усмехнулся он.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});