мортирной батареи, — Прямо игрушечные какие-то.
— Зато они могут кидать разрывные ядра хоть через самые высокие стены, — обиженным голосом вскрикнул совсем молодой — лет восемнадцати — офицер, услышавший комментарий спутницы государя.
— Тебя кто-то спрашивал, лейтенант? — осадил артиллериста попаданец, — Поехали, Вика, по дороге объясню. Скоро прибудут и большие пушки. У каждого орудия есть свои задачи.
К штабному холму земляне отправились напрямик сквозь ровные ряды палаток шестого пехотного полка. Разницу в обмундировании, вооружении, обеспечении и выправке вояк между имперскими полками и королевскими госпожа Тень заметила сразу.
— Такой впечатляющей армии, как у тебя, на Алернии ни у кого нет, — высказалась попаданка.
— И на Тарпеции нет, — с гордостью заметил Олег, — Подозреваю, что и на Валании не найдётся. Можем удостовериться с тобой лично. Заодно и апельсинами к столу запасёмся. У меня лежат во дворце под Сохранением, но на Валании, говорят, сейчас как раз третий урожай. Прямо с ветки получим. Какой же Новый год без апельстнов, а? Жаль, что здесь мандаринов нет.
— С чего ты так решил? — удивилась москвичка, — В Алапане у нас растут. Правда, кислые, почти как лимоны. Я один съела, так сведённые скулы пришлось исцелением поправлять. Селекция у нас в отстое. Заняться самой ей, что ли, раз тебе некогда?
С насмешкой над собой Олег заметил вдруг охватившее его чувство ревности при взглядах, которыми смотрели солдаты и офицеры на непринуждённо беседующую спутницу императора. Не государем восторгались, а красотой его гостьи предатели.
— Придётся тогда на первый раз обойтись валанийскими фруктами.
— Так моё предложение посетить Парс принято окончательно? — землячка с интересом посмотрела на друга.
— Готов завтра же отправиться. Правда, сначала хотелось бы подробнее услышать твой план. Слишком рано мы начали говорить о праздниках. Ещё только середина ноября. Хотя, одно ведь другому не помеха. Сейчас у тебя во временном пристанище поговорим. Вон тот шатер видишь?
— Зелёный?
— Да. Любимый цвет Ули. Погнали к нему.
С западной стороны холм, на котором располагались шатры начальства и штаба, имел довольно крутой склон, и лошадям пришлось прилагать усилия, чтобы его преодолевать.
— Повезло тебе с сестрой. Её аура слепит в магозрении словно солнце. У моей Эрны скромнее. Хорошо, что на нас Сокрытие, и то, что оно прячет не только нашу суть, но и амулеты. Иначе все твои одарённые ослепли бы.
— Это точно, — согласился попаданец, — Насчёт Ули, так она начала от меня индуцироваться с самого момента как стала девушкой. Эрна-то от тебя много позже. Для меня в этом мире такая передача способностей более даже удивительна, чем сама магия.
Возле предназначенного для гостьи жилья, кроме двух караульных, выстроились две служанки и средних лет крепостной для таскания вёдер.
— Индуцирование людей друг от друга было и у нас, — Вика соскочила с коня и передала повод караульному. Говорить она не прекратила, видимо, рассчитывая, что всё равно никто ничего не расслышит или не поймёт, — У нас в байкклубе однажды появился Илья, который постоянно вставлял "типа". Типа то, типа сё. Так через месяц половина парней стала так говорить. Пока Павел Васильевич не высмеял ребят, и те начали следить за своим языком.
В шатре уже стоял накрытый вином и закусками стол, но Олег сообразил, что землячке надо побыть немного одной — помыться и сделать ещё кое-какие дела.
— Ты немного отдохни полчасика, — предложил он, — а потом уж поговорим.
Задержаться императору пришлось чуть подольше. Вернувшийся с маневров Чек привёл с собой майора-интенданта артиллерийского обоза. Выяснилось, что все бочки наполнены крупнозернистым порохом, а по приказу Олега сюда с четырнадцатым пехотным направлялись две роты мушкетёров, для оружия которых прибывшее огненное зелье не совсем годилось.
Каких-то больших ожиданий эффективного использования мушкетёров в бою у попаданца не было, и всё же испытать новый род войск на практике и отработать для него тактику землянину хотелось. Поэтому голубиным посланием он отправил лёгкий втык Гури ре Вилу и распоряжение в кратчайшие сроки исправить упущение.
Наручных часов Олег ещё не придумал, но Вика и без них определила, что соотечественник пришёл позже, чем обещал.
— Не хорошо заставлять даму ждать, мой император, — шутливо сказала она ему на родном для них языке, сидя за накрытым столом, а когда Олег показал взглядом на служанок, замерших у отделявшей комнату портьеры, то пренебрежительно отмахнулась, — Ерунда. Мало ли из каких мы краёв? Что, каждая рабыня должна знать это? Выйдите, — приказала девушкам Вика, перейдя на местный, — И если увижу ещё раз грязь под ногтями, выпорю так, что долго сидеть на задницах не сможете, — проводив взглядом упорхнувших рабынь, госпожа Тень снова заговорила на великом и могучем, — Ты за мной ухаживал, теперь моя очередь. И, Олег, я больше не желаю лишать нас удовольствия от родной речи. Давай не будем таиться? Я ведь тебе рассказывала, что мои дикари считают меня богиней Смерть? И, ты знаешь, похоже, что и мои ближайшие соратники, включая Гнеша, начинают всё больше подозревать именно это. Так почему бы тебе не быть Воином, другим из Семерых? Я вообще не исключаю, что когда-то Смотрителей было именно столько, и получив бОльшие даже способности, чем у них, мы вполне можем претендовать на место Смерти и Воина. А у богов должен быть свой язык общения. Нам даже не надо об этом говорить открыто. Друзья наши сами за нас всё придумают. Чернь ничего не сообразит, а те, кто образованы и знают, что такой как у нас речи нигде на материках нет, подумают именно это. Тебя могут ещё и за бога Купца принять. А что? Ты реально, что тот Мидас, превращаешь в золото всё, к чему прикасаешься. Вон сколько у тебя всего. Не то, что у меня. Чему ты улыбаешься?
— Не знаю, — пожал одним плечом Олег, — просто приятно на тебя смотреть и слушать. А идея неплоха. Действительно — зачем скрываться? Да и практический смысл есть — никто не поймёт, о чём мы беседуем. Спрошу только, ты меня угощать будешь? Обещала ведь пару минут назад.
Соотечественница кивнула и извлекла очередную порцию гостинцев, которыми часто баловала земляка. Две бутылки коньяка Олег убрал к себе, а третью хотел открыть, но повелительница Ордена забрала у него её из рук и сделала это сама.
— В нашей байкерской компании мужской шовинизм не